En relojería, una complicación es una función distinta de la visualización de horas y minutos.[1] Estas funciones son especialmente buscadas por los entusiastas de los relojes mecánicos.
Las complicaciones pueden ser astronómicas (fases de la Luna, ecuación del tiempo, calendario perpetuo, horas de salida y puesta del Sol), prácticas (cronógrafo, gran sonería, repetición de minutos), técnicas (fecha rápida, parada de segundos), o para mejorar la precisión de funcionamiento (originalmente, el tourbillon).
Son módulos añadidos al movimiento del reloj. Una pieza denominada complicada hace referencia a la noción de alto conocimiento relojero, que se expresa tanto en la fabricación como en el grado de acabado del reloj.
A menudo es la acumulación de mecanismos en el pequeño espacio de una caja lo que hace que los relojes sean más complejos.
La definición exacta de complicación y, por lo tanto, del número de complicaciones de un reloj determinado, puede cambiar según el autor y la época. Por ejemplo, la visualización del segundero en una pequeña esfera descentrada fue durante mucho tiempo la norma, y un segundero central se consideró una complicación, porque requería disponer tres ejes coaxiales. En la época contemporánea, el segundero central está muy extendido y ya no se considera una complicación.[2]
Los relojes denominados en francés «gran complication» son considerados los logros más sofisticados de la alta relojería. Aunque no existe una definición oficial de reloj complicado,[3] un criterio común es que contenga al menos una complicación de cronometraje (visible), una complicación astronómica y una complicación inusual.[4]
Los relojes ultracomplicados se producen en cantidades estrictamente limitadas, y en ciertos casos se construyen como piezas únicas. Algunas empresas relojeras conocidas por fabricar relojes ultracomplicados son Breguet, Patek Philippe & Co. y Vacheron Constantin.[5] Los primeros relojes ultracomplicados surgieron gracias a los ambiciosos intentos de los relojeros de unir un gran número de funciones en la caja de un solo reloj. Los relojes mecánicos con una amplia gama de funciones, incluidas indicaciones astronómicas, sugirieron ideas a los desarrolladores de los primeros relojes de bolsillo. Como resultado, ya en el siglo XVI, el mundo de la relojería fue testigo de la aparición de numerosos relojes complicados e incluso ultracomplicados.
En noviembre de 2018, los cuatro relojes mecánicos más complicados jamás creados habían sido fabricados por Vacheron Constantin y Patek Philippe, respectivamente.[6][7][8] En particular, el Patek Philippe Henry Graves Supercomplication ostentaba en 2014 el título del segundo reloj más caro jamás vendido en una subasta, con un precio final de 24 millones de dólares (23.237.000 CHF [francos suizos]), cuando fue vendido en Ginebra el 11 de noviembre de 2014.[9][10][11][12] Dos Patek Philippe Calibre 89 también figuraban entre los 10 primeros, con precios finales superiores a los 5 millones de dólares.[13][14][15][16]
Entre los relojes más complicados fabricados hasta 2024, pueden citarse los siguientes:
La inclusión de la fecha del mes es la complicación de reloj más común. Generalmente tiene la forma de un disco en la periferia del movimiento, en el que están marcados los números del 1 al 31. El disco avanza cada día a medianoche. Una pequeña ventana (una abertura en la esfera, generalmente situada según la hora 3 o la hora 6) permite leer la fecha. El sistema Quick Date permite el ajuste directo de la fecha sin cambiar la hora, al que generalmente se accede mediante una posición intermedia de la corona, o también mediante un pulsador. El tamaño de los números es limitado, porque las 31 fechas deben caber en la periferia. Esta es la razón por la que Rolex, en particular, colocó una lupa (llamada Cyclops) delante de la ventana de la fecha en muchos modelos. El disco avanza una unidad cada día alrededor de la medianoche. Por lo tanto, la fecha debe fijarse manualmente al final del mes cuando no tenga 31 días (es decir, cinco veces al año).
