El término copyfraud (en español fraude de derechos de autor) se refiere a un reclamo de derechos de autor falso y/o fraudulento por parte de un individuo u organización con respecto al contenido que es de dominio público o cuyos derechos de autor no le pertenecen. Tales afirmaciones son ilícitas, al menos según las leyes de derechos de autor de los EE. UU. y Australia, porque el material que no tiene derechos de autor es gratuito para que todos lo usen, modifiquen y reproduzcan. Copyfraud también incluye reclamos extralimitados por parte de editores, museos y otros, como cuando un propietario legítimo de derechos de autor, a sabiendas o con conocimiento constructivo, reclama derechos más allá de lo que permite la ley.
El término copyfraud fue acuñado por Jason Mazzone, profesor de derecho en la Universidad de Illinois. Debido a que el copyfraud conlleva poca o ninguna supervisión por parte de las autoridades y pocas consecuencias legales, existe a gran escala, con millones de obras en el dominio público etiquetadas falsamente como protegidas por derechos de autor. Por lo tanto, las empresas y los individuos pagan innecesariamente los derechos de licencia. Mazzone afirma que el copyfraud sofoca la reproducción válida de material gratuito, desalienta la innovación y socava los derechos de la libertad de expresión.[1]: 1028 [2] Otros académicos legales han sugerido remedios públicos y privados, y se han presentado algunos casos relacionados con el copyfraud.
Mazzone describe el copyfraud:
El copyfraud sofoca la creatividad e impone costos financieros a los consumidores. Las reclamaciones falsas de derechos de autor llevan a las personas a pagar innecesariamente por licencias ya renunciar por completo a proyectos que hacen usos legítimos de materiales de dominio público. Copyfraud es un acaparamiento de tierras. Representa el control privado sobre el dominio público. El fraude por copia altera el equilibrio que la ley ha logrado entre los derechos privados y los intereses del público en las obras creativas. —Jason Mazzone[3]: 18
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Según los expertos en derechos de autor Jason Mazzone y Stephen Fishman, grandes editoriales reimprimen y venden una gran cantidad de obras de dominio público que afirman o dan a entender que poseen los derechos de autor de esas obras.[4] Si bien la venta de copias de obras de dominio público es legal, reclamar o insinuar la propiedad de los derechos de autor de esas obras puede constituir un fraude.[4]
Mazzone señala que aunque el gobierno de los EE. UU. protege los derechos de autor, ofrece poca protección a las obras de dominio público.[3] : 8 En consecuencia, las reclamaciones falsas de derechos de autor sobre obras de dominio público (copyfraud) son comunes.[3] : 8 Las ganancias obtenidas por los editores que reclaman falsamente los derechos de autor han sido inmensas.[4] La Sección 506(c) del Código de los Estados Unidos (USC) Título 17 prohíbe tres actos distintos: (1) colocar un aviso falso de derechos de autor en un artículo; (2) distribuir públicamente artículos que tengan un aviso de derechos de autor falso; y (3) importar para distribución pública artículos que lleven un aviso de derechos de autor falso. La acusación debe probar que el acto denunciado se cometió "con intención fraudulenta". Las violaciones de las secciones 506(c) y 506(d) se castigan con una multa de hasta US$2.500 cada una. No existe ningún derecho privado de acción bajo ninguna de estas disposiciones.[5] Ninguna empresa ha sido procesada por violar esta ley.[4]
Mazzone argumenta que el copyfraud por lo general tiene éxito porque hay pocas y débiles leyes que penalizan las declaraciones falsas sobre los derechos de autor, la aplicación laxa de tales leyes, pocas personas que son competentes para brindar asesoramiento legal sobre el estado de los derechos de autor del material y pocas personas dispuestas a arriesgarse a una demanda para resista las tarifas de licencia fraudulentas que exigen los revendedores.[1]
