Abyei es una ciudad fronteriza que actualmente se encuentra en el área de Abyei, disputada por Sudán y Sudán del Sur. La ONU estimó la población de la ciudad en alrededor de 20.000 habitantes antes de los eventos de mayo de 2011.[1]
El área de Abyei, productora de petróleo y fértil, con la ciudad de Abyei como su centro, es un polémico punto de contención territorial en la secesión de julio de 2011 del proceso de Sudán del Sur.[1]
La ciudad de Abyei fue casi completamente destruida en mayo de 2008 cuando las tensiones entre el Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (los rebeldes sudaneses independentistas) y las Fuerzas Armadas de Sudán se hicieron demasiado fuertes y las dos facciones iniciaron la guerra debido al nuevo alcalde o administrador que el Gobierno del Sudán Meridional había señalado para esta zona, una medida a la que la tribu árabe de Misseriya se había opuesto ampliamente. Alrededor de 50.000 habitantes de Abyei, en su mayoría Ngok Dinka, tuvieron que huir de la ciudad e ir a Agok.
El 22 de mayo de 2011, la ciudad de Abyei fue atacada por las autoridades sudanesas (SAF) para recuperar el control. Los violentos combates, saqueos y destrucción de infraestructuras obligaron a miles de sus habitantes a huir al sur del país. Francia, Estados Unidos y las Naciones Unidas condenaron este ataque y exigen la retirada de las fuerzas del norte.