Un Archival Resource Key (ARK) es un identificador persistente multipropósito para objetos de información de cualquier tipo. Se expresa en forma de enlace (URL, por sus siglas en inglés). Un ARK contiene la etiqueta ark: después del nombre del servidor (hostname) de la URL, el cual establece la expectativa de que mediante el navegador la URL terminada en '?' devuelva un breve registro con metadatos. En el caso de una dirección URL terminada en '??', se espera obtener los metadatos de la declaración actual de compromiso del proveedor de servicio. El ARK y sus inflexiones ('?' y '??') permite a un proveedor de persistencia ofrecer tres facetas para lograr dicho fin.
En 2019 se registró como esquema de Identificador Uniforme de Recursos (URI).[1]
Implícito en el diseño del esquema ARK es que la persistencia es puramente un asunto de servicio y no una propiedad de una sintaxis de nombrado particular. Además, un "identificador persistente" no puede nacer persistente, pero un identificador de cualquier esquema solo se puede probar persistente con el paso del tiempo. Las inflexiones proporcionan información que permite juzgar la probabilidad de persistencia de un identificador.
Los ARKs pueden ser mantenidos y resueltos localmente usando software libre como ser Noid (Nice Opaque Identifiers, lindos identificadores opacos) o mediante servicios como EZID y el resolver central N2T (Name-to-thing, Nombre-a-Cosa).
http://ejemplo.org/ark:/12025/654xz321/s3/f8.05v.tiff \________________/ \__/ \___/ \______/ \____________/ (reemplazable) | | | Calificador | Etiqueta ARK | | (NMA-soportado) | | | Name Mapping Authority | Nombre (NAA-asignado) Hostport (NMAH) | Name Assigning Authority Number (NAAN)
En forma genérica:
[http://NMAH/]ark:/NAAN/Name[Calificador]
Por ejemplo, el identificador ark:/53355/cl010066723, referencia hacia la URL https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010066723 a la cual podemos acceder usando por ejemplo el resolvedor/NMA identifiers.org (https://identifiers.org/ark:/53355/cl010066723), o también n2t.net (https://n2t.net/ark:/53355/cl010066723). En este ejemplo el nombre del objeto cl010066723, asignado por el NAAN cuyo identificador a su vez es 53355.
La Biblioteca Digital de California mantiene un completo registro de NAANs. Esto es replicado por al Bibliothèque Nationale de Francia y la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU..[4] En 2018 contenía 568 entradas, algunas de las cuales figuran más abajo.
Se han definido tres servicios generales ARK. Los mismos se describen más abajo en términos independientes de un protocolo en particular. Estos servicios se pueden implementar mediante diferentes metodologías con la tecnología actual o futura.