La filo de malriĉa teksisto frekventis edke 1840 la gimnazion de la cistercianoj en Zwettl, poste la tradiciriĉan ‘’Schottengymnasium’’ en Vieno. Ekde 1848 li ekstudis klasikajn lingvojn, filozofion, historion kaj medicinon. En 1852 li iĝis helpanta instruisto por klasikaj lingvoj en Vieno. De 1855 ĝis 1866 li vivis en Triesto. Pro stomakmalsano li devis pensioniĝi la aŭtunon de 1866 kaj translokiĝis al Graz.
Dum sia tempo Hamerling estis unu el la plej legitaj verkistoj de germanlingva literaturo. Vastege konatigis lin la epopeoAhasver in Rom (1865) kaj Der König von Sion (1869).
En lia naskiĝloko estas establita muzeo, kiun prizorgas la Societo “Hamerling”. La politika ekstremisto, tutgermana politikisto Georg Ritter von Schönerer malkonstruigis sian gepatran domon en 1891 por elstarigi ekzakte tie la t.n. Fondaĵ-domon gastigantan nun la muzeon.
En Vieno ekzistas stratoj portantaj la nomon de Hamerling en diversaj urbokvartaloj: Robert-Hamerling-Gasse (15-a), Hamerlingplatz (8-a), Hamerlinggasse (14-a), Hamerlingweg (11-a). Pluse ekzistas Hamerlingweg en la berlina urboparto Steglitz-Zehlendorf. En 1980 publikiĝis fare de la Aŭstria Poŝto speciala poŝtmarko je la honoro de Hamerling. Krome ekzistas multnombraj monumentoj kaj bustoj memorigaj.
Poetische Werke, 2 volumoj, Campagne, Tiel 1876/77
Hamerlings Werke. Volksausgabe in vier Bänden. Ausgewählt und herausgegeben von Michael Maria Rabenlechner. Mit einem Geleitwort von Peter Rosegger. Verlagsanstalt, Hamburg 1900
Hamerlings Sämtliche Werke in sechzehn Bänden. Mit einem Lebensbild und Einleitungen hg. v. Michael Maria Rabenlechner. Hesse & Becker (Deutsche Klassiker-Bibliothek), Leipzig 1910
Michael Maria Rabenlechner: Hamerling. Sein Leben und seine Werke. Verlagsanstalt, Hamburg 1896
Adolf Altmann: Robert Hamerlings Weltanschauung, ein Optimismus. Historisch-kritische, literarisch-philosophische Studie. Mayr, Salzburg 1914
Fritz Lemmermayer: Erinnerungen an Rudolf Steiner, an Robert Hamerling und an einige Persönlichkeiten des österreichischen Geisteslebens der 80er Jahre (darunter auch Franz Brentano, Anton Bruckner, Johann Fercher von Steinwand). Orient-Occident-Verlag, Stuttgart 1929; 2., erw. A. Perseus, Basel 1992
Peter Klimm: Zwischen Epigonentum und Realismus. Studien zum Gesamtwerk Robert Hamerlings. Diss. Wien 1974
Hans Heinz Dum: Robert Hamerling 1830–1889. Leben und Werk. Gedenkrede zum 150. Geburtstag des Dichters. Ledermüller, München 1980
Thomas Kracht: Schicksal an der Schwelle. Robert Hamerling, sein Leben – sein Denken zum Geist. Verlag am Goetheanum, Dornach 1989