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Skiff ist eine angloamerikanische Sammelbezeichnung für kleine Boote. Im deutschen Sprachraum werden damit kleinere Segelboote bezeichnet.
Als Skiff wird eine leichte Segeljolle bezeichnet, die durch einen flachen Bootsrumpf schnell ins Gleiten kommt. Skiffs sind Schwertboote, die auf raumen Kursen Geschwindigkeiten von bis zu 45 km/h erreichen können.[1] Der Bugspriet ist ein markantes Erkennungsmerkmal. An ihm wird ein Gennaker, ein asymmetrischer Spinnaker, gesetzt. Segelboote dieses Typs werden hauptsächlich im Regattasport verwendet.
Ihren Ursprung haben Skiffs im australischenSydney der 1850er-Jahre. Sie waren ihrerseits von den sogenannten „Centreboard-Typen“ beeinflusst, die ab den 1840er Jahren von nordamerikanischen Fischern als „Oyster-Boats“ genutzt und später auch als Sandbagger bekannt wurden. Anfang des 19. Jahrhunderts versorgten Skiffs im Hafen von Sydney die Rahsegler mit Proviant. Zum Vergnügen wurden mit diesen Arbeitsschiffen an den Wochenenden Regatten gesegelt.[2] Durch Weiterentwicklung und Gewichtsreduzierung entstanden die heutigen Sportboote.
Eines der bekanntesten Skiffs ist der International 14, eine Konstruktionsklasse, die schon seit Ende des 19. Jahrhunderts besteht. Schnellster Vertreter dieses Bootstyps ist das 18ft Skiff, das von einer dreiköpfigen Crew gesegelt wird.
Frank Bethwaite: Hochleistungssegeln – schnelle Rümpfe, schnelle Riggs, schnelle Rennen. Gesellschaft für Hochleistungssegeln mbH, 2008, ISBN 978-3940973009.
Gregory O. Jones: The American Sailboat. St. Paul 2002, ISBN 0-7603-1002-5.
John Kimball: Physics of Sailing. CRC Press, Boca Raton 2010, ISBN 1-4200-7376-1.
Ian Hugh Smith: The open boat. the origin, evolution and construction of the Australian 18-footer. Sydney Wooden Boat School, Sydney 2017, ISBN 0-646-96647-2.