Mammillaria prolifera wächst meist reich verzweigend und sprossend und bildet dabei größere Polster aus. Die Triebe sind kugelig bis zylindrisch oder auch keulig geformt. Sie werden bis zu 9 Zentimeter hoch und 4 bis 7 Zentimeter im Durchmesser groß. Die Warzen sind zylindrisch bis konisch und weich. Sie führen keinen Milchsaft. Die Axillen sind nackt oder auch manchmal mit mehreren zum Teil langen, feinen und weißen Haaren besetzt. Die 5 bis 12 Mitteldornen sind sehr schlank, gerade, nadelig und zum Teil flaumhaarig. Sie sind weiß bis gelb oder auch rötlich mit dunkler Spitze und nur 4 bis 9 Millimeter lang. Die 25 bis 40 Randdornen gehen häufig in die Mitteldornen über. Sie sind gerade oder auch verdreht, weiß bis gelb oder auch braun, borsten- bis haarartig und 3 bis 12 Millimeter lang.
Die cremefarbenen oder rosagelben Blüten sind 1 bis 1,8 Zentimeter lang. Die keuligen bis zylindrisch geformten Früchte sind rot und bis zu 2 Zentimeter lang. Sie enthalten schwarze Samen.
Die Erstbeschreibung als Cactus proliferus erfolgte 1768 durch Philip Miller.[3]Adrian Hardy Haworth stellte die Art 1812 in die Gattung Mammillaria.[4] Weitere nomenklatorische Synonyme sind Neomammillaria prolifera(Mill.) Britton & Rose (1923), Chilita prolifera(Mill.) Orcutt (1926), Ebnerella prolifera(Mill.) Buxb. (1951) und Escobariopsis prolifera(Mill.) Doweld (2000).
Mammillaria prolifera subsp. prolifera: Die Nominatform hat Triebe mit einem Durchmesser zwischen 6 und 7 Zentimeter. Die Dornen sind gelb.
Mammillaria prolifera subsp. arachnoidea(D.R.Hunt) D.R.Hunt: Die Erstbeschreibung erfolgte 1978 als Mammillaria prolifera var. arachnoidea durch David Richard Hunt.[5] Erst im Jahr 1997 stellte Hunt die Varietät als Unterart zu Mammillaria prolifera.[6] Die Unterart hat sehr feine Mitteldornen. Die Blüten sind schlank und trichterig.
Mammillaria prolifera subsp. haitiensis(K.Schum.) D.R.Hunt: Die Erstbeschreibung erfolgte 1903 als Mammillaria pusilla var. haitiensis durch Karl Moritz Schumann.[7] David Richard Hunt stellte die Art 1997 als Unterart zu Mammillaria prolifera.[6] Die Unterart hat Triebe mit einem Durchmesser von 7 Zentimeter. Die Dornen sind zahlreicher, so dass die Pflanzen weißlich erscheinen.
Mammillaria prolifera subsp. texana(Engelm.) D.R.Hunt: Die Erstbeschreibung erfolgte 1856 als Mammillaria pusilla var. texana durch George Engelmann.[8] David Richard Hunt stellte die Art 1997 als Unterart zu Mammillaria prolifera.[6] Die Unterart hat weiß bis braune Dornen.
N. L. Britton, J. N. Rose: The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family. BandIV. The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923, S.124 (online).
Ulises Guzmán, Salvador Arias, Patricia Dávila: Catálogo de cactáceas mexicanas. Universidad Nacional Autónoma de México, Mexiko-Stadt 2003, ISBN 970-9000-20-9, S.152.
Alberto Massa Saluzzo: Piante Grasse Senza Problemi: La Scelta I'ambientazione in Casa e in giardino le cure – la moltiplicazione. Giunti Editore, Milano 2010, ISBN 978-88-412-4010-6, S.96.
Antonio Gómez Sánchez: Enciclopedia ilustrada de los cactus y otras suculentas: (descripción de las especies, habitat y cuidados de cultivo). Floramedia Espana S.A., Valencia 2006, ISBN 84-89347-56-5, S.95.
↑Urs Eggli, Leonard E. Newton: Etymological Dictionary of Succulent Plant Names. Birkhäuser 2004, ISBN 3-540-00489-0, S. 191.
↑Theodore F. Niehaus, Roger Tory Peterson, Virginia Savage, Charles L. Ripper: A Field Guide to Southwestern and Texas Wildflowers. Houghton Mifflin, 1998, ISBN 978-0-395-93612-2, S. 140.
↑Gardeners Dictionary. 8. Auflage. London 1768, Nr. 6 (online.)
↑A. H. Haworth: Synopsis plantarum succulentarum. 1812, S. 177 (online).
↑D. R. Hunt: Cactus and Succulent Journal of Great Britain. Band 40, Nr. 1, 1978, S. 11.
↑ abcD. R. Hunt: Mammillaria Postscripts. Band 6, 1997, S. 6.