Pohle trat im Alter von 15 Jahren in die Dresdner Kunstakademie ein, die er von 1856 bis 1860 besuchte. Unterstützt durch seine Lehrer wurde er anschließend ein Schüler des Malers Joseph van Lerius in Antwerpen, wo er bis 1864 blieb. Nach Deutschland zurückgekehrt kam Pohle nach Weimar, wo er sich als für zwei Jahre als Schüler von Ferdinand Pauwels an der Großherzoglich-Sächsische Kunstschule der Weimarer Malerschule anschloss. Im Sommer 1866 verließ er das Atelier Pauwels und kehrte in seine Heimatstadt zurück. Nach einigen Studienreisen nach Frankreich, Holland und Wien. Pohles frühe Werke waren, auch bedingt durch seine Lehrer, noch sehr der Genremalerei verhaftet. Später fand er dann einen eigenen Stil in der Historienmalerei und ließ sich 1868 als freischaffender Künstler in Weimar nieder, wo er sich von den Genrebildern und historischen Kompositionen abwandte und der Porträtmalerei widmete. 1877 nahm Pohle einen Ruf als Professor an der Kunstakademie Dresden an und erhielt dort eine ordentliche Professur. Er wurde Geheimer Hofrat und legte 1903 seine Professur nieder.[1][2] Er erwarb 1879 die kleine goldene Medaille der Berliner Aufstellung und wurde 1880 Mitglied des akademischen Rates in Dresden.
Er fertigte zahlreiche Porträts, zum Teil von anderen Künstlern, wie den Malern Ludwig Richter und Carl Gottlieb Peschel oder des Bildhauers Ernst Hähnel. Pohle nahm an mehreren Ausstellungen der Kunstakademie teil. Unter Pohles Schülern befanden sich der spätere Dresdner Hofrat Paul Poetzsch (1858–1936), Curt Rüger, der Akademieprofessor Osmar Schindler und weitere.
Im Alter von 66 Jahren starb Pohle in Dresden. Seine letzte Ruhestätte fand er in Dresden-Johannstadt auf dem Trinitatisfriedhof; sein Grab ist nicht erhalten. Er hatte eine Schwester Maria Wilhelmine Valerie Pohle, von der er ein Bildnis angefertigt hat.
1879: Adrian Ludwig Richter (Kniestück, sitzend, Öl auf Leinwand, 99 × 77 cm; Geschenk des Herrn Eduard Cichorius 1880)
1880: Bildnis des Bildhauers Ernst Hähnel (Kniestück, stehend, Öl auf Leinwand, 129 × 92 cm, Geschenk des Herrn Eduard Cichorius 1881)
1890: Bildnis des ersten Reichsgerichtspräsidenten Dr. Eduard von Simson (Kniestück, sitzend, Öl auf Leinwand, 99 × 78 cm, Geschenk des Herrn Dr. jur. Arthur Kind 1890)
Pohle, Friedrich Leon, Portrait- und Genremaler. In: Friedrich von Boetticher:Malerwerke des 19. Jahrhunderts. Beitrag zur Kunstgeschichte. Band 2 /1, Bogen 1–32: Mayer, Ludwig–Rybkowski. Fr. v. Boetticher’s Verlag, Dresden 1898, S. 295 –297 (Textarchiv – Internet Archive).
↑ abcdePohle, Friedrich Leon. In: Hans Wolfgang Singer (Hrsg.): Allgemeines Künstler-Lexicon. Leben und Werke der berühmtesten bildenden Künstler. Vorbereitet von Hermann Alexander Müller. 5. unveränderte Auflage. Band3: Lhérie–Quittry. Literarische Anstalt, Rütten & Loening, Frankfurt a. M. 1921, S.461 (Textarchiv – Internet Archive).
↑Pohle, Friedrich Leon. In: Hans Wolfgang Singer (Hrsg.): Allgemeines Künstler-Lexicon. Leben und Werke der berühmtesten bildenden Künstler. Vorbereitet von Hermann Alexander Müller. 5. unveränderte Auflage. Band5: Vialle–Zyrlein. Nachträge und Berichtigungen. Literarische Anstalt, Rütten & Loening, Frankfurt a. M. 1921, S.234 (Textarchiv – Internet Archive – Nachträge).
↑Ruth und Max Seydewitz: Pohle, Friedrich Leon (1841–1908). In: Das Desdener Galeriebuch – Vierhundert Jahre Dresdner Galerie. Verlag der Kunst, Dresden 1957, S.391 (Textarchiv – Internet Archive – Leseprobe).
↑Pohle, (Friedrich) Leon. In: Verzeichnis der Kunstwerke im Museum der bildenden Künste zu Leipzig. Breitkopf & Härtel, Leipzig 1903, S.194 (Textarchiv – Internet Archive).