Ο όρος "Τρίτο Ράιχ" επινοήθηκε από τον Άρτουρ Μέλλερ φαν ντερ Μπρουκ στο βιβλίο Das Dritte Reich του 1923. Ορίζει την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (962-1806) ως το "Πρώτο Ράιχ", και τη Γερμανική Αυτοκρατορία (1871-1918) ως "Δεύτερο Ράιχ", ενώ το "Τρίτο Ράιχ" ήταν το ιδανικό κράτος που θα περιλάμβανε όλους τους γερμανικούς λαούς συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας. Στο σύγχρονο πλαίσιο, ο όρος αναφέρεται στην Ναζιστική Γερμανία. Χρησιμοποιήθηκε από τους Ναζί για να νομιμοποιήσουν το καθεστώς τους ως διάδοχο κράτος του Πρώτου και Δεύτερου Ράιχ.
Ο όρος "Τέταρτο Ράιχ" έχει χρησιμοποιηθεί σε μια ποικιλία διαφορετικών τρόπων. Οι νεοναζί έχουν χρησιμοποιήσει τον όρο για να περιγράψουν την αναβίωση ενός εθνικά καθαρού κράτους, με αναφορά ως επί το πλείστον στη Ναζιστική Γερμανία.[1] Άλλοι έχουν χρησιμοποιήσει τον όρο υποτιμητικά, όπως οι συνωμοσιολόγοι σαν τους Μαξ Σπάιερς, Πήτερ Λεβέντα και Τζιμ Μαρς, που έχουν χρησιμοποιηθεί για να αναφερθούν σε αυτό που αντιλαμβάνονται ως μια μυστική συνέχιση των ναζιστικών ιδανικών.[2]
Οι νεοναζί οραματίζονται το Τέταρτο Ράιχ ως κράτος που θα συμπεριλαμβάνει τις εξής ιδεολογίες: υπεροχή της άριας φυλής, αντισημιτισμός, ζωτικός χώρος, επιθετικός μιλιταρισμός και ολοκληρωτισμός.[3] Μετά την ίδρυση του Τέταρτου Ράιχ, οι γερμανοί νεοναζί συστήνουν ότι η Γερμανία θα πρέπει να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και να χρησιμοποιήσει την ιδιότητα ως απειλή για να επαναφέρει τα σύνορα της Γερμανίας όπως ήταν το 1937 (δηλαδή στη μορφή που εμφανίζεται στον παραπάνω χάρτη).[3]
Σύμφωνα με έντυπα που εξέδιδε ο Ντέιβιντ Μάιατ στις αρχές της δεκαετίας του 1990,[4] πολλοί νεοναζί άρχισαν να πιστεύουν ότι η άνοδος του Τέταρτου Ράιχ στη Γερμανία θα ανοίξει το δρόμο για την εγκαθίδρυση της Δυτικής Αυτοκρατορίας, μιας πανάριας αυτοκρατορία που περιλαμβάνει όλη τη γη που κατοικείται από λαούς Ευρωπαϊκής καταγωγής (Ευρώπη, Ρωσία, Αγγλοαμερική, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, και Λευκή Νότια Αφρική).[5]
Χρήση του όρου για να απεικονίσει την γερμανική επιρροή στην Ευρωπαϊκή Ένωση
Μερικοί σχολιαστές σε διάφορα μέρη της Ευρώπης έχουν χρησιμοποιήσει τον όρο "Τέταρτο Ράιχ" για να τονίσουν την γερμανική επιρροή εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.[6][7][8]
Αυτή η προοπτική έχει αποκτήσει ιδιαίτερη έλξη στο Ηνωμένο Βασίλειο στην περίοδο πριν το Μπρέξιτ και τις τρέχουσες διαπραγματεύσεις.[9]
↑Goodrick-Clarke, Nicholas Black Sun: Aryan Cults, Esoteric Nazism, and The Politics of Identity New York: 2002--N.Y. University Press, See Chapters 4 and 11 for extensive information about the proposed "Western Imperium"