Ο Χρήστος Χαρίλαος Παπαδημητρίου είναι θεωρητικός επιστήμονας των Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και καθηγητής στο τμήμα «Επιστήμης Υπολογιστών» του Πανεπιστημίου Κολούμπια στην Νέα Υόρκη των ΗΠΑ από το 2017.[12][13][14][15]
Γεννήθηκε στην Αθήνα, ενώ οι γονείς του κατάγονται από δυο κωμοπόλεις του νομού Αρκαδίας στο κέντρο του οροπεδίου της Τρίπολης, τις Αραχαμίτες.[16]
Ο ίδιος σπούδασε μηχανολόγος-ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, από όπου αποφοίτησε το 1972. Μετά τη στρατιωτική του θητεία, προχώρησε σε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον (ΗΠΑ, 1974), από όπου πήρε και το διδακτορικό δίπλωμά του πάνω στην ηλεκτρολογία και την πληροφορική το 1976[17].
Από το 1976 διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ ενώ έχει επίσης διδάξει στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο (ΕΜΠ), στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο και στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϋ και στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Είναι μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών[18] των ΗΠΑ και ένας από τους συγγραφείς του κόμικ Logicomix (2006).
Ο Παπαδημητρίου είναι πολύ γνωστός για τα διδακτικά εγχειρίδια που έχει συγγράψει, ενώ το 2002 τιμήθηκε με Βραβείο Κνουθ. Το 2012 εκδόθηκαν από τις Εκδόσεις Πατάκη τρία μυθιστορήματα του με θέμα την Ανεξαρτησία[19].
Κατά τα έτη 1976-1978 ήταν επίκουρος καθηγητής της "Επιστήμης Υπολογιστών" στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στην τιμητική Έδρα Gordon McKay. Την ίδια περίοδο και στο ίδιο πανεπιστήμιο (1976-1978, Harvard) υπήρξε ακαδημαϊκός σύμβουλος και ερευνητικός επόπτης του μεγιστάνα της Microsoft Μπιλ Γκέιτς. Η από το 1979 κοινή ερευνητική εργασία “Bounds for Sorting by Prefix Reversal”[20] σημάδεψε την αρχή μιας διαρκούς προσωπικής φιλίας μεταξύ του Χρίστου Παπαδημητρίου και του Μπιλ Γκέιτς[21].
Το 1978 και για ένα χρόνο επισκέφτηκε το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ στην Καλιφόρνια, ως Εταίρος του Κληροδοτήματος Μίλερ. Κατά τα έτη 1979-1983, ήταν επίκουρος καθηγητής για τα δυο πρώτα χρόνια και αναπληρωτής καθηγητής στην συνέχεια της Επιστήμης Υπολογιστών στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης (ΜΙΤ).
Το 1981 εξελέγη Καθηγητής της Επιστήμης Υπολογιστών στη Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Εθνικού Μετσoβίου Πολυτεχνείου, όπου δίδαξε μέχρι το 1988. Κατά τα έτη 1983-1988, ήταν καθηγητής Επιστήμης Υπολογιστών και Επιχειρησιακής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ. Κατά τα έτη 1988-1995, ήταν Καθηγητής Επιστήμης και Μηχανικής Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, όπου κατείχε την τιμητική Έδρα Irwin Mark and Joan Klein Jacobs.
Από το 1996 έως το 2017 επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνιας, όπου δίδαξε ως Καθηγητής Ηλεκτρολογικής Μηχανικής και Επιστήμης Υπολογιστών και ήταν κάτοχος της τιμητικής Έδρας C. Lester Hogan. Από το 2017 είναι Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια[13][22].
Θεωρείται διεθνώς κορυφαίος ερευνητής στην Πληροφορική και έχει δημοσιεύσει εκατοντάδες ερευνητικές εργασίες[23][24][25][26][27].
Στα 32 χρόνια της πλούσιας ακαδημαϊκής καριέρας του, ο Χρίστος Παπαδημητρίου έχει διδάξει μια πληθώρα μαθημάτων, σε προπτυχιακό και σε μεταπτυχιακό επίπεδο, σε μια ευρεία γκάμα αντικειμένων από την Επιστήμη Υπολογιστών όπως: Αλγόριθμοι και Πολυπλοκότητα, Θεωρία Υπολογισμού, Θεωρία Πολυπλοκότητας, Προγραμματισμός, Γλώσσες Προγραμματισμού, Δομές Δεδομένων, Μεταγλωττιστές, Λειτουργικά Συστήματα, Βάσεις Δεδομένων, Τεχνητή Νοημοσύνη, Τεχνολογία Λογισμικού, Επιχειρησιακή Έρευνα, Συνδυαστική, Συνδυαστικοί Αλγόριθμοι, Συνδυαστική Βελτιστοποίηση αλλά και Αλγοριθμική Θεωρία Παιγνίων, Διαδίκτυο και Διαβάζοντας τους Κλασικούς.
Μερικά από αυτά τα μαθήματα εισήχθησαν και διδάχτηκαν για πρώτη φορά από τον ίδιο στον ευρύτερο ελληνικό χώρο το 1982, τότε ως μαθήματα περιορισμένης επιλογής στο Πρόγραμμα Σπουδών της Σχολής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Εθνικού Μετσoβίου Πολυτεχνείου.
Το διδακτικό έργο του Χρίστου Παπαδημητρίου είναι αναπόσπαστα συνδεδεμένο με τα 5 επιστημονικά βιβλία που έχει συγγράψει :
Τα βιβλία του Χρήστου Παπαδημητρίου είναι κλασικά στο είδος τους και ευρύτατα γνωστά, ενώ μερικά από αυτά έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Συγκαταλέγεται μεταξύ των τριών πολυγραφέστερων και δημοφιλέστερων συγγραφέων διδακτικών εγχειριδίων στην Επιστήμη των Υπολογιστών. Σχεδόν όλα τα προπτυχιακά και πάρα πολλά μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών Επιστήμης Υπολογιστών ανά τον κόσμο έχουν τουλάχιστον ένα μάθημα με σύγγραμμα κάποιο από τα βιβλία του Χρήστου Παπαδημητρίου[29].