Microglanis-Arten haben einen relativ kurzen, am Schwanzstiel abgeflachten, schuppenlosen Körper, einen ebenso breiten wie langen Kopf und kleine Augen. Das Maul ist genau so breit wie der Kopf. Die Barteln sind kurz und erreichen nur gelegentlich den Ansatz der Brustflossen. Von anderen Großmaul-Antennenwelsen unterscheiden sich die Microglanis-Arten vor allem durch ihre geringe Größe (maximal 8 cm) und die reduzierte Seitenlinie, von der im hinteren Körperdrittel nur noch rudimentäre Kanäle und kaum sichtbare Poren vorhanden sind. Sie sind im Allgemeinen orange-braun gefärbt und mit großen dunkelbraunen Flecken gemustert. Im deutschen werden die Fische wegen dieser Färbung auch als Harlekinwelse oder Hummelwelse bezeichnet.
Lucas Ribeiro Jarduli, Oscar Akio Shibatta: Description of a new species of Microglanis (Siluriformes: Pseudopimelodidae) from the Amazon basin, Amazonas State, Brazil. Neotropical Ichthyology, vol.11 no.3 Porto Alegre Sept. 2013, ISSN1679-6225doi: 10.1590/S1679-62252013000300004
Hans-Jochim Franke: Handbuch der Welskunde. Urania-Verlag, 1985.