Ο βαρώνος Λουί Ζακ Θενάρ, (La Louptière, 4 Μαΐου 1777 - Παρίσι, 21 Ιουνίου 1857), ήταν Γάλλος χημικός, καθηγητής στο Κολλέγιο της Γαλλίας, στην Πολυτεχνική Σχολή της Γαλλίας και μέλος της Σχολής Επιστημών του Παρισιού, αναπληρωτής τότε ομοτίμων της Γαλλίας, αντιπρόεδρος του βασιλικού συμβουλίου για τη δημόσια διδασκαλία και πρύτανης του Πανεπιστημίου.
Ο Θενάρ γεννήθηκε στο χωριό La Louptière, στην Καμπανία, περίπου 30 χιλιόμετρα από το Σεν, το τέταρτο παιδί του Ετιέν Αμαβλ (Étienne Amable Thénard), γεωργού και φορολογικού δικηγόρου, και της Αννας Σεσίλιας Σαβουρά (Anne Cécile Savourat), ηλικίας 39 και 35 ετών αντίστοιχα κατά τη γέννηση του. Ο μικρότερος αδελφός του Αντουάν έγινε πολιτικός μηχανικός . Η οικογένεια Θενάρ προέρχεται από το Grange-le-Bocage, όπου ο προ-προπάππους του ήταν προεστός και βασιλικός εισαγγελέας. Η μητέρα του Θενάρ, διαισθανόμενη ότι ο γιος της είχε μια ικανότητα για σπουδές, επιβιβάστηκε από 9 έως 11 ετών από τον ιερέα της ενορίας του Villeneuve-l'Archevêque, Abbé Maget, ο οποίος τον έστειλε στη συνέχεια στο κολέγιο Sens [7] . Είχε ως δάσκαλο φυσικής τον Alexis-Louis Billy [8], με τον οποίο στη συνέχεια παρέμεινε σε επαφή, δάσκαλο ρητορικής τον μελλοντικό δημοσιογράφο Jean-Barthélemy Sagères και ως δάσκαλο στο 4ο και 3ο έτους τον πατέρα Bardin. Ήταν εκείνη την εποχή που τα κτίρια του κολεγίου ξαναχτίστηκαν πλήρως. Σε ηλικία 16 ετών, ο Θενάρ άφησε το κολέγιο όταν έκλεισε από την Επανάσταση. Στη συνέχεια έφυγε για το Παρίσι το επόμενο έτος, 1794, για να γίνει φαρμακοποιός.
Με την άφιξή του στο Παρίσι, ο Θενάρ εντάχθηκε στο εργαστήριο του Νικολά Λουϊ Βοκελιν Nicolas Louis Vauquelin χάρη στην αδερφή του τελευταίου [9] . Διορίστηκε βοηθός καθηγητή χημείας στην Πολυτεχνική Σχολή της Γαλλίας την 1 Nivôse του έτους VII (1798) υπό τον Αντουάν-Φρανσουά ντε Φουρκρουά [10], και αργότερα λέκτορας το 1801. Συνεργάζεται με τον Μπερνάρ Κουρτουά που αργότερα θα ανακαλύψει το ιώδιο. Στις αρχές του έτους XII (1804), σε ηλικία 27 ετών, διορίστηκε καθηγητής χημείας στο Κολλέγιο της Γαλλίας στην κενή θέση μετά την παραίτηση του Louis-Nicolas Vauquelin και πρόταση του τελευταίου. Στη συνέχεια παραιτήθηκε από τη θέση του ως καθηγητής στην Πολυτεχνική Σχολή και αντικαταστάθηκε από τον Gay-Lussac. Το 1809 (14 Απριλίου), σε ηλικία 31 ετών, έγινε ο πρώτος κάτοχος της έδρας της χημείας στη Σχολή Θετικών Επιστημών του Παρισιού. Υπήρχαν ως προετοιμαστές οι Pierre Louis Dulong, Jean-Nicolas Gannal [11] από τον Νοέμβριο του 1815 έως το 1818, στη συνέχεια ο Claude-François Barruel. Το 1810 [12], απέκτησε τον τίτλο του καθηγητή πρακτικής χημείας στην Πολυτεχνική Σχολή[13] και αντικατέστησε τον Guyton-Morveau, τον οποίο διαδέχθηκε ως καθηγητής χημείας το 1815 σε ηλικία 38 ετών. Διορίστηκε κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών του Παρισιού το 1821 σε ηλικία 44 ετών και εγκατέλειψε την κοσμητεία το 1840 για να αναλάβει την αντιπροεδρία του Βασιλικού Συμβουλίου Δημόσιας Εκπαίδευσης . Έφυγε από την Πολυτεχνική Σχολή το Νοέμβριο του 1836 για λόγους υγείας [14] και στη συνέχεια από τη Σχολή Επιστημών το 1841 [14] .