Las empresas que venden material de dominio público bajo afirmaciones falsas de derechos de autor a menudo requieren que el comprador acepte un contrato comúnmente conocido como licencia.[4] Muchas de estas licencias para material comprado en línea requieren que el comprador haga clic en un botón para "aceptar" sus términos antes de poder acceder al material.[4] Los editores de libros, tanto impresos como electrónicos, a veces incluyen una declaración similar a una licencia en compilaciones de material de dominio público que pretende restringir cómo el comprador puede usar el material impreso. Por ejemplo, Dover Publications, que publica colecciones de imágenes prediseñadas de dominio público, a menudo incluye declaraciones que pretenden limitar el uso de las ilustraciones.[4] Fishman afirma que si bien el vendedor no puede demandar con éxito por infracción de derechos de autor según la ley federal, puede demandar por incumplimiento de contrato según la licencia.[4]
Las fotos de dominio público de Walker Evans y Dorothea Lange, disponibles para descargas sin restricciones desde la Biblioteca del Congreso, también están disponibles en Getty Images luego de aceptar sus términos y pagar tarifas de licencia de hasta $5.000 por un período de seis meses.[6] Cuando la fotógrafa Carol M. Highsmith demandó a Getty Images por afirmar que poseían los derechos de autor de las fotos que donó al dominio público, Getty admitió que sus imágenes eran de dominio público, pero dijo que, no obstante, tenía derecho a cobrar una tarifa por distribuir el material. ya que "Distribuir y brindar acceso a contenido de dominio público es diferente de afirmar la propiedad del mismo".[7]
Fishman cree que debido a que la ley federal de los EE. UU. se antepone a la ley estatal cuando entra en conflicto con la ley federal, tales licencias similares a las de los derechos de autor no deberían ser ejecutables.[4] Sin embargo, los primeros dos casos relacionados con violaciones de tales licencias decidieron que las licencias eran exigibles, a pesar de que el material utilizado era de dominio público:[4] ver ProCD, Inc. contra Zeidenberg (1996) y Matthew Bender v. Jurisline (2000).[8]
Desde la Constitución de los EE. UU. hasta los periódicos antiguos, desde las pinturas de los antiguos maestros hasta el himno nacional, el dominio público ha sido protegido por derechos de autor... El copyfraud es el tipo más escandaloso de extralimitación en la ley de propiedad intelectual porque involucra reclamos de derechos de autor donde no existe en lo absoluto. —Jason Mazzone[3]: 25
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Colecciones: una colección de material de dominio público, ya sea escaneado y digitalizado, o reimpreso, solo protege la disposición del material, pero no las obras individuales recopiladas.[9] Sin embargo, los editores de muchas colecciones de dominio público colocarán un aviso de derechos de autor que cubre toda la publicación.[3] : 11
Publicaciones del gobierno de los EE. UU.: la mayoría de los textos, ilustraciones y fotos publicados por el gobierno de los EE. UU. son de dominio público y están libres de derechos de autor. Algunas excepciones pueden incluir una publicación que incluye material protegido por derechos de autor, como una fotografía no gubernamental. Pero muchos editores incluyen un aviso de derechos de autor en documentos gubernamentales reproducidos, como uno en el Informe Warren.[10] Sabiendo que la sanción por hacer un reclamo de derechos de autor falso en una publicación gubernamental copiada es pequeña, algunos editores simplemente ignoran las leyes.[3] : 13
Arte y fotografía: los editores a menudo colocan avisos de derechos de autor y restricciones en sus reproducciones de obras de arte y fotografías de dominio público. Sin embargo, las reproducciones, ya sea por fotografía o incluso una reproducción pintada, no pueden estar sujetas a los derechos de autor, ya que no hay creatividad original. Un caso judicial famoso que explicó que fue Bridgeman Art Library v. Corel Corp. en 1999: La "habilidad, trabajo o juicio simplemente en el proceso de copia no puede conferir originalidad".[11] Sin embargo, a pesar del claro fallo de un tribunal federal de los EE. UU., Mazzone señala que la Biblioteca de Arte Bridgeman "no se ha dejado intimidar por su pérdida en los tribunales y continúa afirmando los derechos de autor en las reproducciones" de innumerables obras de dominio público. por artistas famosos de siglos anteriores, como Camille Pissarro.[3] : 15 [12]
