Theodore Baker (* 3. Juni 1851 in New York City; † 13. Oktober 1934 in Dresden[1]) war ein in Deutschland und in den Vereinigten Staaten von Amerika wirkender US-amerikanischer Musikwissenschaftler, Übersetzer, Verlagslektor und Lexikograph.
Baker wurde zunächst als Geschäftsmann ausgebildet und wirkte nebenbei als Organist in Concord (Massachusetts). Er entschied sich für ein Musikstudium und ging dafür 1874 nach Deutschland. Er wurde Schüler von Oscar Paul an der Universität Leipzig und hier 1882 zum Dr. phil. promoviert. In seiner Dissertation untersuchte er die Gesänge der Seneca, eines Irokesen-Volkes im Staat New York. Mit dieser ersten wissenschaftlichen Untersuchung zur Musik der nordamerikanischen Indianer überhaupt wurde er zugleich der erste US-Amerikaner, der einen Doktortitel in Musikwissenschaft erhielt.[2] Über Henry Franklin Gilbert gelangte die Studie an dessen Lehrer Edward MacDowell, der darin Motive für seine Suite Nr. 2 (Indian Suite) fand.
1891 kehrte Baker in die USA zurück und wurde im folgenden Jahr Verlagslektor beim Musikverlag G. Schirmer, Inc. In dieser Stellung wirkte er 34 Jahre lang bis zu seinem Ruhestand im April 1926. Als Ruheständler ging er zurück nach Deutschland und lebte in Leipzig.
Baker war ein bedeutender Vermittler deutscher und europäischer Musik in den USA auf unterschiedlichen Ebenen. Er übersetzte Lieder, Bücher, Libretti und Artikel und vertrieb sie über Notenausgaben und Zeitschriften des Schirmer-Verlags wie dem Musical Quarterly. Als Herausgeber verantwortete er eine ganze Reihe an Handbüchern und Lexika, darunter ein Lexikon musikalischer Fachbegriffe (1895) und sein bekanntestes Werk, ein biographisches Handbuch zu Musikern (1900), das bis heute immer wieder neu aufgelegt worden ist.
Von seinen Lied-Übersetzungen sind einige schnell populär geworden und haben sich bis heute erhalten, so We gather together (Wir treten zum Beten), das zu Thanksgiving gesungen wird, die Weihnachtslieder Lo, How a Rose E’er Blooming (Es ist ein Ros entsprungen) und While by My Sheep I Watch at Night (Als ich bei meinen Schafen wacht).[3] sowie das Palmsonntagslied The Palms, eine Übersetzung von Les Rameaux von Jean-Baptiste Faure.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Baker, Theodore |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Musikwissenschaftler |
| GEBURTSDATUM | 3. Juni 1851 |
| GEBURTSORT | New York City |
| STERBEDATUM | 13. Oktober 1934 |
| STERBEORT | Dresden |