Jeri Ryan wurde in München als Jeri Lynn Zimmermann, Tochter von Sharon Zimmermann und U.S. Army-Master Sergeant Gerhard „Jery“ Florian Zimmermann, geboren. Sie hat einen älteren Bruder namens Mark.
Mit einem Bachelor-Abschluss in Theaterwissenschaften ging sie nach Los Angeles, wo sie in verschiedenen Fernsehserien in Gastrollen auftrat. Im Jahr 1991 heiratete sie den Politiker Jack Ryan, mit dem sie einen Sohn (Alex) hat. Die Ehe wurde 1999 geschieden. Nach Bekanntwerden von Details aus dem Scheidungsverfahren zog Jack Ryan seine Kandidatur um ein Senatoren-Amt gegen Barack Obama zurück. Nach ihrer Ehe war Jeri Ryan mit Brannon Braga zusammen, der neben Rick Berman einer der Produzenten von Star Trek: Raumschiff Voyager war.[1]
Von 1997 bis 2001 verkörperte sie Seven of Nine in dieser Serie. Nach dem Ende von Raumschiff Voyager übernahm Ryan verschiedene Rollen in US-Serien. So war sie von 2001 bis 2004 als Ronnie Cooke in der Serie Boston Public zu sehen. Von 2006 bis 2008 spielte sie eine der Hauptrollen der Serie Shark. Von 2011 bis 2013 war sie als Dr. Kate Murphy in der Serie Body of Proof zu sehen. Ebenso hatte sie wiederkehrende Rollen in den Serien O.C., California, Two and a Half Men,Leverage und Bosch, bis sie 2020 erneut die Rolle der Seven of Nine in der Serie Star Trek: Picard übernahm.
Von Februar 2005 bis Ende 2010 besaß sie mit Christophe Emé das Restaurant „Ortolan“ in Los Angeles.[3] Seit 2007 ist Ryan mit Emé verheiratet und wurde am 2. März 2008 Mutter einer Tochter.
2024 wurde sie in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer Streaming-Dramaserie mit dem ASTRA Award für ihre Rolle als Seven of Nine in der Serie Star Trek: Picard ausgezeichnet.[4]
2024 wurde sie in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer TV-Serie mit dem Saturn Award für ihre Rolle als Seven of Nine in der Serie Star Trek: Picard ausgezeichnet.