Dieser Artikel beschränkt sich allein auf eine Inhaltsübersicht über Herodots Historien. Die den Autor und sein Werk betreffenden Interpretations- und Rezeptionsaspekte sind dem Artikel zur Person Herodot zugeordnet.
Die Historien (altgriechischἱστορίαιhistoríai, deutsch ‚Erkundungen‘, ‚Erkundigungen‘) sind das einzige erhaltene Werk des griechischen Schriftstellers Herodot. Das im 5. Jahrhundert v. Chr. verfasste Geschichtswerk wird seit hellenistischer Zeit in neun Bücher eingeteilt, die wiederum nach den neun Musen benannt sind. Es bietet einen Überblick über die historischen Vorgänge der Jahre von etwa 700 bis 479 vor Christus, stellt also einen Zeitraum von etwa 220 Jahren dar. Hauptbezugspunkt der Darstellung sind die Perserkriege am Ende dieses Zeitraums, die für den weiteren Verlauf der griechischen Antike von entscheidender Bedeutung waren.
Die inhaltliche Gliederung mit Angabe der Abschnittsnummern folgt der unten zitierten Tusculum-Ausgabe von Feix 2001. Die Grundstruktur der Historien wird durch die achämenidischen Großkönige Kyros II., Kambyses II., Dareios I. und Xerxes und ihre Taten und Feldzüge vorgegeben, also durch die historische Königsfolge der „Feinde“ oder „Barbaren“, nicht durch griechische Persönlichkeiten oder Begebenheiten. Von dieser Grundstruktur weicht der Vorspann im Buch 1 über die Lyder und ihren König Kroisos ab und das ganze Buch 2, das dem Land Ägypten und seiner Geschichte gewidmet ist. (Allerdings dient das Buch 2 als Vorbereitung auf die Darstellung der Eroberung Ägyptens durch Kambyses in Buch 3 und ordnet sich somit in den Kambyses-Abschnitt des Gesamtwerks durchaus logisch ein.)
Buch 1 – Die Lyder und Kroisos. Kyros: Unterwerfung von Kleinasien, Babylonien und der Massageten[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
In Michael Ondaatjes Roman Der englische Patient (1992) sind Herodots Historien in mehrerer Hinsicht bedeutsam. Die Titelfigur, ein ungarischer Sahara-Forscher, trägt auf seinen Expeditionen ein Exemplar des Buches, das er als Geschichtsressource, aber auch als Kollektaneenbuch nutzt, immer bei sich. Die im ersten Band der Historien enthaltene Erzählung über Kandaules und Gyges ist einer der zentralen intertextuellen Bezugspunkte von Ondaatjes Roman.[1]
Herodot: Historien. Deutsche Gesamtausgabe. Neu übersetzt, herausgegeben und erläutert von Heinz-Günther Nesselrath. 5., vollkommen neu bearbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2017, ISBN 978-3-520-22405-7.