Unter Neutralisation versteht man in der Phonologie die „Aufhebung einer Opposition in bestimmter Stellung“[1] durch einen phonetischen Prozess.
Ein gutes Beispiel bieten stimmhafte Obstruenten am Wortende im Deutschen. Die Opposition [±stimmhaft] des wortfinalen Konsonanten wird in dieser Position neutralisiert, da ein stimmhafter Obstruent aufgrund der Auslautverhärtung stimmlos realisiert wird (z. B. [d] als [t].) Die beiden Äußerungen "Mein Rat" und "Mein Rad" sind somit homophon, da die Stimmhaftigkeitsopposition aufgehoben wurde.
Die Neutralisationsregel lässt sich formulieren als
C[+stimmhaft] → C[-stimmhaft] | _#
Im breiteren Sinne kann man Neutralisationsregeln auch auf anderen linguistischen Beschreibungsebenen aufstellen.