Es una planta sufrútice de unos 20-80 cm de altura, leñosa en la base, con tallos de color castaño y con pelos simples milimétricos patentes, finos o lanosos y también con pelos compuestos. Las hojas, pecioladas, de 2-8 por 1,5-7 cm, son de forma ovada a orbicular, agudas a redondeadas, cordadas o suavemente atenuadas, con dientes anchos y elípticos en general mucronados. Son rugosas por el haz y con nervadura marcada por el envés, más o menos densamente pelosas, las jóvenes frecuentemente aterciopeladas, con pelos simples, pelos glandulares en el margen y pelos estrellados, sobre todo en los nervios del envés. La inflorescencia está formada por unos 4-10 verticilos más o menos esféricos, de 3-4 cm de diámetro. Las brácteas, similares a las hojas pero apenas pecioladas, son con frecuencia recurvadas y las bractéolas, de 2-9 mm, son linear-espatuladas, agudas, numerosas, a veces con pelos glandulíferos. Las flores son sésiles, con un cáliz de 1-1,5 cm, de color verde o púrpura; el tubo, de 6-7 mm, tiene 10 nervios y el limbo,con pelos estrellado, tiene también 10 nervios principales y nervadura reticulada en el interior; hay unos 10-20 dientes , a veces reducidos a mucrónes. La corola, de 13-18 mm, es de color púrpura rojizo, con franjas longitudinales blanquecinas, con un tubo centimétrico, un labio superior bífido, raramente tetralaciniado, erecto, en general algo cóncavo, muy peloso y un labio inferior con 3 lóbulos, el central mayor, curvado hacia abajo y generalmente emarginado. Los frutos son núculas de 2-2,5 por 1,5 mm, ovoides, subtrígonas, agudas, finamentes alveoladas, de color pardo.[3]
Crece en matorrales pedregosos o roquedos, cauces secos de ramblas, bordes de camino y lugares incultos nitrificados, desde el nivel del mar hasta 1400 m de altura. Florece de abril a septiembre y fructifica en noviembre y diciembre.[3]
En 2012, estudios preclínicos farmacológicos, confirmarían posibles efectos antitumorales -especialmente en leucemias-, del diterpenohispanolona, una molécula que se encuentra en la Galeopsis angustifolia y en la Ballota hispanica[6][7] que, para unos autores,[8][9] es una mera sinonimia de B. hirsuta.
Ballota, derivado latín del griegoβαλλοτέ, -ες, vocablo que correspondía muy probablemente a Ballota nigra, como ballōtē, ēs e introducido por Joseph Pitton de Tournefort y revalidado por Carlos Linneo en 1753[2] y 1754 [3] con alteración de la grafía en Ballota.[3]
hirsuta, vocablo derivado del latín hirsūtus, -a, -um de significado evidente.
Castellano: apareada crespa, cola de caballo, dictamo falso de España, dictamo partido, flor rubí (4), hierba de las lamparillas, hierba del colesterol, hierba estropajo, hierbabuena de pastor, incienso, juanrrubio, manrrubio, manrubillo (2), manrubio (8), manrubio de monte, manrubio rojo (2), marrubillo (3), marrubio (10), marrubio blanco (2), marrubio borde (2), marrubio de sipela, marrubio del colesterol, marrubio rojo (3), mastranto, mastranzo, mastranzos, quitamocos, sonamocos. Entre paréntesis, la frecuencia de uso del vocablo en España.[8]
↑Labiatarum Genera et Species: or, a description of the genera and species of plants of the orden Labiatae with their general history, characters, affinities and geographical distribution. Bentham, G., Edit. James Ridgay and Sons, London, Piccadilly (1832-1836)[1]