Agotamiento de los recursos

Mina a cielo abierto.

El agotamiento de los recursos es el consumo de un recurso más rápido de lo que se puede reponer. Los recursos naturales se dividen comúnmente entre (recurso renovable/recursos no renovables) y (véase también la clasificación de recursos minerales). El uso de cualquiera de estas formas de recursos más allá de su tasa de reemplazo se considera agotamiento de los recursos.[1]​

El agotamiento de los recursos se utiliza más comúnmente en referencia a la agricultura, la pesca, la minería, el uso del agua y el consumo de combustibles fósiles.[2]​ El agotamiento de las poblaciones de vida silvestre se llama defaunación.[3]​

Numerosas evidencias, incluyendo la de la apuesta Simon-Ehrlich y de la revolución verde, muestran que no hay agotamiento alguno de los recursos alimenticios ni minerales que consume la humanidad.[4]​[5]​

Efectos

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Agotamiento de minerales

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Los minerales son necesarios para proporcionar alimentos, ropa y vivienda. Un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) encontró una tendencia significativa a largo plazo durante el siglo XX para que los recursos no renovables, como los minerales, suministren una mayor proporción de los insumos de materia prima al sector de la economía que no es el de los combustibles ni el de los alimentos; un ejemplo es el mayor consumo de piedra triturada, arena y grava utilizada en la construcción.[6]​

La explotación a gran escala de minerales comenzó en la Revolución Industrial alrededor de 1760 en Inglaterra y ha crecido rápidamente desde entonces. Las mejoras tecnológicas han permitido a los seres humanos cavar más profundo y acceder a leyes más bajas y diferentes tipos de mineral durante ese tiempo.[7]​[8]​[9]​ Prácticamente todos los metales industriales básicos (cobre, hierro, bauxita, etc.), así como los minerales de tierras raras, se enfrentan de vez en cuando a limitaciones de la producción, porque la oferta implica grandes inversiones iniciales y, por lo tanto, es lenta para responder a los rápidos aumentos de la demanda.[10]​

36 proyecciones del año del inicio del agotamiento del petróleo (Agencia de información de energía de EE. UU.)

Algunos proyectaron que los minerales entrarían en declive de la producción ya en las siguientes fechas:

  • Petróleo (1920),[11]​ (1971),[12]​ (2006),[13]​[14]​ etc.
  • Gasolina (2023)[15]​
  • Cobre (1944),[16]​ (2024).[17]​ Los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) sugieren que es muy poco probable que la producción de cobre alcance su punto máximo antes de 2040.
  • Gas natural (2020).[18]​
  • Uranio (1980).[19]​
  • Zinc. Los desarrollos en la hidrometalurgia han transformado los depósitos de zinc sin sulfuro (en gran parte ignorados hasta ahora) en grandes reservas de bajo costo.[20]​[21]​

Otros minerales proyectados por algunos para entrar en la declinación de la producción durante el presente siglo son:

  • Aluminio (2057)[17]​
  • Carbón (2011),[22]​ (2060)[17]​
  • Hierro (2068)[17]​

Tales proyecciones pueden cambiar, a medida que se hacen nuevos descubrimientos[17]​ y típicamente malinterpretan los datos disponibles sobre Recursos Minerales y Reservas Minerales.[8]​[9]​

Gasolina

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Véase también: Pico petrolero

El pico del petróleo es el período en el que se alcanza la tasa máxima de extracción mundial de petróleo, tras el cual, según la teoría del pico del petróleo, la tasa de producción sufrirá un declive a largo plazo. El informe Hirsch de 2005 concluyó que la disminución de la oferta combinada con el aumento de la demanda aumentará significativamente los precios mundiales de los productos derivados del petróleo, y que lo más significativo será la disponibilidad y el precio del combustible líquido para el transporte.

El informe Hirsch, financiado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, concluyó que "El pico de la producción mundial de petróleo presenta a los Estados Unidos y al mundo un problema de gestión de riesgos sin precedentes. A medida que se aproxima el punto máximo, los precios de los combustibles líquidos y la volatilidad de los precios aumentarán drásticamente y, sin una mitigación oportuna, los costos económicos, sociales y políticos no tendrán precedentes. Existen opciones viables de mitigación tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda, pero para que tengan un impacto sustancial, deben iniciarse con más de una década de anticipación".[23]​

Deforestación

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Deforestación en Barrio Florido, Iquitos, Perú.
Artículo principal: Deforestación

La deforestación es la tala de bosques mediante la tala o quema de árboles y plantas en un área boscosa. Como resultado de la deforestación, en la actualidad, cerca de la mitad de los bosques que una vez cubrieron la Tierra han sido destruidos.[24]​ Ocurre por muchas razones diferentes, y tiene varias implicaciones negativas en la atmósfera y la calidad de la tierra dentro y alrededor del bosque.

