Die Fische werden 3 bis 12,5 Zentimeter lang. Die von 7 bis 16 Flossenstrahlen gestützte Rückenflosse liegt über der Körpermitte, der Anfang ihrer Basis vor oder nahe der Afterflosse. Die Afterflosse hat 9 bis 15 Flossenweichstrahlen. Das Maxillare ist nicht gerade, sondern verdreht. Sein innerer, bauchseits liegender Teil zeigt nach vorn und ist oft mit deutlichen Höckern besetzt.
Sie leben in den Gewässern der nord- und mittelamerikanischen Ebenen, nördlich bis in den Südosten Kanada, in Mexiko (bis Yukatan), auf Kuba und den Bermudas. Bevorzugt halten sie sich in stark bewachsenen Gewässern auf. Einige Arten der Gattung Fundulus gehen auch in Brackwasser oder das küstennahe Meerwasser.
Die Fundulidae existieren als Familie in ihrer aktuellen Zusammensetzung seit der umfassenden Arbeit von Parenti im Jahre 1981.[1]Parenti erkannte folgende fünf Gattungen innerhalb der Fundulidae an: AdiniaGirard, 1859; FundulusLacépède, 1803; LeptolucaniaMyers, 1924; LucaniaGirard, 1859 und PlancterusGarman, 1895.[2]Wiley (1986) betrachtete Plancterus und Adinia hingegen als Teil der Gattung Fundulus mit vier Untergattungen.[3] Im Jahr 2013 wurde die Systematik der Fundulidae von Ghedotti & Davis überarbeitet. Sie erkannten wie bereits Wiley die Gattungen Fundulus, Leptolucania und Lucania und auch vier Untergattungen von Fundulus an. Lediglich die Zusammensetzung und die Namen der Untergattungen unterschieden sich teilweise. Laut Ghedotti & Davis (2013) beinhaltet die Gattung Fundulus die Untergattungen Fundulus, Plancterus, WileyichthysGhedotti & Davis, 2013 und ZygonectesAgassiz, 1854.[1] Die Transkriptomanalyse von Rodgers et al. (2018) hat gezeigt, dass Wileyichthys eine eigene Gattung innerhalb der Fundulidae darstellt und die F. majalis-Gruppe, die zuvor Teil der Untergattung Fundulus war, eine eigene Untergattung darstellt.[4]
Die Familie Fundulidae enthält vier Gattungen mit 42 rezenten Arten[5][4]. Zusätzlich werden der Familie Fundulidae sechs fossile Arten zugeordnet[1][6].
↑ abcMichael J. Ghedotti & Matthew P. Davis: Phylogeny, Classification, and Evolution of Salinity Tolerance of the North American Topminnows and Killifishes, Family Fundulidae (Teleostei: Cyprinodontiformes). In: Fieldiana Life and Earth Sciences. Nr. 7, 2013, S. 1–65, doi:10.3158/2158-5520-12.7.1.
↑Wiley (1986): A Study of the Evolutionary Relationships of Fundulus Topminnows (Teleostei: Fundulidae). AMER. ZOOL., 26:121-130.
↑ abRachel Rodgers, Jennifer L. Roach, Noah M. Reid, Andrew Whitehead, David D. Duvernell: Phylogenomic analysis of Fundulidae (Teleostei: Cyprinodotiformes) using RNA-sequencing data. In: Molecular Phylogenetics and Evolution. Band 121, April 2018, S. 150–157, doi: 10.1016/j.ympev.2017.12.030.
↑Michael J. Ghedotti & Matthew P. Davis: The taxonomic placement of three fossil Fundulus species and the timing of divergence within the North American topminnows (Teleostei: Fundulidae). In: Zootaxa 4250(6), 2017, S. 577-, doi:10.11646/zootaxa.4250.6.5.
↑Bernardi & Talley (2001): Genetic evidence for limited dispersal in the coastal California killifish, Fundulus parvipinnis. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 255(2):187-199. DOI:10.1016/S0022-0981(00)00298-7
↑Hundt et al. (2016): Species delimitation and phylogeography of the studfish Fundulus catenatus species group (Ovalentaria: Cyprinodontiformes). Zoological Journal of the Linnean Society.