Im Alter von fünf Jahren emigrierte sie mit ihren Eltern – ihr Vater stammt aus Indien, ihre Mutter aus Deutschland – aus England. Von 1991 bis 1993 lebte sie in Japan. Momentan lebt sie in Baltimore.[1]
1997 veröffentlichte sie den ersten Teil einer Reihe von Kriminalromanen mit der Hauptfigur Rei Shimura, einer aus Kalifornien stammenden Halbjapanerin. Die Schauplätze befinden sich zum größten Teil in Japan.[2]
Der erste Roman The Salaryman's Wife (dt. Die Tote im Badehaus) wurde 1997 mit dem Agatha Award für die „Best First Mystery Novel“ ausgezeichnet[3] und The Flower Master (Bittere Mandelblüten) 2000 mit dem Macavity Award als bester Roman.[4] Mit The Widows of Malabar Hill gewann sie 2019 ein zweites Mal den Macavity Award in der Kategorie Bester historischer Kriminalroman.
Auf ihrer offiziellen Homepage kündigte Sujata Massey zwischenzeitlich an, dass das Buch „Brennender Hibiskus“ („Shimura Trouble“) die letzte Veröffentlichung im Rahmen der Rei-Shimura-Reihe sein werde. Danach schrieb sie den Roman The Sleeping Dictionary, der in den 30er Jahren in Britisch-Indien spielt. Nach sechs Jahren Pause veröffentlichte sie mit The Kizuna Coast jedoch einen weiteren Roman der Rei-Shimura-Reihe.[5]
Robert F. Wittkamp: Mord in Japan. Der japanische Krimi und seine Helden; vom Zweiten Weltkrieg bis zur Gegenwart. Iudicium-Verlag, München 2002, ISBN 3-89129-745-9.