Causas

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Una de las principales causas de la deforestación es la tala de bosques por razones agrícolas. A medida que aumenta la población de las zonas en desarrollo, especialmente cerca de las selvas tropicales, la necesidad de tierras para la agricultura se hace cada vez más importante.[25]​ Para la mayoría de la gente, un bosque no tiene valor cuando sus recursos no están siendo utilizados, por lo que los incentivos para deforestar estas áreas superan a los incentivos para preservar los bosques. Por esta razón, el valor económico de los bosques es muy importante para los países en desarrollo.[26]​

Impacto ambiental

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Debido a que la deforestación es tan extensa, ha tenido varios impactos significativos en el medio ambiente, incluyendo el dióxido de carbono en la atmósfera, cambiando el ciclo del agua, un aumento en la erosión del suelo y una disminución en la biodiversidad. La deforestación se cita a menudo como una de las causas del calentamiento global. Debido a que los árboles y las plantas eliminan el dióxido de carbono y emiten oxígeno a la atmósfera, la reducción de los bosques contribuye a cerca del 12% de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono.[27]​ Uno de los problemas más urgentes que crea la deforestación es la erosión del suelo. La remoción de árboles causa mayores tasas de erosión, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra, lo que constituye una amenaza directa para muchas personas que viven cerca de las áreas deforestadas. A medida que se destruyen los bosques, también se destruye el hábitat de millones de animales. Se estima que el 80% de la biodiversidad conocida en el mundo vive en las selvas tropicales, y la destrucción de estas selvas tropicales está acelerando su extinción a un ritmo alarmante.[28]​

Control de la deforestación

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Las Naciones Unidas y el Banco Mundial crearon programas como Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD), que trabaja especialmente con los países en desarrollo para utilizar subsidios u otros incentivos para alentar a los ciudadanos a utilizar los bosques de una manera más sostenible.[29]​ Además de asegurar que las emisiones de la deforestación se mantengan al mínimo, un esfuerzo para educar a la gente sobre la sostenibilidad y ayudarlos a concentrarse en los riesgos a largo plazo es clave para el éxito de estos programas.[30]​ La Declaración de Nueva York sobre los Bosques y sus acciones asociadas promueven la reforestación, la cual está siendo alentada en muchos países en un intento por reparar el daño que la deforestación ha causado.[31]​

Humedales

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Árbol y vegetación en el lago del humedal Santa María del Lago, en la localidad de Engativá al occidente de Bogotá.
Artículo principal: Humedales

Los humedales son ecosistemas que a menudo están saturados por suficientes aguas superficiales o subterráneas como para mantener una vegetación que suele estar adaptada a las condiciones saturadas del suelo, como por ejemplo, anea, juncos, arces rojos, arroz silvestre, moras, arándanos, arándanos rojo y musgo de turba. Debido a que algunas variedades de humedales son ricas en minerales y nutrientes y proporcionan muchas de las ventajas de los ambientes terrestres y acuáticos, contienen diversas especies y proporcionan una base distinta para la cadena alimentaria.

Tradicionalmente, se suponía que los humedales eran inútiles, por lo que no constituían una gran preocupación cuando se desenterraban para asentamientos, uso agrícola, etc. Actualmente se cree que los hábitats de los humedales contribuyen a la salud ambiental y a la biodiversidad.

En los Estados Unidos, menos de la mitad de los humedales que aún existían en el siglo XVII han desaparecido.[32]​

Los humedales proporcionan servicios ambientales para:

  • Alimentación y hábitat
  • Mejorar la calidad del agua
  • Pesca comercial
  • Reducción de las inundaciones
  • Estabilización del litoral
  • Recreación

Algunas pérdidas de humedales son el resultado de causas naturales como la erosión, la sedimentación (la acumulación de suelo por el asentamiento de partículas finas durante un largo período de tiempo), el hundimiento (el hundimiento de la tierra debido a la disminución de los suministros de agua subterránea) y el aumento del nivel del mar.

