Los Cuentos de Dunk y Egg (en inglés, Tales of Dunk and Egg) es una serie de noveletas de fantasía escritas por George R. R. Martin ambientadas en el mundo de sus novelas de la Canción de hielo y fuego. Siguen las aventuras de «Dunk» (el futuro Comandante de la Guardia Real, Duncan el Alto) y «Egg» (el futuro Rey Aegon V Targaryen), unos 90 años antes de los acontecimientos de las novelas.
Se han publicado tres noveletas: The Hedge Knight (1998), The Sworn Sword (2003) y The Mystery Knight (2010), y Martin ha manifestado su intención de continuar la serie. Una colección de las tres noveletas existentes, con ilustraciones de Gary Gianni, se publicó como El caballero de los Siete Reinos el 6 de octubre de 2015.
The Hedge Knight (en español, El Caballero Errante) es la primera noveleta de los Cuentos de Dunk y Egg y fue publicada originalmente el 25 de agosto de 1998 en la antología de noveletas Legends, editada por Robert Silverberg.[1] Posteriormente, la historia se adaptó a una serie limitada de historietas de seis números escrita por Ben Avery y dibujada por Mike S. Miller, producida por Roaring Studios (ahora Dabel Brothers Productions) y publicada por Image Comics y Devil's Due entre agosto de 2003 y mayo de 2004. Devil's Due publicó la serie limitada completa como novela gráfica en junio de 2004.[2] Tras el fin de la asociación entre Dabel Brothers y Devil's Due, la novela gráfica se ha vuelto a publicar en varias ediciones.
A la muerte de Ser Arlan de Pennytree, un «caballero errante» nómada, su escudero Dunk adopta su armadura como propia, así como su equipo, tres caballos y el dinero restante, con la esperanza de ganar más oro en la ciudad de Ashford, bajo el nombre de «Ser Duncan el Alto». En el camino, consigue para su propio escudero, un muchacho apodado «Egg». En Ashford, Dunk vende uno de sus caballos a cambio de una armadura del herrero Pate y entabla amistad con el primo y escudero de Ser Steffon Fossoway, Raymun Fossoway. Sin pruebas de su condición de caballero, casi se le prohíbe competir hasta que el príncipe Baelor Targaryen responde por él. Una vez se le es prohibido usar el escudo de Ser Arlan, Dunk encarga a una atractiva joven titiritera llamada Tanselle que pinte uno nuevo. Dunk observa el primer día de competición, con Egg sobre sus hombros. Tras varias volteretas espectaculares, el sobrino de Baelor, el príncipe Aerion Targaryen, se deshonra matando al caballo de Ser Humfrey Hardyng.
Cuando Dunk se retira a la tienda de los Fossoway para beber con Raymun, Egg revela que Tanselle está siendo golpeada por el príncipe Aerion, que se ofende ante la idea de que un caballero marioneta derrote a «un dragón». Dunk se apresura a defender a Tanselle y ataca a Aerion; cuando la guardia real arresta a Dunk, Egg revela que en realidad es el príncipe Aegon Targaryen, hermano menor de Aerion. Tras reunirse de nuevo con el príncipe Baelor, Dunk elige un juicio por combate en lugar de mutilación por su ataque a Aerion, quien exige un «Juicio de los Siete» (en el que dos grupos de siete caballeros se enfrentan a caballo). Steffon y Raymun, y más tarde Aegon, prometen obtener a los partisanos de Duncan; y el otro hermano de Aerion, el príncipe Daeron, llamado «el Borracho», advierte a Dunk de que su padre hará que tres caballeros de la Guardia Real luchen en la prueba.
Dunk se encuentra de nuevo con Pate, que le regala un nuevo escudo, originalmente uno antiguo que Pate ha vuelto a bordar en acero nuevo y que Tanselle ha pintado con el sigilo que eligió —un olmo silueteado contra la puesta de sol con una estrella fugaz— y que le ha dejado antes de partir. En la mañana del juicio, Raymun trae a Ser Humfrey Hardyng y Ser Humfrey Beesbury al lado de Duncan; y Aegon trae a Ser Robyn Rhysling y Ser Lyonel Baratheon (llamado el «Tormentalegre»). Steffon se pone del lado de los acusadores por la recompensa de un señorío; y Raymun suplica ser nombrado caballero y luchar en lugar de Steffon. Dunk duda, porque su propio título de caballero es dudoso, y Lyonel concede a Raymun su título de caballero. Sin embargo, a Dunk todavía le falta un caballero. Finalmente, el príncipe Baelor anuncia que él mismo defenderá a Dunk. En la justa resultante, Dunk es descabalgado por Aerion, pero le vence y Aerion se retracta de su acusación. El combate cuesta la vida a ambos Humfreys; y más tarde se revela que el propio Baelor sufrió un golpe en la cabeza, clavado por la maza de Maekar, tras quitarse el yelmo, pereciendo a causa de la herida poco después ante el lamento de muchos de los presentes. El príncipe Maekar, padre de Aegon, ofrece más tarde a Dunk un puesto en su casa para entrenar a Aegon; pero Dunk insiste en obtener permiso para viajar, y toma a Aegon como su escudero, bajo su antiguo alias de «Egg», con la esperanza de que Aegon aprenda la humildad de la que carecen sus hermanos mayores. A partir de entonces, Dunk y Egg parten hacia Dorne.