Mazzone también utiliza el ejemplo de Corbis, fundada por Bill Gates, que se fusionó con Getty Images, una empresa de fotografía de stock similar. Getty tiene más de 200 millones de artículos a la venta, la mayoría de los cuales han sido escaneados y digitalizados para venderlos y distribuirlos en línea. Su vasta colección incluye muchas imágenes de obras bidimensionales de dominio público. Otras bibliotecas digitales, incluidas ARTstor y Art Resource, reclamaron los derechos de autor sobre las imágenes que proporcionan e impusieron restricciones sobre cómo se pueden usar las imágenes[3] : 16
Además de las bibliotecas digitales en línea, varias bibliotecas, archivos y museos que tienen manuscritos originales, fotos y obras de arte han afirmado tener derechos de autor sobre las copias que hacen de esos artículos porque poseen el original. Sin embargo, muchos de esos artículos se crearon antes del siglo XX y se han convertido en parte del dominio público. Un ejemplo que da Mazzone es el de la American Antiquarian Society, que tiene un gran archivo de los primeros documentos estadounidenses. Sus términos y condiciones para obtener una copia de cualquiera de esos documentos requiere aceptar su licencia, junto con el pago.[3] : 16 [13]
Otro depósito, el Museo de Arte Fenimore de la Asociación Histórica del Estado de Nueva York, requiere de manera similar que un usuario de su archivo primero acepte sus términos antes de visitar o reproducir cualquier cosa de su colección de fotografías del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las cuales hace tiempo que forman parte del dominio público.[14]
Según Mazzone, los archivos y museos suelen afirmar la propiedad de los derechos de autor donde no existen, y exigen erróneamente que el usuario acepte su licencia y los términos y condiciones.[3] : 17 El expresidente de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses, Peter Hirtle, ha escrito que "a muchos repositorios les gustaría mantener una especie de control similar al de los derechos de autor sobre el uso posterior de los materiales en su posesión, comparable al monopolio otorgado a un propietario de derechos de autor".[15] Mazzone, por su parte, encuentra especialmente preocupante la tendencia de reclamos falsos de derechos de autor por parte de instituciones públicas apoyadas por los contribuyentes: "Deberíamos poder esperar a cambio que las obras de dominio público permanezcan en el dominio público". Él acredita a la Biblioteca del Congreso entre la lista cada vez más reducida de archivos que establece correctamente si una obra tiene derechos de autor.[3] : 18
El Museo de Bellas Artes de Boston, por ejemplo, incluye en su vasta colección de obras de arte muchas del siglo XIX.[3] : 17 Aunque se han convertido en parte del dominio público, el museo afirma que posee los derechos de autor y, por lo tanto, requiere que el visitante acepte sus términos antes de obtener una copia de cualquier obra, es decir: "Las imágenes no son reproducciones simples de las obras representadas". y están protegidos por derechos de autor...". El MFA regularmente pone a disposición imágenes para su reproducción y publicación, por ejemplo, en trabajos de investigación y libros de texto".[16]
En el Reino Unido, sigue siendo una práctica estándar que los museos y repositorios reclamen derechos sobre imágenes de material en sus colecciones y cobren tarifas de reproducción. En noviembre de 2017, 27 destacados historiadores del arte, curadores de museos y críticos escribieron al periódico The Times para instar a que "las tarifas cobradas por los museos nacionales del Reino Unido para reproducir imágenes de pinturas, grabados y dibujos históricos son injustificadas y deberían abolirse". Comentaron que "los museos afirman que crean un nuevo derecho de autor al hacer una reproducción fiel de una obra de arte en 2D mediante fotografía o escaneo, pero es dudoso que la ley respalde esto". Argumentaron que las tarifas inhiben la difusión del conocimiento, el propósito mismo de los museos y galerías públicos, y por lo tanto "representan una seria amenaza para la historia del arte". Por lo tanto, aconsejaron a los museos nacionales del Reino Unido "que siguieran el ejemplo de un número creciente de museos internacionales (como el Rijksmuseum de los Países Bajos) y proporcionaran acceso abierto a imágenes de pinturas, grabados y dibujos de propiedad pública y sin derechos de autor para que son libres para que el público los reproduzca".[17] Un estudio de 2022 realizado por Andrea Wallace encontró "un malentendido fundamental de lo que es, incluye y debería incluir el dominio público" entre las galerías, bibliotecas, archivos y museos del Reino Unido.[18]
