Xanthos und Balios (altgriechisch Ξάνθος Xánthos, deutsch ‚der Blonde‘ und Βαλίος Balíos, deutsch ‚der Gescheckte‘) sind unsterbliche[1] Pferde in der griechischen Mythologie.
Beide sind Söhne des Zephyr und der Harpyie Podarge.[2] Xanthos ist – von Hera begabt – der menschlichen Sprache mächtig.[3]
Poseidon hatte die Pferde dem König Peleus von Phthia anlässlich dessen Hochzeit mit der Meernymphe Thetis geschenkt.[4] Peleus vererbte sie seinem Sohn Achilleus,[5] der sie im Krieg gegen Troia seinen Wagen ziehen ließ. Während des Krieges wurden die Hengste von Achilleus’ Freund Patroklos versorgt; weinend betrauerten die Pferde Patroklos’ Tod in der Schlacht.[6] Als Xanthos verrät, dass Apollon Patroklos tötete und Achilleus durch einen Gott und einen Mann sterben werde, nehmen ihm die Erinyen die Fähigkeit zu sprechen.[7]
In einer anderen Version sind Xanthos und Balios ehemalige Titanen, die ihre Gestalt verändern wollten.[8]
Alexander der Große soll einen Nachfahren des Xanthos oder einen Abkömmling der Rosse des Diomedes geritten haben.