Undercover Boss ist eine britische Doku-Soap des Fernsehsenders Channel 4. Führungskräfte von Unternehmen arbeiten verdeckt („undercover“) als Hilfsarbeiter in der eigenen Firma mit ihren Mitarbeitern zusammen, um dadurch eine unverfälschte bzw. andere Sicht in die Arbeitsabläufe ihres Unternehmens zu erhalten. Seit 2011 gibt es einen deutschen Ableger, der auf RTL zu sehen ist, 2013 startete auch der Österreichische Rundfunk einen Ableger des Formats. Neben Großbritannien, den Vereinigten Staaten und der Schweiz wurden eigene Versionen der Sendung unter anderem auch für Australien, Norwegen und Kanada produziert.
Führungskräfte von großen Unternehmen verlieren angeblich mit der Zeit den direkten Kontakt zu den Mitarbeitern und der alltäglichen Arbeit in der Praxis. Um dies zu ändern, sollen sie ihr Unternehmen und ihre Mitarbeiter vor Ort als Berufseinsteiger oder Praktikant kennenlernen. Durch Veränderungen von Kleidung und Aussehen (teilweise auch mit Perücken oder falschen Zähnen) soll sichergestellt werden, dass niemand von den Mitarbeitern erkannt wird. Unter dem Vorwand, eine Fernsehreportage zu drehen, die einen Arbeitslosen begleitet, wird die getarnte Führungskraft dabei offen von einem Kamerateam begleitet. Über eine Woche hinweg lernt der Manager verschiedene Mitarbeiter und Unternehmensbereiche kennen und arbeitet dabei wie ein neuer Mitarbeiter aktiv mit. Die Mitarbeiter erzählen dabei neben Verbesserungsvorschlägen für ihren Arbeitsbereich und das Unternehmen meist auch von persönlichen Wünschen und Problemen. Am Ende der Sendung findet eine Aufklärung des Experiments statt, wobei speziell auf die Tätigkeiten und Perspektiven der Beteiligten eingegangen wird. Zum Abschluss erhalten die „Opfer“ vom Geschäftsführer Belohnungen wie einen Gutschein, eine Reise oder auch eine Beförderung.[1][2]
Die Unternehmen arbeiten teilweise nach dem Franchise-System oder sind gemäß diesem strukturiert. Dies hat zur Folge, dass dann die als Chef auftretende Person nicht der direkte Vorgesetzte der besuchten Mitarbeiter ist. Dies sind die Geschäftsführer der Unternehmen, die Lizenz- bzw. Franchisenehmer sind.
Bereits einen Tag nach Abschluss von Staffel 1 gab RTL bekannt, eine weitere Staffel in Auftrag zu geben.[3]
Ursprünglich war geplant, innerhalb der 2. Staffel sechs Folgen zu zeigen, jedoch wurden diese nicht rechtzeitig fertiggestellt und deshalb nur drei Folgen gesendet. Die fehlenden drei Folgen wurden schließlich ab dem 27. Februar 2012 zusammen mit drei neuen Folgen im Rahmen von Staffel 3 ausgestrahlt.[4][5] Die fünfte Staffel, bestehend aus fünf Folgen, war vom 15. April 2013 bis zum 13. Mai 2013 auf RTL zu sehen.[6] Die sechste Staffel, welche aus insgesamt fünf Episoden besteht, wurde vom 13. Januar bis zum 17. Februar 2014 ausgestrahlt.[7] Die achte Staffel im Jahr 2016 erreichte im Schnitt bei der Erstausstrahlung mehr als 5 Millionen Zuschauer. Undercover Boss wurde damit in der werberelevanten Zielgruppe (14 – 49 Jahre) mit einer Steigerung der Zuschauerzahlen um 16 Prozent das erfolgreichste Infotainmentprogramm.[8]
Undercover Boss wurde 2013 mit dem Bayerischen Fernsehpreis ausgezeichnet.[9] Das Format wurde für die Goldene Kamera 2018 in der Kategorie „Bestes Dokutainment-Format“ nominiert.[10]
Seit 2019 strahlt RTL zweistündige Folgen aus. Die Erstausstrahlungen starten um 20:15 und nicht mehr um 21:15 Uhr.
In Österreich wurde das Format erstmals am 16. Jänner 2013 im Abendprogramm von ORF eins ausgestrahlt. Die Pilotfolge handelt von ASFINAG-Vorstandsdirektor Klaus Schierhackl.[14]
Für die Pilotfolge verzeichnete der Österreichische Rundfunk 472.000 Zuseher, dies entspricht einem Marktanteil von 22 Prozent in der werberelevanten Zielgruppe.
Unter dem Motto Undercover Boss is back wird am 9. Oktober 2013 die zweite Staffel erstmals ausgestrahlt.[16] Die Folge über das Sicherheitsunternehmen G4S wurde kurzfristig aus dem Programm genommen, da die Korruptionsstaatsanwaltschaft zeitgleich einen Bericht über ein laufendes Ermittlungsverfahren vorlegen wollte. Der ORF verzichtet daher vorerst auf eine Ausstrahlung der bereits im Sommer 2013 produzierten Folge.[17] Die Sendung wird schließlich 2016 im Rahmen der dritten Staffel gesendet.
Das Konzept der Sendung stammt ursprünglich aus Großbritannien. Dort wurde Staffel 1 ab dem 18. Juni 2009 auf Channel 4 ausgestrahlt und bestand aus zwei Folgen.[21] Der Manager der ersten Folge war Andy Edge der Firma Park Resorts, die Ferienparks in Großbritannien betreibt. Staffel 2 wurde ab dem 15. Juli 2010 ausgestrahlt und bestand aus sieben Folgen.[22] Staffel 3, die ab dem 5. Juli 2011 gesendet wurde, bestand aus sechs Folgen.[23]
Staffel 1 bestand aus 9 Folgen. Die erste Folge wurde am 7. Februar 2010 auf CBS mit Larry O’Donnell, dem Vorsitzenden und Chief Operating Officer der Firma Waste Management im Anschluss an den Super Bowl XLIV ausgestrahlt und erreichte dort 38,7 Millionen Zuschauer.[24] Staffel 2 wurde ab dem 26. September 2010 ausgestrahlt und umfasste 22 Folgen. Staffel 3 wurde ab dem 15. Januar 2012 ausgestrahlt und umfasst 13 Folgen.[25][26]
↑DWDL.de GmbH: TV-Hits: Die meistgesehenen Sendungen 2016 - DWDL.de. In: DWDL.de. (dwdl.de [abgerufen am 23. Januar 2017]).
↑Bayerischer Fernsehpreis 2013 für MME-Produktion: Executive Producer Arne Kreutzfeld erhält "Blauen Panther" für Unterhaltungsformat "Undercover Boss" (RTL). In: presseportal.de. (presseportal.de [abgerufen am 23. Januar 2017]).
↑Undercover Boss. In: IP Deutschland. (ip.de [abgerufen am 22. Januar 2018]).
