Η γοναλγία είναι ο οποιοσδήποτε πόνος μέσα ή γύρω από το γόνατο.[1]
Η άρθρωση του γόνατος αποτελείται από μια συννένωση τεσσάρων οστών: του μηριαίου οστού, της κνήμης, της περόνης και της επιγονατίδας. Υπάρχουν τέσσερα διαμερίσματα στο γόνατο. Πρόκειται για το έσω και το έξω κνημομηριαίο διαμέρισμα, το επιγονατιδομηριαίο διαμέρισμα και την άνω κνημομηριαία άρθρωση. Τα μέρη καθενός από αυτά τα διαμερίσματα μπορεί να υποστούν επαναλαμβανόμενη καταπόνηση, τραυματισμό ή ασθένεια.[2][3]
Η θέση και η σοβαρότητα του πόνου στο γόνατο μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την αιτία του προβλήματος. Τα συμπτώματα που μερικές φορές συνοδεύουν τον πόνο στο γόνατο περιλαμβάνουν[2]:
Μια συστηματική προσέγγιση στην εξέταση του γόνατος περιλαμβάνει επιθεώρηση, ψηλάφηση, αξιολόγηση εύρους κίνησης και δύναμης, νευροαγγειακή αξιολόγηση και ειδικές εξετάσεις. Το εύρος κίνησης (ενεργητική και μετά παθητική) και η δοκιμή δύναμης (βαθμολόγησης 0 έως 5) θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της κάμψης και της έκτασης του γόνατος. Η νευροαγγειακή εξέταση του γόνατος περιλαμβάνει αξιολόγηση της αίσθησης στο ελαφρύ άγγιγμα. Ειδικές εξετάσεις χρησιμοποιούνται για την αμφοτερόπλευρη αξιολόγηση συγκεκριμένων δομών του γόνατος.[22]
Αν και το πλήρες ιστορικό και η φυσική εξέταση είναι οι βασικοί άξονες της αρχικής αξιολόγησης, η ακτινογραφία μπορεί να είναι απαραίτητη για την περαιτέρω αξιολόγηση του αδιαφοροποίητου πόνου στο γόνατο. Το υπερηχογράφημα επιτρέπει την περιορισμένη αξιολόγηση συλλογών, κύστεων (π.χ. Baker) και επιφανειακών τενόντων, παράπλευρων συνδέσμων, μυών, αγγείων και νεύρων. Η επείγουσα μαγνητική τομογραφία σπάνια ενδείκνυται και συνήθως προορίζεται για παθολογίες με πιθανή χειρουργική επέμβαση όπως εξάρθρημα, ρήξη πρόσθιου ή οπίσθιου χιαστού συνδέσμου, κάταγμα που δεν είναι ορατό στην ακτινογραφία, ρήξη μηνίσκου, κακοήθεια, αγγειακό τραυματισμό ή οστεομυελίτιδα.[22]
Όταν το πλήρες ιστορικό και η φυσική εξέταση υποδηλώνουν αλλά δεν επιβεβαιώνουν μια συγκεκριμένη διάγνωση, η εργαστηριακή εξέταση μπορεί να παίξει επιβεβαιωτικό ή διαγνωστικό ρόλο. Αυτή η εξέταση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την ανάλυση ορού και άλλων σωματικών υγρών για υποψίες φλεγμονωδών καταστάσεων, αυτοάνοσες καταστάσεις ή μικροσκοπική εξέταση υγρού αρθροκέντησης για ουρικά άλατα ή ενδείξεις βακτηριακής λοίμωξης.[22]