Mide entre 19 y 20 cm de longitud y pesa entre 64 y 112 g.[5] Por arriba es parda, con el lorum blanco sucio, lista blanca por atrás del ojo, mancha blanca en las laterales del pescuezo; las alas son pardas, así como la cola, con una lista negra subterminal y puntas blancas. Por abajo, es blanco sucio con vistosas estrías o escamas negruzcas, la garganta es más blanca y salpicada de obscuro.[6] Pico: la maxila es gris rojizo con lados rosados, la mandíbula es gris rosada con base blanquecina. Las patas son rosado blanquecinas. El iris es pardo grisáceo.[7]
Su distribución es notablemente disjunta, con poblaciones en las selvas de montaña a lo largo de la pendiente oriental de los Andes, desde Venezuela a Bolivia; a las que se suman otras en las aisladas tierras altas de las selvas del nordeste de Brasil; en las selvas de la región de los tepuyes en el sur de Venezuela, Guyana y el norte de Brasil; y en la Mata Atlántica del este de Brasil, este Paraguay y el noreste de la Argentina, en las provincias de Misiones y noreste de Corrientes.[8][9] Es un caso casi perfecto de distribución circum-Amazonia, o sea, su zona la circunda, pero está ausente de esa región.[10]
Localmente no es poco común en el suelo o cerca, en el sotobosque de selvas húmedas, principalmente de estribaciones montañosas y subtropicales, principalmente entre los 500 y los 1800 m de altitud, pero localmente más alto en Bolivia, excepcionalmente hasta los 2800 m. Es la especie más ampliamente difundida de su género.[11]
Es difícil de ver y mucho más oida. Habita a menor altitud que otras tovacas. Es tímida, vive solitaria o en pareja; camina lentamente por el suelo del bosque, moviendo con frecuencia la cola levantada. Para cantar, puede encaramarse en una rama más alta, pero mismo así continúa oculta.[6]
La nidificación ocurre entre septiembre y diciembre en Argentina,[7] desde noviembre en el sureste de Brasil[10] y entre mayo y julio en el litoral de Venezuela.[5] Hace su nido en huecos de árboles vivos, donde tapiza el fondo con hojas. Deposita tres huevos de color blanco opaco, que miden 32 x 23 cm. La incubación es realizada por la pareja, durante dieciocho días. Los dos adultos alimentan a los pichones con artrópodos. Los pichones abandonan el nido luego de veintidós a veintitrés días.[7]
El canto es bonito, una serie rápida de notas «ku», musicales y ahuecadas, que comienza lento y entonces acelera antes de mudar de repente para una corta serie final de cuatro a seis notas «gua» guturales y menos musicales. El llamado de alarma es un «cuít!» líquido.[6] Existen algunas variaciones geográficas en los cantos, a lo largo de su amplia y fragmentada zona de distribución.[10]
El nombre genérico femenino «Chamaeza» proviene del griego «khamai »: en el suelo y «zaō»: vivir; significando «que vive en el suelo»;[12] y el nombre de la especie «campanisona», proviene del latín «campana»: campana y «sonus»: que suena, significando «que suena como una campana».[13]
La especie Chamaeza meruloides, endémica del sureste de Brasil, permaneció por largo tiempo de manera críptica debido a la confusión con Chamaeza ruficauda y con la presente, ya que habitan en la misma región. C. meruloides se encuentra principalmente en altitudes superiores a las de C. campanisona, pero inferiores a las de C. ruficauda.[14]
Las divisiones taxonómicas son inciertas, y las subespecies podrían tal vez ser agrupadas hasta en cuatro especies separadas. Las cuatro formas mayores y oscuras de los tepuyes de Venezuela y Guayanas (yavii, huachamacarii, obscura, fulvescens) forman un grupo, que tiene vocalización parecida pero no idéntica a aquellas del norte de los Andes; las voces grabadas en Bolivia también difieren significativamente de estas últimas. La subespecie tshororo es considerada dudosamente distinta de la nominal[5] y es la única no listada por el Congreso Ornitológico Internacional (IOC),[15] que la incluye en la nominal.
Chamaeza campanisona venezuelanaMénégaux & Hellmayr, 1906 – noroeste de Venezuela en la cadena interior de Aragua y montañas costeras y en los Andes hacia el oeste hasta el oeste de Táchira.
Chamaeza campanisona yaviiPhelps, Sr. & Phelps, Jr., 1947 – Cerro Yaví, en el centro sur de Venezuela.
↑ abcRidgely, Robert; Gwyne, John; Tudor, Guy & Argel, Martha. (2015). Chamaeza campanisona, p.259, en Aves do Brasil Mata Atlântica do Sudeste. Editora Horizonte, São Paulo. ISBN 978-85-88031-38-8
↑Narosky, Tito; Yzurieta, Darío (2010). Aves de Argentina y Uruguay, Guía de identificación /Birds of Argentina & Uruguay, a Field Guide(en español/inglés) (16ª edición). Buenos Aires: Vázquez Mazzini editores. p. 432. ISBN978-987-9132-27-2.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑de la Peña, Martín (2012). Andrés A. Pautasso, ed. Citas, observaciones y distribución de Aves Argentinas. Informe preliminar. Serie: Naturaleza, Conservación, y Sociedad Nº7 (1ª edición). Santa Fe, Argentina: Ediciones Biológica. p. 770. ISBN978-987-27043-6-0.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑ abcGreeney, Harold F. (2013) Short-tailed Antthrush (Chamaeza campanisona) en Neotropical Birds Online (T. S. Schulenberg, Editor). Ithaca: Cornell Lab of Ornithology. Consultado el 14 de febrero de 2017.
↑Ridgely, Robert & Tudor, Guy. (2009), Chamaeza campanisona, p.374, lámina 34(6), en Field guide to the songbirds of South America: the passerines – 1.a edición – (Mildred Wyatt-World series in ornithology). University of Texas Press, Austin. ISBN 978-0-292-71748-0
↑Jobling, J. A. (2017). ChamaezaKey to Scientific Names in Ornithology (en inglés). En: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (eds.). Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. Consultado el 26 de junio de 2017.
↑Jobling, J. A. (2017) campanisonaKey to Scientific Names in Ornithology (en inglés). En: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (eds.). Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. Consultado el 26 de junio de 2017.
↑Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan & C. L. Wood (2016). The eBird/Clements checklist of Birds of the World: v2016(en inglés). Disponible para descarga. Ithaca, NY: Cornell Lab of Ornithology.