Ο Ρέιμοντ Φ. Μπετς αποδίδει την εισαγωγή της πρεμιέρας στον χώρο του κινηματογράφου στον σόουμαν Σιντ Γκράουμαν, ιδρυτή του Κινέζικου Θεάτρου Γκράουμαν.[3] Η πρώτη πρεμιέρα στο Χόλιγουντ ήταν της ταινίας του 1922 Ρομπέν των Δασών, με πρωταγωνιστή τον Ντάγκλας Φέρμπανκς.[4] Στα τέλη της δεκαετίας του 1920, η έκφραση "κόκκινο χαλί" είχε γίνει συνώνυμο με τις κινηματογραφικές πρεμιέρες.
Υπάρχουν διάφορα είδη πρεμιέρας, όπως η παγκόσμια, η πρώτη εκτός χώρας παραγωγής ή διεθνής, η πρώτη σε μια ήπειρο ή χώρα, αλλά και η διαδικτυακή.
Ένα μεμονωμένο έργο συχνά έχει πολλές πρεμιέρες. Για παράδειγμα, στην ταινία, η ταινία των Ηνωμένων ΠολιτειώνΑλαντίν (2019) έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Grand Rex στο Παρίσι της Γαλλίας στις 8 Μαΐου 2019,[5] την ασιατική πρεμιέρα τηςστην Ιορδανία στις 13 Μαΐου 2019 και την αμερικανική πρεμιέρα της στις 24 Μαΐου 2019.[6] Ομοίως, στη μουσική, η 9η Συμφωνία του Μπετόβεν έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Theatre am Kärntnertor στη Βιέννη στις 7 Μαΐου 1824,[7] και στη συνέχεια έκανε την αγγλική της πρεμιέρα στο Argyll Rooms στο Λονδίνο στις 21 Μαρτίου 1825.[8]
Όταν ένα έργο προέρχεται από μια χώρα που μιλάει διαφορετική γλώσσα από αυτή στην οποία κάνει την πρεμιέρα του, μπορεί να γίνουν δύο πρεμιέρες για το ίδιο έργο, π.χ. η γαλλόφωνη έκδοση του θεατρικού έργου Οι δούλες του Ζαν Ζενέ τη βρετανική πρεμιέρα της (που ήταν και η παγκόσμια πρεμιέρα της) το 1952, [9] και στη συνέχεια η αγγλόφωνη πρεμιέρα του στη Βρετανία το 1956.[10]
Οι πρεμιέρες ενός έργου επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται το έργο από τα φεστιβάλ, για παράδειγμα στον τρόπο που κατηγοριοποιείται το έργο κατά την προβολή του.[11]
Η πρεμιέρα σε ένα φεστιβάλ κινηματογράφου χρησιμοποιείται για να δώσει σε μια ταινία δημοσιότητα, ακόμη και χωρίς να έχει γίνει διανομή της στις αίθουσες, ενώ στην ταινία μπορεί και να γίνει ακόμη και μοντάζ τελευταίας στιγμής.[12] Ο σκηνοθέτης Άλεξ Γουίντερ είπε σχετικά με τις πρεμιέρες στα φεστιβάλ κινηματογράφου: "Με βοηθάει να έχω μια αίσθηση του τι μήνυμα περνάει ή δεν περνάει η δουλειά μου. Έχουμε κάνει συχνά αλλαγές μετά από πρεμιέρες σε φεστιβάλ κινηματογράφου".[12]
Υπήρχαν ανησυχίες σχετικά με τις διαδικτυακές πρεμιέρες, όταν το 2020, στη διάρκεια της πανδημίας κορωνοϊού, τα φεστιβάλ έγιναν είτε μερικώς διαδικτυακά, π.χ. SXSW και Tribeca, είτε πλήρως διαδικτυακά, π.χ. CPH:DOX, Visions du Reel.[13] Ο σκηνοθέτης Άλεξ Γουίντερ έφτασε στο σημείο να αποσύρει το ντοκιμαντέρ του Zappa τόσο από το SXSW όσο και από το CPH:DOX, αντί να αφήσει την ταινία να κάνει πρεμιέρα εκεί, λέγοντας "Το κύριο μέλημά μας ήταν οι πωλήσεις".[12]
Στις 29 Μαΐου 2020,[14] μετά την ακύρωση πολλών φεστιβάλ, συμπεριλαμβανομένου του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Tribeca, διοργανώθηκε ένα διεθνές φεστιβάλ κινηματογράφου με το όνομα We Are One, όπου οι ταινίες μεταδόθηκαν παγκοσμίως, μέσω YouTube,[15] σε μια εκδήλωση που περιείχε 13 παγκόσμιες πρεμιέρες, 31 διαδικτυακές πρεμιέρες και 5 διεθνείς διαδικτυακές πρεμιέρες.[16]
Η Φιονουάλα Χάλιγκαν του Screen Daily αμφισβήτησε τη νομιμότητα των φεστιβάλ χωρίς φυσικές πρεμιέρες.[13]