Die Sandfischartigen (Gonorynchiformes) bestehen aus vier Familien mit 37 Arten, von denen 31 Süßwasserfische sind, in sieben Gattungen. Dabei sind die Familien Gonorynchidae und Chanidae monotypisch, das heißt, sie enthalten jeweils nur eine rezente Gattung.
Sandfischartige sind langgestreckte Fische und werden zwei Zentimeter bis 1,80 Meter lang. E. O. Wiley und G. David Johnson geben für die Gonorynchiformes folgende Synapomorphien an[1]:
Knochen und Knorpel des Interorbitalseptum sind weitgehend reduziert; das Pterosphenoide ist klein und weit getrennt; das Basisphenoid fehlt.
Das Ligamentum baudeloti (ein Ligament zwischen Exoccipitale und Schultergürtel [Supracleithrum], das dessen seitliche Bewegung begrenzt) ist nicht vorhanden.
Die vorderste Rippe (am dritten Wirbel) ist deutlich breiter als die folgenden.
Die Speiseröhre ist lang und reicht ein Stück in die Eingeweidehöhle.
Innerhalb der Speiseröhre Spiralfalten, Sekundärfalten und nach hinten gerichtete Papillen.
Der marine, algenfressende Milchfisch (Chanos chanos) ist in Südostasien ein wichtiger Speisefisch. Die im Brackwasser lebenden Larven werden gefangen, um dann in Teichen bis zur Verwertung herangezogen zu werden.
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E. O. Wiley & G. David Johnson: A teleost classification based on monophyletic groups. in Joseph S. Nelson, Hans-Peter Schultze & Mark V. H. Wilson: Origin and Phylogenetic Interrelationships of Teleosts. 2010, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, ISBN 978-3-89937-107-9.
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Thomas J. Near, Alex Dornburga, Matt Friedman: Phylogenetic relationships and timing of diversification in gonorynchiform fishes inferred using nuclear gene DNA sequences (Teleostei: Ostariophysi). Molecular Phylogenetics and Evolution, November 2014, doi:10.1016/j.ympev.2014.07.013, S. 297–307.