Generalmente además de mostrar las fechas, esto implica mostrar los días, de lunes a domingo. La mayoría de las veces, el nombre del día se abrevia a tres letras (en un idioma determinado) y el disco del día se coloca dentro del disco de la fecha, debajo de otra abertura. También es una complicación bastante común, disponible en relojes automáticos asequibles como el Seiko 5.[27]
La fecha grande o «grande date» tiene la misma finalidad que un disco de fecha, pero su funcionamiento es diferente. Hay dos discos independientes, para visualizar los dos dígitos de las fechas (las decenas, del 0 al 3, y las unidades, del 0 al 9), lo que permite una visualización centrada en la esfera y no en la periferia, y una mejor legibilidad debido a que los números son mayores.[28]
Un calendario anual agrega el seguimiento mensual a la cuenta de la fecha. El mecanismo tiene en cuenta la duración de los meses (30 o 31 días), pero desconoce la duración del mes de febrero. Por lo tanto, debe ajustarse una vez al año cuando llega el 1 de marzo.[29]
Al calendario anual, el calendario perpetuo añade una cuenta atrás de cuatro años, por lo que tiene en cuenta los años bisiestos. Por lo tanto, la fecha solo debe fijarse para años bisiestos saltados, es decir, tres veces cada 400 años (por ejemplo, el 1 de marzo de 2100, 2200, 2300, pero no el 2400).[30] El «Calendario Secular Perpetuo» tiene en cuenta los ciclos de 100 años del calendario gregoriano, con años bisiestos saltados cada 100 años. Por lo tanto, la fecha debe fijarse solo una vez cada 400 años.[31]
La denominada complicación GMT permite mostrar la hora en una segunda zona horaria. Para ello existe una cuarta manecilla (en la esfera principal o subesfera), que funciona como la de un reloj de 24 horas: es decir, da una revolución completa en 24 horas, y no en doce, estando arriba a medianoche. Puede ser independiente de la visualización de horas y minutos. Entonces, en la foto de al lado, la hora local es normal (10:15 a.m.). La manecilla adicional señala el índice «4», pero, al operar en 24 horas, en realidad indica las 8 horas. Por lo tanto, son las 8:15 horas en el segundo huso horario considerado. El bisel giratorio de este modelo permite seguir un tercer huso horario, desfasado, en la foto, cuatro horas respecto al segundo, en el que son las 12:15 h.
Hay 2 tipos de complicación GMT:
La complicación denominada «hora universal» permite mostrar la hora simultáneamente en 24 zonas horarias diferentes. Esto se hace mediante 2 anillos: uno está graduado de 1 a 24 horas, el otro representa los 24 husos horarios, generalmente con el nombre de una ciudad emblemática del huso horario. Uno de los anillos (a menudo el anillo de 24 horas) gira una vez cada 24 horas. Esto permite que el reloj, una vez ajustado correctamente, presente siempre la hora correcta en cada zona horaria. El minutero local completa la lectura. Por ejemplo, un reloj de hora mundial configurado en su hora local en Karachi (UTC+5h) que muestra las 12:15 p. m., mostrará 12 frente a la zona horaria de Karachi, 7 frente a la zona horaria UTC y 16 frente a la zona horaria de Japón (UTC). +9h). Por lo tanto, esto le permite saber que son las 7:15 a. m. hora UTC y las 4:15 p. m. en Japón directamente en el dial. Los mecanismos para ajustar correctamente el reloj (hora/minuto convencional y disco de 24 horas) varían en complejidad mecánica y facilidad de uso.
En general, esta complicación (al igual que los calibres GMT) no permite leer directamente la hora en países ubicados en zonas horarias desfasadas 15, 30 o 45 minutos con respecto a las horas enteras.
Además, esta complicación no permite tener en cuenta los cambios entre el horario de verano y el de invierno para los países afectados. Por ejemplo, si París está en UTC+1h en invierno y UTC+2h en verano, un reloj de hora mundial con 'París' en el anillo de zona horaria no indicará la hora correcta para París la mitad del año: si París está indicada en el Zona horaria UTC+1, será correcta en invierno y quedará desplazada 1 hora en verano. Algunos relojes identifican en el anillo de huso horario las ciudades afectadas por el cambio de hora, mediante un color diferente, un símbolo o algún otro sistema.
Para realizar una función similar sin el propio movimiento de hora mundial, algunos relojes tienen un bisel giratorio con las 24 zonas horarias y un anillo fijo de 24 horas. Esto permite al usuario, al girar el bisel para que coincida con la hora correcta en una de las zonas horarias, tener la hora correcta en todas. Esto puede asociarse ventajosamente a un movimiento GMT. Aunque se puede decir que estos relojes tienen hora mundial, no se trata estrictamente de una complicación relojera.
