Joseph Kesselring

Joseph Otto Kesselring (* 21. Juni 1902 in New York City, New York; † 5. November 1967 in Kingston, New York) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Dramatiker, Schauspieler und Regisseur.

Leben

Joseph Kesselring wurde am 21. Juni 1902 als Sohn deutschstämmiger Eltern in New York City geboren. Von 1922 bis 1924 war er Lehrer für Musik am Bethel College in North Newton, Kansas, und danach von 1925 bis 1926 musikalischer Leiter und Direktor eines Amateurtheaters in Niagara Falls, New York. Anschließend betätigte er sich als Schauspieler, Autor und Regisseur verschiedener Unterhaltungsstücke und als Verfasser von Kurzgeschichten und Gedichten.

Ab 1933 verdiente er endgültig als freiberuflicher Autor und Bühnenschriftsteller sein Brot. In diesem Jahr heiratete Kesselring in New York die Pianistin Charlotte Elsheimer.

1939 schrieb Kesselring das Theaterstück Arsen und Spitzenhäubchen (Arsenic and Old Lace), das von zwei liebenswerten alten Damen handelt, die ohne jedes Schuldgefühl ein Dutzend Männer ermorden. Das Stück erwies sich als Kesselrings einziger Erfolg unter seinen insgesamt zwölf Stücken und brachte ihm unerwarteten Reichtum ein. Es lief nach der Broadway-Premiere am 10. Januar 1941 dort dreieinhalb Jahre lang vor allabendlich ausverkauftem Haus und war auch in London ähnlich erfolgreich. Die Hollywood-Verfilmung des Stücks durch Frank Capra mit Cary Grant, Priscilla Lane, Raymond Massey und Peter Lorre, die 1944 in die Kinos kam, erwies sich als bis heute unverwüstlicher Filmklassiker. Auf amerikanischen und europäischen Bühnen immer wieder gespielt, entwickelte sich das Stück zu einem Evergreen des schwarzen Humors.

Auch im deutschsprachigen Raum war und ist das Stück ein großer Erfolg. Neben der hochdeutschen Übertragung von Annemarie Artinger existieren unter dem Titel Arsenik un ole Spitzen auch eine niederdeutsche Fassung von Konrad Hansen, eine alemannische Mundartbearbeitung als Gift un Spitzehüübli sowie unter dem Titel Freude herrscht eine schweizerdeutsche Dialektbearbeitung von Roger Thiriet.

Joseph Kesselring starb am 5. November 1967 in Kingston im Bundesstaat New York. Postum erschien 1973 seine in Versform abgefasste Autobiographie.

Zu Ehren Kesselrings vergibt der National Arts Club seit 1980 jährlich den von seiner Witwe Charlotte gestifteten „Joseph Kesselring Prize“ für etablierte und aufstrebende Dramatiker.

Werke

Bühnenstücke

Aggie Appleby Maker of Men, 1932 (verfilmt 1933)
Cross Town, 1937
Arsenic and Old Lace. (A Comedy), 1939 [im Druck: New York 1941] (dt. Spitzenhäubchen und Arsenik oder auch Arsen und Spitzenhäubchen; verfilmt 1941 [herausgebracht 1944])
Maggie MacGilligan, 1942
Jig, Lisp and Amble, 1943
Identically Yours, 1945
Solomon’s Mother, 1946
Four Twelves are 48. A Comedy in Three Acts, New York 1951
Surgery Is Indicated, 1954
Accidental Angel, 1955
A Frog in His Pocket, 1958
Mother of That Wisdom. A Historical Play in Two Acts, [New York 1973]

Autobiografie

My Life, Love, and Limericks. An Autobiography in Verse, New York 1973 (ISBN 0-682-47659-5)

Weblinks

Commons: Joseph Kesselring – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Personendaten
NAME	Kesselring, Joseph
ALTERNATIVNAMEN	Kesselring, Joseph Otto (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Schriftsteller, Dramatiker, Schauspieler und Regisseur
GEBURTSDATUM	21. Juni 1902
GEBURTSORT	New York City, New York
STERBEDATUM	5. November 1967
STERBEORT	Kingston, New York