En Camerún, se denomina comuna a cada una de las unidades básicas de gobierno local en que se divide el país. Se definen como "la colectividad territorial descentralizada de base" y son creadas por decreto del presidente de la República. Reciben su nombre de las comunas de Francia, pero su funcionamiento es distinto: aunque todo Camerún está organizado en 360 comunas, estas se clasifican en 315 comunas rurales y 45 comunas urbanas (estas últimas agrupadas en 14 comunidades urbanas).[1][2]
Cada comuna está dirigida por un alcalde y varios concejales elegidos por sufragio universal, que tienen competencia para la gestión de los asuntos locales bajo la tutela del Estado. La forma de elección es un sistema mixto entre el proporcional y el mayoritario: si existe mayoría absoluta, la lista ganadora obtiene todos los concejales; en caso contrario, la lista ganadora obtiene la mitad de los concejales y la otra mitad se reparte proporcionalmente entre las demás listas. Los partidos están obligados por ley a tener en cuenta en sus listas diversas características sociales del electorado, particularmente en lo que se refiere a incluir la diversidad étnica de cada comuna en listas que sean étnicamente plurales.[3] Este sistema no se aplica en algunas comunas urbanas, que son dirigidas por delegados del gobierno.[4]
Los dos tipos de comunas son los siguientes:
Las comunas son una colectividad territorial para la descentralización, mientras que los arrondissements son una circunscripción administrativa a cargo de un subprefecto de la República. Los arrondissements son subdivisiones de los departamentos. Aunque administrativamente "comuna" y arrondissement son términos distintos, geográficamente los mapas son casi coincidentes (en ocasiones existen algunas diferencias como que una misma entidad geográfica se denomine con un topónimo como comuna y con otro como arrondissement).[5]
Lista de las 315 comunas rurales y las 45 urbanas (en negrita) de Camerún, a 31 de diciembre de 2013:[2]