Enola Gay

Der Pilot der Enola Gay, Paul W. Tibbets, vor dem Start des Flugzeugs am 6. August 1945

Enola Gay ist der Name des B-29-Bombers (Superfortress) der 509th Composite Group der United States Army Air Forces (USAAF), der bei den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki eingesetzt wurde. Von der Enola Gay wurde am 6. August 1945 die erste Atombombe („Little Boy“), die je in einem Konflikt eingesetzt wurde, auf die japanische Stadt Hiroshima abgeworfen. Am 9. August 1945 war die Enola Gay eines der Begleitflugzeuge des B-29-Bombers Bockscar, der die Atombombe „Fat Man“ auf Nagasaki abwarf. Heute ist die Enola Gay im Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly ausgestellt.

Herkunft des Namens

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Der Pilot Colonel Paul W. Tibbets, jr. benannte die Maschine nach seiner Mutter Enola Gay Tibbets (geb. Haggard; 1893–1966),[1] diese wiederum wurde auf den Namen der Heldin eines Romans getauft, den ihr Vater besonders schätzte (Enola: Or Her Fatal Mistake von Mary Young Ridenbaugh, 1886).

Die Enola Gay. Die Maschine trägt zur Verschleierung der tatsächlichen Einheitszugehörigkeit Markierungen der 6th Bombardment Group (R im Kreis). Nach dem Waffenstillstand wurde wieder die eigentlich zugeordnete Markierung (eine Speerspitze) aufgebracht.[2]

Die Maschine mit der Seriennummer 44-86292 wurde im Mai 1945 im Werk der Glenn L. Martin Company auf Offutt Field bei Bellevue (Nebraska) gebaut und dort mit einer speziellen Aufhängung für das vergleichsweise hohe Gewicht (rund 4,5 t) der Atombombe ausgerüstet. Im Vergleich zu einer „normalen“ B-29 war die Maschine mit Ausnahme des Heckstandes ohne Waffen ausgerüstet, was zu einer deutlichen Gewichtsverminderung und dadurch einer höheren erreichbaren Flughöhe führte.

Die Boeing B-29 gehörte zur 509th Composite Group (313th Bombardment Wing) der USAAF und flog den Einsatz gegen Hiroshima von Tinian aus, einer kleinen Insel der Marianen, daher war dieses Flugzeug der erste strategische Atombomber der Welt. Neben der Enola Gay gab es noch 14 weitere B-29-Bomber, die für den Einsatz von Atombomben umgerüstet waren, unter anderem die Bockscar, die drei Tage später auf die japanische Stadt Nagasaki die zweite Atombombe „Fat Man“ abwarf. Beim Atombombenabwurf auf Nagasaki übernahm die Enola Gay die Wettererkundung mit Captain George W. Marquardt als Pilot und Kommandant.

Besatzung der Enola Gay beim Angriff auf Hiroshima

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Der Atompilz über Hiroshima
Enola Gay bei der Landung nach dem Atombombenabwurf

Insgesamt waren 12 Personen an Bord.[3][4] Jacob Beser wurde als einziger der 12 auch beim zweiten Atombombenabwurf auf Nagasaki eingesetzt:

Verbleib der Maschine

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Die Enola Gay im Steven F. Udvar-Hazy Center

Vom 6. bis 8. November 1945 flog Captain Lewis die Enola Gay zurück in die Vereinigten Staaten zum Roswell Army Airfield. Von Ende April bis Anfang Juli 1946 war das Flugzeug zur Unterstützung der Atombombentests der Operation Crossroads nach Kwajalein verlegt worden. Nach der Rückkehr von diesem Einsatz wurde die Enola Gay auf der Davis-Monthan Air Force Base zur Einlagerung vorbereitet und zum 30. August 1946 der Smithsonian Institution als Museumsstück überschrieben. Zwischen 1949 und 1953 wurde das Flugzeug mehrfach innerhalb der Vereinigten Staaten verlegt, zuletzt auf die Andrews Air Force Base. Dort konnte die Enola Gay allerdings nicht geschützt abgestellt werden und wurde Opfer von Souvenirjägern. Mitte 1960 fiel die Entscheidung, das Flugzeug zu zerlegen und die Teile in einem Lager der Smithsonian Institution in Suitland (Maryland) einzulagern. Ab 1983 reifte der Plan, die Enola Gay zu restaurieren. Die Arbeiten begannen 1984 und erforderten 300.000 Mannstunden. Fehlende Teile wurden soweit möglich nachgefertigt. Das vordere Rumpfsegment wurde erstmals Ende Juni 1995 öffentlich ausgestellt. Die wieder komplettierte Enola Gay ist seit 2003 im Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, nahe dem Flughafen Washington-Dulles ausgestellt.[5]

Die britische Synthie-Pop-Gruppe Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD) widmete 1980 dem Flugzeug das Antikriegslied Enola Gay.[6]

Commons: Enola Gay – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wiktionary: Enola Gay – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise

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  1. Enola Gay Tibbets in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 9. Januar 2023.
  2. Dana Bell: Air Force Colors, Volume 3, squadron/signal publications, 1997, S. 85
  3. Photo: P-574 (Enola Gay Crew Members) (Memento vom 22. März 2011 im Internet Archive) Manhattan Project Heritage Preservation Association (engl.), abgerufen am 20. Dezember 2010
  4. Atom Bomber Crew From Eight States, The Miami News vom 8. August 1945 (abgerufen am 5. Januar 2019)
  5. Die «Enola Gay» in Washington ausgestellt. In: NCC.ch. 20. August 2003, abgerufen am 10. Januar 2020.
  6. Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD): Enola Gay. In: YouTube, 20. September 2010 (Video, 3:31 Min.).