Cronógrafo: permite medir una duración, generalmente en la forma: segundos, minutos y horas. Sin embargo, algunos cronógrafos de relojes de pulsera permiten medir hasta un cuarto, una décima o incluso una diezmilésima de segundo. Al cronógrafo a menudo se le llama erróneamente "cronómetro" en el lenguaje popular. De hecho, el nombre "cronómetro" es una certificación otorgada a los relojes cuyos movimientos han superado con éxito diversas pruebas de calidad y fiabilidad (precisión, resistencia a diferentes temperaturas, etc.) organizadas por el COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres).
Existen distintas variantes:
La «parada del segundero» permite detener el la aguja del segundero durante el ajuste de la hora. En la práctica, se trata de una pequeña palanca que bloquea el movimiento del volante cuando se extrae la corona. Esta función le permite ajustar la hora al segundo más cercano en relación con una hora de referencia y así medir la precisión del reloj mucho más fácilmente.[34] Esta es una función muy común (hasta el punto de que no siempre se contabiliza como una complicación), aunque sin ser universal.[35]
Se trata de una subesfera que muestra la posición del barrilete y el tiempo de funcionamiento restante antes de que sea necesario darle cuerda al reloj. Este tiempo puede variar desde 36 horas hasta unos cincuenta días.
Este es un sistema de visualización no circular. La aguja no hace una revolución completa, sino un recorrido del punto A al punto B. Una vez realizada la medición de A a B, la aguja regresa «hacia atrás» al punto A, de ahí el nombre de manecilla retrógrada. Esta forma de visualización se puede aplicar a casi todas las indicaciones de un reloj (segundos, minutos, horas, fecha e incluso día de la semana o cronógrafo).[36]
Se trata del salto de golpe de las manecillas (o más a menudo de la fecha), cuando se pasa de una hora a otra o de un minuto a otro. En el caso de las fechas facilita su lectura, al evitar que en la ventana se visualice el disco en una posición intermedia, difícilmente legible.
El segundero se mueve ocasionalmente una vez por segundo, no continuamente. A diferencia de los relojes de cuarzo (donde el segundero casi siempre está "muerto"), en un reloj mecánico es una verdadera complicación.
Esta complicación estética consiste en dar la impresión de que una o varias manecillas están "flotando", aparentemente no estando conectadas a ningún eje. Esta complicación se lleva a cabo con mayor frecuencia mediante discos transparentes unidos a la aguja, que son accionados desde el exterior.
El tourbillon es un mecanismo que encierra todo el órgano regulador del reloj en una jaula que gira sobre sí misma, generalmente una vez por minuto. Permite compensar las influencias ligadas a la gravedad terrestre sobre el movimiento del reloj y, en principio, mejorar la precisión. La utilidad del tourbillon se comprueba casi exclusivamente en los relojes de bolsillo, en los que la posición del reloj respecto a la dirección de la gravedad es casi siempre la misma.
Mecanismo que no requiere lubricación, lo que requiere un mecanizado y el uso de materiales muy caros.
Las manecillas de las horas y de los minutos no son coaxiales. El minutero suele estar en el centro, lo que facilita la lectura de los minutos. Esta complicación recibe su nombre en referencia a los relojes reguladores que tenían esta característica, aunque hoy en día es sobre todo una originalidad de diseño.[37]
La hora errante es una complicación que permite visualizar la hora mediante un sistema de satélites que orbitan en una escala de minutos dispuesta en forma de arco.
Las complicaciones astronómicas forman parte de una tradición que se remonta a los relojes astronómicos de la Edad Media.
La indicación de las fases de la Luna es una complicación relativamente extendida. Su forma más común es la de un disco parcialmente escondido bajo la esfera (véase la foto), que lleva dos imágenes de la luna, impulsado por una rueda de 59 dientes y que avanza, como el disco de la fecha, mediante un paso cada día. Así, la duración del mes lunar se estima en 29,5 días, lo que supone 44 minutos menos que la realidad. Esto significa que después de aproximadamente dos años y medio, el indicador de fase lunar se ha adelantado un día.[38]
El llamado indicador de fase lunar astronómico es una versión mucho más precisa, más compleja de realizar, que solo varía un día después de 122 años.[39]
Esta complicación bastante rara utiliza una manecilla que describe una revolución de su subesfera en 12 horas, 25 minutos y 15 segundos, indicando el ciclo de las mareas.[40]
Hay muchas otras complicaciones astronómicas, mucho más raras:
Algunos relojes incluyen pantallas que son completamente independientes del movimiento del reloj, como una brújula, un termómetro o un barómetro por ejemplo.