Los propietarios de las copias físicas de películas en el domunio público a menudo imponen restricciones sobre su uso junto con el cobro de tarifas de licencia. El resultado es que, en muchos casos, a los realizadores de documentales les ha resultado casi imposible hacer una película o han abandonado los proyectos por completo. En un ejemplo, el cineasta Gordon Quinn de Kartemquin Films en Chicago se enteró de que el metraje del gobierno federal de dominio público que quería usar en una película se consideraba protegido por derechos de autor por un director que luego quería un pago por usarlo.[3] : 18 De manera similar, la profesora de Stanford, Jan Krawitz, necesitaba incorporar un clip de dominio público en una película instructiva, pero el archivo que tenía la película no hizo distinción entre obras con derechos de autor y obras de dominio público, por lo que le exigió pagar una tarifa sustancial.[3] : 18
Según Matt Dunne, quien escribió sobre este problema en una popular revista especializada en cine, los cineastas ahora "abandonan proyectos debido al costo o a la autocensura de los materiales". la sensación en la comunidad de cineastas independientes es que el problema [de la autorización de autorización] ha llegado a un punto crítico". Como resultado, la revista MovieMaker, otra revista comercial, sugiere que los productores "nunca deben asumir que un clip de película es de dominio público".[19] Mazzone describe esta nueva "cultura de concesión de licencias" como una norma arraigada basada en el miedo a utilizar cualquier trabajo anterior sin permiso.[3] : 19 Estas tarifas de autorización suelen ser una parte importante del presupuesto de una película, lo que lleva a más productores a simplemente cortar cualquier metraje de una película en lugar de lidiar con la obtención de permisos. El lema de la industria, según el abogado de entretenimiento Fernando Ramírez, es "En caso de duda, déjalo".[20]
En la práctica, suele ser demasiado costoso y difícil presentar una demanda para establecer que una reclamación de derechos de autor es espuria. En efecto, el gobierno federal alienta reclamos falsos de derechos de autor. Las recompensas económicas potenciales por hacer tales afirmaciones son grandes, mientras que la posibilidad de ser atrapado y pagar un precio es pequeña. —Stephen Fishman[4]
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Mazzone culpa tanto a los infractores como al gobierno:
La ley de derechos de autor en sí crea fuertes incentivos para el copyfraud. La Ley de derechos de autor no establece ninguna sanción civil por reclamar falsamente la propiedad de materiales de dominio público. Tampoco hay remedio bajo la Ley para las personas que se abstengan erróneamente de realizar copias legales o que paguen por el permiso para copiar algo que de hecho tienen derecho a usar de forma gratuita. Si bien afirmar falsamente los derechos de autor es técnicamente un delito penal según la Ley, los enjuiciamientos son extremadamente raros. Estas circunstancias han producido fraude en una escala incalculable, con millones de obras en el dominio público consideradas protegidas por derechos de autor e innumerables dólares pagados cada año en derechos de licencia para hacer copias que podrían hacerse de forma gratuita. El fraude de copias reprime las formas válidas de reproducción y socava la libertad de expresión.[1]
También agrega que "el copyfraud altera el equilibrio constitucional y socava los valores de la Primera Enmienda", enfriando la libertad de expresión y asfixiando la creatividad.[1]: 1029–30
En la Ley de derechos de autor de EE. UU., solo dos secciones se ocupan de las afirmaciones indebidas de derechos de autor sobre materiales de dominio público: la sección 506(c) penaliza los usos fraudulentos de los avisos de derechos de autor y la sección 506(e) sanciona la representación falsa de un hecho material a sabiendas. solicitud de registro de derechos de autor.[1]: 1036 La sección 512(f) también castiga el uso de las disposiciones de safe harbor de la Digital Millennium Copyright Act para eliminar material que el emisor sabe que no está infringiendo.
