Aeronca L-3 | ||
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Aeronca L-3B del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
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Tipo | Avión de observación y enlace | |
Fabricante | Aeronca | |
Primer vuelo | 1941 | |
Estado | Retirado | |
Usuario principal | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos | |
N.º construidos | 1740 | |
Desarrollo del | Aeronca K Scout | |
El Aeronca L-3 fue un avión monomotor de observación, reconocimiento y enlace muy utilizado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. No contaba con armamento defensivo.
Adaptado desde los modelos de preguerra Tandem Trainer y Chief de Aeronca, el L-3 fue designado inicialmente como O-58 en el momento en que se ordenó su desarrollo por el Cuerpo Aéreo, un prefijo de designación que se retiró en abril de 1942.[1] El avión fue sometido a pruebas de vuelo y de servicio en el verano de 1941 en Luisiana y Texas. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos ordenó cuatro ejemplares del Aeronca 65 TC Defender, designados YO-58 que, tras probar su idoneidad para realizar tareas de observación y enlace, produjo grandes órdenes de producción.[2][3]
Cuando las fuerzas estadounidenses entraron en combate después del Ataque de Pearl Harbor, la Fuerza Aérea del Ejército utilizó el L-3 de la misma manera que se utilizaron globos de observación durante la Primera Guerra Mundial (la detección de actividades enemigas y para dirigir el fuego de artillería). También se utilizó para realizar funciones de enlace y de transporte de corto alcance que requerían de aparatos que aterrizaran y despegaran en distancias cortas, desde pistas de aterrizaje no preparadas. Los pilotos de enlace entrenarían en el L-3 antes de pasar a los aviones de primera línea como el Piper L-4 Grasshooper o el Stinson L-5 Sentinel. Algunos L-3 fueron enviados a la Campaña en África del Norte y posteriormente entregados a las fuerzas de la Francia Libre. Al menos uno de los aviones sirvió con las fuerzas estadounidenses en Italia.
El TG-5 fue un planeador de entrenamiento triplaza de 1942, basado en el diseño del O-58. El avión retenía el fuselaje trasero, las alas y la cola del O-58, mientras que se añadía un nuevo fuselaje delantero en lugar del motor. En total, Aeronca construyó 250 planeadores TG-5 para el Ejército. La Armada de los Estados Unidos recibió tres unidades designadas LNR-1.[4]
Treinta Aeronca L-3B fueron solicitados por Chile, para ser entregados a las filiales provinciales del Club Aéreo de Chile. Las aeronaves fueron solicitadas a través del Programa de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos (Lend-Lease Program), arribando su totalidad por vía marítima en 1943. En la actualidad, cuatro de estas aeronaves sobreviven, una de ellas en el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio de Chile.[5]
Referencia datos: Jane's Fighting Aircraft of World War II.