Das Dorf liegt auf 346 m ü. M. an der Grenze gegen Italien, 3 km (Luftlinie) südlich der Station Mendrisio der Linie Bellinzona-Lugano-Chiasso der Gotthardbahn. Die Gemeinde umfasst die Fraktionen Brusata, Gaggio, Boscherina, Casate, Canova, Castel di Sotto und Pobbia.
Das Dorf war schon während der Etrusker- und der Römerzeit bewohnt. Erstmals erwähnt wurde es im Jahr 875 als Nepotiano nach einer adligen Familie namens „De Novezano“. Der Bischof von Como besass hier Grundrechte, die 1043 und 1055 von Heinrich III. (HRR) bestätigt wurden. Novazzano wurde 1170 der Grafschaft Seprio zugesprochen.[5]
Marcello Fagiolo, Giuseppe Bonaccorso (Hrsg.), Studi sui Fontana una dinastia di architetti ticinesi a Roma tra Manierismo e Barocco, Gangemi Editore, Roma 2009, ISBN 978-88-492-1663-9.
Rinaldo Giambonini, Agostino Robertini, Silvano Toppi: Novazzano. In: Il Comune. Edizioni Giornale del Popolo, Lugano 1971, S. 225–238.
Giuseppe Martinola: Inventario d’arte del Mendrisiotto. Band I, Edizioni dello Stato, Bellinzona 1975, S. 406–426.
Simona Martinoli u. a.: Novazzano. In: Guida d’arte della Svizzera italiana. Edizioni Casagrande, Bellinzona 2007.
Johann Rudolf Rahn: I monumenti artistici del medio evo nel Cantone Ticino. Tipo-Litografia di Carlo Salvioni, Bellinzona 1894, 69 (Boscherina), S. 243.