Charles Henry Maxwell Knight OBE (geboren 9. Juli 1900 in South Norwood, London; gestorben 27. Januar 1968) war ein britischer Geheimdienstmitarbeiter und Autor von Naturbüchern. Er gilt als eines der Vorbilder der Figur des Agentenführers „M“ in den Verfilmungen von Ian Flemings James-Bond-Romanen.
Maxwell Knight wuchs in London auf und wurde gegen Ende des Ersten Weltkriegs noch Soldat der Royal Navy. Danach übte er verschiedene Tätigkeiten aus. Er wurde 1923 aus dem Umfeld des britischen Secret Intelligence Service (MI6) als Agent angeworben, um die entstehende Faschistenszene der British Fascisti zu beobachten. Es ist unklar, wieweit er sich die faschistische Ideologie zu eigen machte. Ab Mitte der 1920er Jahre betätigte er sich auch als Agentenwerber. Knight veröffentlichte in dieser Zeit einen Spionageroman. 1936 wurde er Abteilungsleiter beim Security Service (MI5).
Mit Hilfe der von ihm angeworbenen Olga Gray sorgte er 1938 für die Inhaftierung und Verurteilung mehrerer Agenten der Sowjetunion im Umkreis der Communist Party of Great Britain.[1] Kurz vor Kriegsbeginn warnte er den britischen Faschisten William Joyce vor einer drohenden Verhaftung, Joyce setzte sich daraufhin nach Berlin ab. 1940 überführte er den US-amerikanischen Botschaftsangehörigen Tyler Kent, der Dokumente aus dem Funkverkehr zwischen Churchill und Roosevelt den Deutschen zuspielen wollte.[2] Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zum Major befördert. Er wurde 1943 zum Officer of the Order of the British Empire ernannt. Knight schied 1956 aus gesundheitlichen Gründen aus dem Geheimdienst aus.
Die Figur des Agentenführers Brotherhood in John le Carrés Roman A Perfect Spy ist an Knight orientiert; Knight war Vorgesetzter le Carrés in dessen Agentenzeit.[3] Knight gilt als ein Vorbild für die James-Bond-Roman- und Filmfiguren M und Q.[4]
Knight war Tierliebhaber und im Jahr 1947 war er Mitgründer der „British Herpetological society“[5] (Herpetologe). Er schrieb eine Vielzahl an Tierbüchern und Broschüren für den jugendlichen Tierfreund und produzierte seit 1946 Radiosendungen beim BBC. Er trat an der Seite von David Attenborough auch in Natursendungen des Fernsehens auf.
Personendaten | |
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NAME | Knight, Maxwell |
ALTERNATIVNAMEN | Knight, Charles Henry Maxwell (vollständiger Name) |
KURZBESCHREIBUNG | britischer Geheimdienstmitarbeiter und Autor von Naturbüchern |
GEBURTSDATUM | 9. Juli 1900 |
GEBURTSORT | South Norwood, London |
STERBEDATUM | 27. Januar 1968 |