Mader arbeitete eine Zeit lang als Model in New York City, wo sie u. a. für L’Oréal, Colgate und Wella arbeitete. Sie wurde durch die US-SeifenoperAll My Children bekannt, in der sie 2003 als Morgan Gordon zu sehen war. 2006 gehörte sie zu den Hauptdarstellern der Anwaltsserie Justice – Nicht schuldig, die jedoch nach nur einer 13-teiligen Staffel abgesetzt wurde. Weitere Bekanntheit erlangte sie schließlich auch international, als sie die Rolle der Charlotte Lewis in der Fernsehserie Lost übernahm, in der sie 2008 und 2009 zu den Hauptdarstellern gehörte. 2010 absolvierte sie weitere Gastauftritte in der finalen Staffel der Serie. Nach ihrem Ausstieg aus Lost im Jahr 2009 sah man sie in dem Kinofilm Männer, die auf Ziegen starren neben George Clooney und Ewan McGregor.
Im Juni 2013 stand sie im Rahmen des Hollywood Fringe Festival erstmals auf einer Theaterbühne, wo sie in dem Stück The Third Date als Barrie zu sehen war. In der dritten Staffel der FantasyserieOnce Upon a Time – Es war einmal … übernahm Mader eine tragende Rolle als Böse Hexe des Westens. Nachdem sie in der vierten Staffel erneut Gastauftritte absolviert hatte, wurde im Juni 2015 bekannt, dass sie in der fünften Staffel als Hauptdarstellerin dem Ensemble angehören wird.[1]