Sin embargo, la Ley de derechos de autor de los EE. UU. no establece expresamente ninguna acción civil para remediar las reclamaciones ilegales de derechos de autor sobre materiales de dominio público, ni prescribe la ley para las personas que han sido dañadas: ya sea absteniéndose de copiar o pagando una licencia para usar material de dominio público.[1]: 1030 El profesor Peter Suber ha argumentado que el gobierno de los EE. UU. debería "hacer que las sanciones por copyfraud sean al menos tan severas como las sanciones por infracción; es decir, tomar la disminución indebida en la circulación de ideas al menos tan en serio como la aumento indebido de la circulación de las ideas”.[22]
En el Reino Unido, Ronan Deazley y Robert Sullivan argumentan que los términos que requieren que los usuarios paguen una tarifa de licencia por lo que debería ser un trato justo según lo permitido por la ley de derechos de autor podría violar la sección 2 de la Ley anti fraude de 2006 y constituir el delito de fraude por falsa representación.[23]
En Australia, la sección 202 de la Ley de derechos de autor de Australia de 1968 impone sanciones por "amenazas infundadas de procedimientos legales" y proporciona una causa de acción para cualquier reclamo falso de infracción de derechos de autor. Esto incluye reclamos falsos de propiedad de derechos de autor de material de dominio público o reclamos para imponer restricciones de derechos de autor más allá de las permitidas por la ley.
El erudito legal estadounidense Paul J. Heald escribió que las demandas de pago por infracciones espurias de derechos de autor podrían resistirse en demandas civiles bajo una serie de teorías de derecho comercial: (1) Incumplimiento de la garantía del título; (2) enriquecimiento injusto; (3) fraude; y (4) publicidad engañosa. Heald citó un caso en el que la primera de estas teorías se utilizó con éxito en un contexto de derechos de autor: Tams-Witmark Music Library v. Nueva Compañía de Ópera.
Cory Doctorow, en un artículo de Boing Boing de 2014, señaló la "práctica generalizada de poner restricciones en las copias escaneadas de libros de dominio público en línea" y las muchas "entidades poderosas que presionan a los servicios en línea para "dispara primero, pregunta después" acerca de las eliminaciones por derechos de autor, mientras que las víctimas del fraude no tienen una voz poderosa que las defienda".[24] La profesora Tanya Asim Cooper escribió que las reclamaciones de derechos de autor de Corbis en sus reproducciones digitales de imágenes de arte de dominio público son "espurias... abusos... que restringen el acceso al arte que pertenece al público al exigir el pago de tarifas innecesarias y sofocar la proliferación de expresión nueva, creativa, de 'Progreso' que garantiza la Constitución.
Charles Eicher señaló la prevalencia del copyfraud con respecto a Google Books, los esfuerzos de Creative Commons para "licenciar" obras de dominio público y otras áreas. Explicó uno de los métodos: después de escanear un libro de dominio público, "reformatéelo como PDF, márquelo con una fecha de copyright, regístrelo como un libro nuevo con un ISBN, luego envíelo a Amazon.com para la venta como un libro electrónico en Kindle. Una vez que el libro esté a la venta... envíelo a Google Books para incluirlo en su índice. Google obtiene un pequeño soborno por cada venta referida a Amazon u otras librerías".