James Charles Barnes ist auch Tubist und trat mit bekannten Orchestern in den USA auf.
Seine Kompositionen sind weit verbreitet und werden häufig in den Vereinigten Staaten von Amerika, Europa, Japan, Taiwan und Australien aufgeführt. Das Tōkyō Kōsei Wind Orchestra hat bisher drei CDs mit Werken von James Barnes eingespielt. 1978 (für Symphony op. 35) und 1981 (für Visions macabre) wurde er mit dem Sousa/ABA/Ostwald Award der American Bandmasters Association ausgezeichnet.[1]
Im März 2013 begleitete James Barnes das Bishop Ireton Symphonic Wind Ensemble bei einer Konzerttournee nach Bayern, um dort die Uraufführung seiner Ouvertüre „A Bavarian Easterfestival“ in Zolling zu dirigieren.[2]
Eighth Symphony – „for Wangen“ op. 148 (Auftragskomposition anlässlich des 1200-jährigen Jubiläums der Stadt Wangen im Allgäu, Uraufführung am 20. März 2015 in Wangen im Allgäu durch die Stadtkapelle Wangen unter Leitung des Komponisten.)[4]