The Sworn Sword (en español, La Espada Leal) es la segunda noveleta de los Cuentos de Dunk y Egg y fue publicada en 2003 en la antología de noveletas Legends II, editada por Robert Silverberg.[3] La historia ha sido adaptada en una novela gráfica por Ben Avery y dibujada por Mike S. Miller, en colaboración con la editorial y distribuidora Marvel Comics. La primera historieta salió a la venta el 20 de junio de 2007 y la novela gráfica el 18 de junio de 2008.[4]
La historia comienza en El Dominio con Duncan el Alto prestando juramento a Ser Eustace Osgrey de Standfast, e ilumina varios aspectos del sistema feudal de Poniente. Una serie de analepses narrados por Ser Eustace relatan los acontecimientos de la Rebelión Fuegoscuro y su conclusión en la Batalla del Prado Hierbarroja.
En el fuerte de Standfast, Dunk y la otra espada juramentada de Ser Eustace, Ser Bennis del Escudo Pardo, descubren que unos campesinos al servicio de Lady Rohanne Webber de Coldmoat han construido una presa en el arroyo local. Bennis reacciona airadamente, cortando la mejilla de uno de los campesinos. Al conocer la noticia, Ser Eustace se da cuenta de que Lady Webber se enfadará por las acciones de Bennis contra sus sirvientes, y ordena a Dunk y a Bennis que formen levas en sus tres aldeas. Para encontrar una solución pacífica, Eustace envía a Dunk a Coldmoat, donde Dunk se entera de que Lady Rohanne puede perder sus tierras en favor de un primo varón si no toma un quinto marido antes del segundo aniversario de la muerte de su padre. Su castellano, el altivo Ser Lucas Inchfield (conocido como «el Largo» por su estatura de 1,90 m), es su pretendiente más insistente, pero ella ya lo ha rechazado. Dunk no consigue hacer cambiar de opinión a la Lady ni sobre la construcción de la presa ni sobre la búsqueda de justicia para su siervo, y Rohanne le informa de que Ser Eustace es un antiguo traidor que apoyó al usurpador Daemon Fuegoscuro, por lo que ha sido despojado de la mayor parte de sus tierras. Cuando Dunk intenta apelar a los buenos recuerdos que Rohanne tiene del hijo menor de Eustace, Addam, ella lo abofetea y le exige que se marche. Cuando Dunk se marcha, se entera de que ella estuvo enamorada de Addam, que murió en el Prado Hierbarroja.
Conmocionado por la noticia de la pasada traición de Ser Eustace, Dunk regresa a Standfast para abandonar el servicio del viejo caballero. Esa noche, el bosque de Ser Eustace es incendiado y Duncan recuerda la amenaza de Lady Rohanne de «fuego y espada» para destruir Standfast. Por ello, dispersa las tropas y promete oponerse él mismo a Lady Rohanne. En el río, Dunk cabalga hasta el vado para parlamentar con Lady Rohanne, donde el ruido del agua impedirá que nadie en ambas orillas les oiga. Antes de entrar en la corriente, Ser Eustace sugiere que Dunk debería matar a Lady Rohanne en esta reunión. En lugar de eso, Dunk ofrece su propia sangre a Lady Rohanne cortándose la mejilla. Esto paga la deuda por el campesino herido; y por la afirmación de que Lady Rohanne hizo quemar el bosque, exige una disculpa o vindicación, y todos acuerdan un juicio por combate entre Dunk y Ser Lucas, que se librará en el arroyo como único terreno neutral presente. En el combate, Dunk casi es vencido por Ser Lucas, pero lo ahoga y casi se ahoga él mismo, pero es resucitado por el maestre de Lady Rohanne. Cuando despierta, Dunk se entera de que Ser Eustace y Lady Rohanne se han casado para reconciliar sus deudas. Antes de que Dunk se marche, Rohanne insinúa que se habría casado antes con Dunk si no fuera de baja cuna, pero en lugar de eso le ofrece su mejor yegua para compensarle; y cuando él se niega, Lady Rohanne insiste en que se lleve algo para recordarla, entonces él la arrastra en un apasionado beso y corta un mechón de su pelo como recuerdo. A partir de entonces, Dunk y Egg cabalgan con la intención de alcanzar el Muro.
