Die Nordwest-Universität entstand am 1. Januar 2004 aus einer Zusammenlegung der ehemaligen Potchefstroom University for Christian Higher Education und der University of the North-West sowie unter Eingliederung des Sebokeng-Campus der aufgelösten Vista University.[4]
Die Universität wird vom Vizekanzler geleitet. Zur Universitätsleitung (Stand Januar 2023) gehören im Weiteren fünf Stellvertretende Vizekanzler (drei für die Campusse), der Registrar und vier Direktoren (Executive Directors). Diese Universitätsleitung wird von einem University Management Committee (UMC) unterstützt.[5]
Der Kanzler ist als höchster Repräsentant einer Universität in Südafruika und für die Verleihung von akademischen Graden zuständig. Die aktuelle (2023, Amtseinführung war am 20. November 2019) Kanzlerin ist Anna Mokgokong.[6] Die Leitung ist dem Universitätsrat (Council) verantwortlich, der zusammen mit dem Senat die Leitlinien festlegt sowie die Finanzplanung und akademische Angelegenheiten verantwortet.[7]
Die NWU befindet sich auf drei Campusbereichen, der größte davon ist Potchefstroom, der auch Hauptcampus der Universität ist.[8] Der akademische Sektor gliedert sich in folgende Bereiche[9] die sich in weitere Fachbereiche[10] untergliedern:
Language Education, Psycho-Social Education, Professional Studies in Education, Mathematics, Science and Technology Education, Commerce and Social Studies in Education
Physical and Chemical Sciences, Biological Sciences, Geo- and Spatial Sciences, Agricultural Sciences, Mathematical and Statistical Sciences, Computer Sciences and Information Systems, Business Mathematics and Informatics