Βαβυλωνιακά ψηφία

Βαβυλωνιακοί αριθμοί

Τα βαβυλωνιακά ψηφία ή αριθμοί ήταν τα σύμβολα που χρησιμοποιούσαν οι Βαβυλώνιοι για την αναπαράσταση των αριθμών και αποτελείτο από δύο σύμβολα, τη σφήνα () και τη γωνία (). Η σφήνα χρησίμευε για να μετρήσουν μονάδες, ενώ η γωνία χρησίμευε για να μετρήσουν δεκάδες. Βάση του βαβυλωνιακού συστήματος αποτέλεσε ο αριθμός 60, ενώ ήταν το πρώτο σύστημα αρίθμησης που έδωσε αξία στη θέση των ψηφίων - γι' αυτό και θεωρείται το πρώτο θεσιακό σύστημα αρίθμησης. Επίσης, οι Βαβυλώνιοι άφηναν κενά μεταξύ δύο αριθμών, ώστε να τους ξεχωρίσουν και να δείξουν την αξία του κάθε αριθμού. Παρά την οικονομία του στα σύμβολα, το βαβυλωνιακό σύστημα αρίθμησης είχε μερικές αδυναμίες:

  • Οι Βαβυλώνιοι δεν χρησιμοποιούσαν σύμβολο για τον αριθμό 0.
  • Οποιοσδήποτε συμβολισμός μπορούσε να ερμηνευτεί με πολλούς τρόπους. Π.χ, το σύμβολο μπορούσε να ερμηνευτεί ως 11 επί 600, 11 επί 601, 11 επί 602 ή 11 επί 60-1 κτλ. Ο συμβολισμός μπορούσε να ερμηνευθεί ως 601 (10 επί 601 + 1 επί 600), ως 36060 (10 επί 602 + 1 επί 601) ή ως 101/60 (10 επί 600 και 1 επί 60-1) κτλ.