In den 1950er-Jahren spielte Ellenstein besonders häufig im Fernsehen, unter anderem in sieben Folgen der live aufgezeichneten Serie Robert Montgomery Presents mit Robert Montgomery, darunter in einer Folge über den Glöckner von Notre Dame als Quasimodo. 1954 machte er sein Kinodebüt in dem Kriminalfilm Heißes Pflaster. Der Charakterdarsteller[5] übernahm bis in die 1980er-Jahre weitere Kinoauftritte in Nebenrollen, unter anderem als einer der Handlanger des Bösewichts in Alfred Hitchcocks Thriller Der unsichtbare Dritte (1959) und als Föderationspräsidenten in dem Science-Fiction-Film Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart (1986). Noch häufiger stand Ellenstein allerdings als Gastdarsteller für diverse bekannte Fernsehserien vor der Kamera. So trat er beispielsweise in der Pilotepisode von Das Model und der Schnüffler in einer erinnerungswürdigen Schurkenrolle auf.[6] Nur ein Jahr nach Star Trek IV wirkte er auch an der Serie Raumschiff Enterprise – Das nächste Jahrhundert mit, hier aber in einer anderen Rolle. Zuletzt spielte Ellenstein 1998 in einer Folge von Emergency Room – Die Notaufnahme mit.
Ellenstein arbeitete auch als Schauspiellehrer sowie Theaterregisseur. Er war Mitbegründer mehrerer Theatergruppen und -organisationen im Raum Los Angeles, etwa dem L.A. Rep und dem Theater West. Ellenstein war über 58 Jahre bis zu seinem Tod 2010 mit Lois Sylvia Stang verheiratet, das Paar hatte drei Kinder.[7]
↑Robert Ellenstein (Memento vom 13. September 2022 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch, automatisch archiviert) Bitte nach erfolgreicher Prüfung |Bot=war robert-ellenstein-p21573 entfernen.