Agua

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El agua es un recurso esencial para sobrevivir en la vida cotidiana. De hecho, sólo podríamos durar alrededor de una semana sin consumir agua.[33]​ Incluso históricamente, el agua ha tenido una profunda influencia en la prosperidad y el éxito de una nación y de un pueblo en todo el mundo.[34]​

El agua subterránea se considera un recurso no renovable y en realidad sirve como el noventa y ocho por ciento de toda el agua dulce disponible de la tierra.[35]​[36]​ Se sabe que el agua subterránea se utiliza para suministrar cosas como pozos y acuíferos para uso privado, agrícola y público. De todas las aguas subterráneas que cubren el mundo entero, seis por ciento de ellas se reponen cada cincuenta años, más o menos. Sin embargo, de los 22,6 millones de kilómetros cúbicos de agua subterránea disponibles, sólo 0,35 millones son renovables.

Referencias

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  1. ↑ Höök, M.; Bardi, U.; Feng, L.; Pang., X. (2010). «Development of oil formation theories and their importance for peak oil». Marine and Petroleum Geology 27 (9). doi:10.1016/j.marpetgeo.2010.06.005. 
  2. ↑ «Depletion Y Conservación de Recursos Naturales: El Valor Económico de los ecosistemas del Mundo — Cuánto es Valor de Naturaleza? La Función de Bosques y Hábitat». Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2012. Consultado el 19 de enero de 2019. 
  3. ↑ Dirzo, Rodolfo; Hillary S. Young; Mauro Galetti; Gerardo Ceballos; Nick J. B. Isaac; Ben Collen (2014). «Defaunation in the Anthropocene». Science 345 (6195): 401-406. doi:10.1126/science.1251817. 
  4. ↑ Miguel Ors Villarejo (14 de junio de 2023). «Un nuevo estudio confirma que existe «escasa evidencia» de un agotamiento de los recursos». The Objective. Consultado el 19 de junio de 2023. «Las revoluciones industrial y verde han terminado con este fatal patrón». 
  5. ↑ Felix Pretis; Cameron Hepburn; Alexander Pfeiffer; Alexander Teytelboym (25 de mayo de 2023). «Are we running out of exhaustible resources?». SSRN (en inglés). doi:10.2139/ssrn.4457854. Consultado el 19 de junio de 2023. «For almost all commodities, we cannot reject the null hypothesis of no trend in prices and exhaustion, while production has increased». 
  6. ↑ Materials Flow and Sustainability, US Geological Survey.Fact Sheet FS-068-98, June 1998.
  7. ↑ West, J (2011). «Decreasing metal ore grades: are they really being driven by the depletion of high-grade deposits?». J Ind Ecol 15 (2): 165-168. doi:10.1111/j.1530-9290.2011.00334.x. 
  8. ↑ a b Drielsma, Johannes A; Russell-Vaccari, Andrea J; Drnek, Thomas; Brady, Tom; Weihed, Pär; Mistry, Mark; Perez Simbor, Laia (2016). «Mineral resources in life cycle impact assessment—defining the path forward». Int J Life Cycle Assess 21 (1): 85-105. doi:10.1007/s11367-015-0991-7. 
  9. ↑ a b Meinert, Lawrence D; Robinson, Gilpin R Jr; Nassar, Nedal T (2016). «Mineral Resources: Reserves, Peak Production and the Future». resources 5 (14). doi:10.3390/resources5010014. 
  10. ↑ Klare, M. T. (2012). The Race for What’s Left. Metropolitan Books. ISBN 9781250023971. 
  11. ↑ David White, "The unmined supply of petroleum in the United States," Transactions of the Society of Automotive Engineers, 1919, v.14, part 1, p.227: «the peak in the production of natural petroleum in this country will be reached by 1921».
  12. ↑ Hubbert, Marion King (June 1956). Nuclear Energy and the Fossil Fuels 'Drilling and Production Practice'. Spring Meeting of the Southern District. Division of Production. American Petroleum Institute. San Antonio, Texas: Shell Development Company. pp. 22-27. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2008. Consultado el 18 de abril de 2008. 
  13. ↑ The Energy Watch Group (October 2007). «Crude Oil The Supply Outlook». The Energy Watch Group. Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2007. 
