Το μεσοθωράκιο βρίσκεται εντός του θώρακα και περιβάλλεται δεξιά και αριστερά από υπεζωκότα. Περιβάλλεται από το τοίχωμα του θώρακα μπροστά, τους πνεύμονες στα πλάγια και τη σπονδυλική στήλη πίσω. Εκτείνεται από το στέρνο μπροστά μέχρι τη σπονδυλική στήλη πίσω.[1][2] Περιέχει όλα τα όργανα του θώρακα εκτός από τους πνεύμονες.[2][3] Είναι συνεχές με τον χαλαρό συνδετικό ιστό του λαιμού.
Το μεσοθωράκιο μπορεί να χωριστεί σε άνω (ή ανώτερο) και κάτω (ή κατώτερο) τμήμα:
Το άνω μεσοθωράκιο ξεκινά από το άνω θωρακικό άνοιγμα και καταλήγει στο θωρακικό επίπεδο.
Το κατώτερο μεσοθωράκιο εκτείνεται από αυτό το επίπεδο έως το διάφραγμα. Υποδιαιρείται σε τρεις περιοχές, όλες σε σχέση με το περικάρδιο - το πρόσθιο μεσοθωράκιο είναι μπροστά από το περικάρδιο, το μεσαίο μεσοθωράκιο περιέχει το περικάρδιο και τα περιεχόμενά του και το οπίσθιο μεσοθωράκιο πίσω από το περικάρδιο.[4]
Οι ανατόμοι, οι χειρουργοί και οι κλινικοί ακτινολόγοι χωρίζουν το μεσοθωράκιο διαφορετικά. Για παράδειγμα, στο ακτινολογικό σχήμα του Φέλσον, υπάρχουν μόνο τρία διαμερίσματα (πρόσθιο, μεσαίο και οπίσθιο) και η καρδιά είναι μέρος του μεσαίου (κάτω) μεσοθωρακίου.[5]
Το εγκάρσιο θωρακικό επίπεδο, επίπεδο του Λούις ή επίπεδο του Λούντβιγκ είναι ένα σημαντικό ανατομικό επίπεδο στο ύψος της στερνικής γωνίας και του μεσοσπονδύλιου δίσκουΘ4/Θ5.[6][7][8] Χρησιμεύει ως ένα φανταστικό όριο που χωρίζει το ανώτερο και το κατώτερο μεσοθωράκιο.[6][7][8]
Μια σειρά από σημαντικές ανατομικές δομές και μεταβάσεις συμβαίνουν στο επίπεδο του θωρακικού επιπέδου, όπως:
Η διχοτόμηση της τραχείας στους αριστερούς και δεξιούς κύριους βρόγχους.
Το αριστερό παλίνδρομο λαρυγγικό νεύρο διακλαδίζεται από το αριστερό πνευμονογαστρικό νεύρο και αγκιστρώνεται κάτω από τον αρτηριακό σύνδεσμο μεταξύ του αορτικού τόξου πάνω και του πνευμονικού κορμού από κάτω.
άνω από τη θωρακική είσοδο, το άνω άνοιγμα του θώρακα.
κάτω από το εγκάρσιο θωρακικό επίπεδο, που είναι ένα νοητό επίπεδο που διέρχεται από τη γωνία του στέρνου προς τα εμπρός προς το κάτω όριο του σώματος του 4ου θωρακικού σπονδύλου προς τα πίσω.
Μέσο μεσοθωράκιο: λεμφαδενοπάθεια, μεταστατική νόσος όπως από μικροκυτταρικό καρκίνωμα του πνεύμονα.
Οπίσθιο μεσοθωράκιο: Νευρογενείς όγκοι, είτε από το περίβλημα του νεύρου (κυρίως καλοήθεις) είτε αλλού (κυρίως κακοήθεις).
Η μεσοθωρακίτιδα είναι φλεγμονή των ιστών στο μεσοθωράκιο, συνήθως βακτηριακή και οφείλεται σε ρήξη οργάνων στο μεσοθωράκιο. Καθώς η μόλυνση μπορεί να εξελιχθεί πολύ γρήγορα, αυτή είναι μια σοβαρή κατάσταση.
Πνευμομεσοθωράκιο είναι η παρουσία αέρα στο μεσοθωράκιο, το οποίο σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε πνευμοθώρακα, πνευμοπεριτόναιο και πνευμοπερικάρδιο εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα και μερικές φορές αυτές οι καταστάσεις είναι στην πραγματικότητα η αιτία, όχι το αποτέλεσμα, του πνευμομεσοθωράκιου. Αυτές οι καταστάσεις συχνά συνοδεύουν το σύνδρομο Μπουρχάαβε ή την αυτόματη ρήξη του οισοφάγου.
Το διευρυμένο μεσοθωράκιο/διεύρυνση μεσοθωρακίου είναι όταν το μεσοθωράκιο έχει πλάτος μεγαλύτερο από 6 cm σε όρθια οπισθοπρόσθια ακτινογραφία θώρακος ή 8 cm σε ύπτια προσθιοπίσθια ακτινογραφία θώρακα.[9]
Ένα διευρυμένο μεσοθωράκιο μπορεί να είναι ενδεικτικό πολλών παθολογιών:[10][11]
↑Geusens; Pans, S.; Prinsloo, J.; Fourneau, I. (2005). «The widened mediastinum in trauma patients». European Journal of Emergency Medicine12 (4): 179–184. doi:10.1097/00063110-200508000-00006. PMID16034263.
↑Gideon P. Naudé· Fred S. Bongard (2003). Trauma secrets. Elsevier Health Sciences. σελίδες 95–. ISBN978-1-56053-506-5. Ανακτήθηκε στις 19 Απριλίου 2010.