Είχε τον Adolphe Noël des Vergers για βοηθό και τον Ιγκνάτσι Ντομέικο ως μαθητή.
Το 1799, ανακάλυψε, με εντολή του υπουργού Chaptal για το εργοστάσιο των Σεβρών, το «μπλε του Θενάρ» (μπλε του κοβαλτίου), το οποίο χρησιμοποιείται για το χρωματισμό της πορσελάνης . Από το 1808 συνεργάστηκε στην πολυτεχνική σχολή με τον Gay-Lussac : εργάζονται στην παρασκευή καλίου και νατρίου. Το 1811 απομόνωσε το πυρίτιο. Ανακάλυψε το υπεροξείδιο του υδρογόνου το 1818, καθώς και το βόριο, και καθιέρωσε μια ταξινόμηση μετάλλων. Το 1813, δημοσίευσε την περίφημη πραγματεία του για τη χημεία (Traité de chimie) .
Στην ορυκτολογία, περιγράφει μερικά είδη, ιδιαίτερα τον αντιμονίτη (Sb2S3) με το όνομα πρωτο-σουλφίδιο του αντιμονίου[15] .
Εκλέχτηκε το 1810 στην Ακαδημία Επιστημών.
Το 1814 έγινε μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής των εργοστασίων.
Το 1815 έγινε ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής, αξιωματικός το 1828, διοικητής το 1837 και μεγάλος αξιωματικός το 1843 [16] . Το 1825, το δώθηκε ο κληρονομικός τίτλος ευγενίας του βαρώνου από τον βασιλιά Κάρολο Χ, αφού βρήκε έναν τρόπο να σώσει τις τοιχογραφίες του ζωγράφου Αντουάν-Ζαν Γκρό στον τρούλο του Πάνθεον από την υγρασία. Εξελέγη βουλευτής της Ιόν το 1827 [17], ψήφισε για τη αποστασία των 221, επανεξελέγη μετά τη διάλυση της Βουλής, στα τέλη του 1830. Ηττήθηκε στις εκλογές του 1831.
Διορίστηκε ομότιμος της Γαλλίας από τον Λουδοβίκο Φίλιππο, στις 11 Οκτωβρίου 1832 , στο πλευρό των συντηρητικών, αντιτάχθηκε στην πρόταση του Βίκτωρ Ουγκώ να μειωθεί ο ημερήσιος χρόνος εργασίας των παιδιών στα εργοστάσια από 16 ώρες σε 10 ώρες. Ο Ουγκώ θα το θυμάται αυτό όταν δημιουργεί τον χαρακτήρα του Θεναρδιέ (Thénardier) στους Άθλιους, κάνει, στο τέλος του μυθιστορήματος, ότι ο Θεναριέρ συστήνεται στον Μάριο με το όνομα Θενάρ με μια επιστολή όπου γράφει:
"Αν το Υπέρτατο Όν μου είχε δώσει τα ταλέντα, θα μπορούσα να ήμουν ο βαρώνος Θενάρ, μέλος του ινστιτούτου (ακαδημία επιστημών), αλλά δεν είμαι. Φέρω μόνο το ίδιο όνομα με αυτόν, χαίρομαι αν αυτή η ανάμνηση με συστήνει στο άριστο της καλοσύνης σας ".
Ο Θενάρ διορίστηκε στο Βασιλικό Συμβούλιο Δημόσιας Διδασκαλίας στα τέλη του 1830, τότε Πρύτανης του Πανεπιστημίου της Γαλλίας από το 1845 έως το 1850.
Ήταν πρόεδρος της Εταιρείας για την Ενθάρρυνση της Εθνικής Βιομηχανίας, από τον θάνατο του Ζαν-Αντουάν Σαπτάλ (με τον οποίο ήταν στενός φίλος) το 1832 έως το 1845, όταν έδωσε τη θέση του στον χημικό Ζαν-Μπατίστ Δουμά . Εκεί ξεχώρισε για τη διαρκή υποστήριξή του στην ανάπτυξη καινοτόμων εταιρειών, όπως αυτές της χημικής βιομηχανίας ή των σιδηροδρόμων, καθώς και για τη δημιουργία της κεντρικής σχολής τεχνών και βιοτεχνιών .