Η αστρολόβη (επιστημονική-λατινική ονομασία Astroloba) είναι γένοςμονοκοτυλήδονων φυτών που ανήκουν στην οικογένεια της αλόης, τα ασφοδελοειδή[2], και είναι όλα ιθαγενή του νοτιοδυτικού τμήματος της Νότιας Αφρικής.[1] Η ονομασία του γένους προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις άστρον και λοβός, και αναφέρεται στο σχήμα άστρου που έχουν τα σαρκώδη φύλλα, αλλά και τα πέταλα των λουλουδιών του φυτού.
Ταξιανθία του είδους Astroloba corrugata (λεπτομέρεια)
Η αστρολόβη συγγενεύει πολύ με το γένος Haworthia, αλλά ξεχωρίζουν από το ότι τα άνθη της είναι κανονικά και όχι με διπλό άκρο. Τα άνθη της αστρολόβης είναι μικρά και λευκά ή λευκορόδινα, και εμφανίζονται σε ομάδες σε μακρόστενους βότρεις.[3]
Η γεωγραφική κατανομή των ειδών της αστρολόβης
Τα φύλλα της αστρολόβης εκφύονται πολύ συμμετρικά και είναι σαρκώδη, τριγωνικά, με αιχμηρό άκρο, σε στήλες που σχηματίζουν χαρακτηριστικές σπειροειδείς διατάξεις.[4] Οι αστρολόβες αναπτύσσονται αργά και έχουν πολλαπλά στελέχη, τα μακρύτερα από τα οποία τείνουν να απλώνονται στο βραχώδες φυσικό τους ενδιαίτημα.
Οι αστρολόβες συναντώνται μόνο στις ξηρότερες, εσώτερες περιοχές της Δυτικής Επαρχίας Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Στο ξηρό φυσικό τους ενδιαίτημα τείνουν να προτιμούν τις πιο σκιερές θέσεις, με καλώς αποστραγγιζόμενο έδαφος και χειμερινές βροχοπτώσεις.[5]
Astroloba tenax, Molteno, van Jaarsv. & Gideon F.Sm.[12]
Στη φύση υπάρχουν υβρίδια των παραπάνω ειδών, καθώς και αρκετές ποικιλίες τους για τις οποίες είναι ανοικτό το ερώτημα του εάν αποτελούν ενδιάμεσες μορφές, υβρίδια ή και ξεχωριστά είδη. Επιπλέον, υπάρχουν στη φύση υβρίδια ανάμεσα σε είδη του γένους Astroloba και είδη του γένους Tulista (παλαιότερα γνωστό Haworthia Robustipedunculares), με κάποια αρκετά γνωστά, όπως τα × Astrolista bicarinata (πρώην x Astroworthia bicarinata / skinneri), που είναι διασταυρώσεις μεταξύ των ειδών Astroloba corrugata και Tulista pumila.[13]
↑Stevens, P.F. (2001 κ.ε.): «Asphodeloideae» στον Angiosperm Phylogeny Website, retrieved 2016-06-10
↑Eggli, Urs; Newton, Leonard E. (2010), Etymological Dictionary of Succulent Plant Names, Βερολίνο/Χαϊδελβέργη: Springer, ISBN978-3-642-05597-3, σελ. 17
↑Molteno S. (2022): «Phyllotaxis in Asphodelaceae subfam. Alooideae: a tool in taxon delimitation», Haseltonia, τόμ. 28(1), doi = 10.2985/026.028.0107
↑Molteno, S., Smith, G., Van Jaarsveld, E. (2017): «Extending the Natural Distribution Range of Astroloba herrei Uitewaal (Asphodelaceae: Alooideae): Implications for Its Conservation Status», Haseltonia τόμ. 23, σσ. 39-47, https://doi.org/10.2985/026.023.0106
↑Molteno S., Smith G.F., Figueiredo E. (2018): «A Synopsis of Astroloba Uitewaal (Asphodelaceae: Alooideae): Species, Types, and Infrageneric Classification», Haseltonia, τόμ. 25, σσ. 72-83, doi = 10.2985/026.025.0106