  14. ↑ Seager Ashley (22 de octubre de 2007). «Steep decline in oil production brings risk of war and unrest, says new study». The Guardian (London). Consultado el 26 de marzo de 2010. 
  15. ↑ Valero & Valero(2010)による『Physical geonomics: Combining the exergy and Hubbert peak analysis for predicting mineral resources depletion』から
  16. ↑ «Copper and electricity to vanish in twenty years?». Engineering and Mining Journal 118 (4): 122. 26 de julio de 1924. «the age of electricity and of copper will be short. At the intense rate of production that must come, the copper supply of the world will last hardly a score of years». 
  17. ↑ a b c d e Valero, Alicia; Valero, Antonio (2010). «Physical geonomics: Combining the exergy and Hubbert peak analysis for predicting mineral resources depletion». Resources, Conservation and Recycling 54: 1074-1083. doi:10.1016/j.resconrec.2010.02.010. 
  18. ↑ «Fossil and Nuclear Fuels – The Supply Outlook». Energy Watch Group. March 2013. p. 91. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2013. Consultado el 1 de marzo de 2014. «global natural gas production will peak around or even before the year 2020». 
  19. ↑ Robert Vance. «What can 40 Years of Red Books Tell Us?». Asociación Nuclear Mundial. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2012. Consultado el 30 de noviembre de 2022. «The peak in global production was achieved in 1980». 
  20. ↑ Jenkin, G. R. T.; Lusty, P. A. J.; McDonald, I; Smith, M. P.; Boyce, A. J.; Wilkinson, J. J. (2014). Ore Deposits in an Evolving Earth. London: Geological Society, London, Special Publications. 
  21. ↑ Hitzman, M. W.; Reynolds, N. A.; Sangster, D. F.; Allen, C. R.; Carman, C. F. (2003). «Classification, genesis, and exploration guides for Nonsulfide Zinc deposits». Economic Geology 98: 685-714. doi:10.2113/gsecongeo.98.4.685. 
  22. ↑ Patrick Reis, "Study: World's 'Peak Coal' Moment Has Arrived", The New York Times, 29 Sept. 2010: «Our ability to produce this resource at 8 billion tons per year, in my mind, is a dream»
  23. ↑ «DOE Hirsch Report». Archivado desde el original el 15 de diciembre de 2009. Consultado el 19 de enero de 2019. 
  24. ↑ "Global Deforestation". Global Change Curriculum. University of Michigan Global Change Program. January 4, 2006
  25. ↑ Butler, Rhett A. "Impact of Population and Poverty on Rainforests". Mongabay.com / A Place Out of Time: Tropical Rainforests and the Perils They Face. Retrieved May 13, 2009.
  26. ↑ Pearce, David W (2001). «The Economic Value of Forest Ecosystems». Ecosystem Health 7 (4): 284-296. doi:10.1046/j.1526-0992.2001.01037.x. 
  27. ↑ G. R. van der Werf, D. C. Morton, R. S. DeFries, J. G. J. Olivier, P. S. Kasibhatla, R. B. Jackson, G. J. Collatz and J .T. Randerson, CO2 emissions from forest loss, Nature Geoscience, Volume 2 (November 2009) pp. 737–738
  28. ↑ «Do We Have Enough Forests? By Sten Nilsson». Archivado desde el original el 7 de junio de 2019. Consultado el 19 de enero de 2019. 
  29. ↑ "Copenhagen Accord of 18 December 2009". UNFCC. 2009. Retrieved 2009-12-28.
  30. ↑ Diamond, Jared Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed; Viking Press 2004, pages 301–302
  31. ↑ Foley, Jonathan A; DeFries, Ruth; Asner, Gregory P; Barford, Carol et al. (2005). «Global Consequences of Land Use». Science 309 (5734): 570-574. PMID 16040698. doi:10.1126/science.1111772. 
  32. ↑ «Major Causes of Wetland Loss and Degradation». NCSU. Archivado desde el original el 26 de abril de 2017. Consultado el 11 de diciembre de 2016. 
  33. ↑ Packer, Randall K. «How Long Can the Average Person Survive Without Water?». Scientific American. 
  34. ↑ Peterson, Erik; Posner, Rachel (January 2010). «The World's Water Challenge». Current History. 
  35. ↑ Chung, Emily. «Most Groundwater is Effectively a Non-renewable Resource, Study FInds». CBC News. 
  36. ↑ Mullen, Kimberly. «Information on Earth's Water». NGWA.