Bedeutung erlangte insbesondere seine Filtertheorie der Aufmerksamkeit (1958), in welcher er einen frühen Engpass (bottle-neck) in einem streng seriell arbeitenden, kapazitätslimitierten Verarbeitungssystem (limited-capacity-channel) postuliert. Auf Basis physikalischer Reizmerkmale wird selektiert, welche Stimuli, die simultan einen sensorischen Speicher erreichen, der weiteren Verarbeitung zugänglich gemacht werden. Die Weiterleitung erfolgt nach dem Alles-oder-nichts-Prinzip. Nicht verarbeitete Reize verbleiben für eventuelle spätere Zugriffe für eine gewisse Zeit im sensorischen Speicher. Dabei stützte sich Broadbent auf das Konzept der Psychologischen Refraktärperiode von Welford (1952).
Aufgrund einiger Erklärungslücken entwickelten andere Forscher, wie Anne Treisman (Attenuationstheorie[3]) oder Diana Deutsch (Theorie der späten Selektion[4]), aufbauend auf Broadbents Überlegungen, alternative Modelle der Reizselektion und Aufmerksamkeitsallokation. Seine Theorie kann jedoch als grundlegend für alle späteren gesehen werden.
In den 1970er Jahren befasste er sich auch mit Fragen des offenen Problemlösens am Beispiel von Transportaufgaben.[5]
Perception and communication. Originalausg., Pergamon Press, Oxford u. a. 1958, ISBN 0-08-009090-7; 3. Aufl., Nachdruck, Pergamon Press, Oxford u. a. 1969, ISBN = wie vor. (jeweils engl.)
Decision and stress. Originalausg., Academic Press, London u. a. 1971, ISBN 0-12-135550-0; 3. Aufl., Nachdruck, Academic Press, London u. a. 1985; ISBN = wie vor. (jeweils engl.)
In defence of empirical psychology. Originalausg., Methuen young books, London 1973 (= Methuen’s manuals of modern psychology), ISBN 0-416-76780-X. (engl.)
John R. Anderson: Kognitive Psychologie. 3., überarb. und aktualisierte Aufl., Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg u. a. 2001 (= Spektrum-Lehrbuch), ISBN 3-8274-1024-X. (dt. Übersetzung; engl. Originaltitel: Cognitive psychology and its implications)
Jochen Müsseler (Hrsg.): Allgemeine Psychologie. 1. Aufl., Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg u. a. 2002, ISBN 3-8274-1128-9.
↑Lawrence Weiskrantz: Donald Eric Broadbent, 6 May 1926 - 10 April 1993. In: Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society. Band40, November 1994, ISSN0080-4606, S.31–42, doi:10.1098/rsbm.1994.0027 (royalsocietypublishing.org [abgerufen am 2. Januar 2022]).
↑Steven J. Haggbloom, Renee Warnick, Jason E. Warnick, Vinessa K. Jones, Gary L. Yarbrough: The 100 Most Eminent Psychologists of the 20th Century. In: Review of General Psychology. Band6, Nr.2, Juni 2002, ISSN1089-2680, S.139–152, doi:10.1037/1089-2680.6.2.139 (sagepub.com [abgerufen am 2. Januar 2022]).
↑J. A. Deutsch, D. Deutsch: Attention: Some theoretical considerations. In: Psychological Review. Band70, Nr.1, Januar 1963, ISSN1939-1471, S.80–90, doi:10.1037/h0039515.
↑Donald E. Broadbent: Levels, Hierarchies, and the Locus of Control. In: Quarterly Journal of Experimental Psychology. Band29, Nr.2, Mai 1977, ISSN0033-555X, S.181–201, doi:10.1080/14640747708400596 (sagepub.com [abgerufen am 2. Januar 2022]).