Gert Nygårdshaug, Bauernsohn aus einer ländlichen Region im Südosten Norwegens, erlernte zunächst den Zimmermannsberuf, den er auch ausübte, als er sich ab 1966 auf das Schreiben einließ.[1] Nygårdshaug fing zunächst mit Lyrikbänden an. Ab 1980 machte er Ernst mit seinem Ziel, freiberuflicher Schriftsteller zu sein, und brachte seither jedes Jahr ein neues Buch heraus. Der Umwelt-Krimi Mengele Zoo (1989) gewann 2007 die Publikumsabstimmung beim Literaturfestival von Lillehammer um das „beste norwegische Buch aller Zeiten“.[2][3] 1996 erhielt er den renommierten norwegischen Literaturpreis Cappelenprisen.[4] 2019 wurde Mengele Zoo auf Deutsch veröffentlicht.[5]
Nygårdshaugs Bücher beinhalten Hintergrundwissen, das der Autor sich durch Reisen und Recherchieren erworben hat. Besonders Südamerika-Themen werden dabei einbezogen. Alte Hochkulturen, Archäologie, Angeln, Gourmet-Gastronomie und Weinliebhaberei sind Themen seiner Romane.[1]
Im Jahr 2004 erwarb die südafrikanische Filmproduktionsfirma Lithium Entertainment die Verfilmungsoptionsrechte zu vier von Nygårdshaugs Romanen: Mengele Zoo, Himmelblomsttreets muligheter, Prost Gotvins geometri und Afrodites basseng.[6]
Nygårdshaug lebt in Lier. Vier seiner Romane sind bislang auf Deutsch herausgekommen.[7] Auch in Dänemark und Polen sind seine Bücher populär.[8]