The Mystery Knight (en español, El Caballero Misterioso) es la tercera noveleta de los Cuentos de Dunk y Egg y fue publicada en 2010 en la antología de noveletas Warriors, editada por George R. R. Martin y Gardner Dozois.[5]
Al igual que The Sworn Sword, el libro transcurre durante el reinado de Aerys I y se examinan con más detalle las consecuencias de la Rebelión Fuegoscuro.
La historia comienza con Dunk y Egg partiendo del Septo de Piedra hacia Invernalia, para buscar servicio con Lord Beron Stark contra las incursiones de la Casa Greyjoy en la costa norte. En el camino se encuentran con un septón decapitado por predicar traición; y más tarde con un grupo de caballeros y señores menores que viajan a un torneo en honor de la boda de Lord Butterwell de Whitewalls con una Frey del Cruce, en el que el premio del vencedor es un huevo de dragón. Dunk siente aversión por Gormon Peake, a quien cree el asesino del antiguo escudero de su mentor. Egg le dice a Dunk que las armas de Peake se deben a que la familia Peake poseía tres castillos, pero perdió dos en favor de la Corona cuando Peake se alió con Daemon Fuegoscuro en su rebelión. Durante el viaje, Dunk entabla amistad con otros tres caballeros itinerantes: Ser Maynard Plumm, Ser Kyle «el Gato de Páramo Brumoso» y Ser Glendon Ball, que afirma ser el hijo bastardo del famoso caballero Quentyn «Bola de Fuego» Ball, que luchó por Daemon Fuegoscuro.
La boda se celebra en Whitewalls y Lord Frey llega con su heredero de cuatro años, Walder Frey, y su hija de quince, que se casa con Lord Butterwell (y que supuestamente ha sido sorprendida por Walder habiendo perdido su virginidad con un criado). Egg empieza a sospechar cada vez más cuando ve que la mayoría de los competidores pertenecieron al partido rebelde durante la Rebelión Fuegoscuro. Durante la boda, Dunk es reclutado por John el Violinista para llevar a la novia a la alcoba. Dunk lo hace y más tarde se entera por John de que una vez vio al propio Duncan, en sueños, vistiendo la armadura blanca de la guardia real. Dunk participa en el primer combate de la justa con el nombre de «Caballero de la Horca» (por un nuevo escudo adquirido tras la pérdida del suyo), pero es derrotado en el primer lance por Ser Uthor Underleaf, conocido como el Caballero del Caracol por su sigilo. Más tarde, Duncan entrega a Underleaf su armadura y su caballo, y Underleaf informa a Dunk de que alguien le ha sobornado para que mate a Dunk en la última vuelta. Antes de que continúe la justa, se corre la voz por el castillo de que el huevo de dragón ha desaparecido, y se culpa a Ser Glendon Ball, que es encarcelado por Peake. Mientras busca a Egg, que ha desaparecido, Duncan es atacado por Alyn Cockshaw. Cockshaw afirma haber sobornado a Uthor Underleaf. Dunk frustra el ataque y lo arroja a un pozo. Maynard Plumm acude en ayuda de Duncan, y se descubre que Plumm es uno de los muchos espías de Brynden «Cuervo de sangre» Rivers (o posiblemente el propio Brynden), y que John el Violinista es el hijo epónimo de Daemon Fuegoscuro. Dunk encuentra a Egg en la taberna con el acobardado Lord Butterwell, que al descubrir la verdadera identidad de Egg teme por su vida. El yerno de Lord Butterwell, Tom Heddle el Negro, intenta matar a Egg para incitar a una guerra, y es asesinado por Duncan, quien entonces le dice a Egg que huya con Butterwell. Para ganar tiempo para la huida de Egg, Dunk se enfrenta al joven Daemon II Fuegoscuro y acusa a Gormon Peake de acusar falsamente a Ball del robo del huevo de dragón.
Daemon permite que Ball demuestre su inocencia en un juicio por combate, en el que Ser Glendon derrota contundentemente a Daemon. Para entonces, un gran ejército al mando del Cuervo de Sangre, que también es la Mano del Rey, rodea Whitewalls, y Daemon es capturado. Dunk y Egg se reúnen con el Cuervo de Sangre, y Egg exige que este recompense a Glendon, Duncan y los demás caballeros errantes. Gormon Peake es decapitado por traición. Por rendirse ante el Cuervo de Sangre sin luchar, a Lord Butterwell se le perdona la vida y se le permite una décima parte de su riqueza, pero su fortaleza es entregada al Trono de Hierro y derribada. Dunk pregunta por el destino de Daemon; el Cuervo de Sangre responde que se le perdonará la vida y se le mantendrá como rehén para evitar que los Fuegoscuro lo conviertan en mártir y coronen a su hermano menor Haegon en su lugar. El Cuervo de Sangre, a petición de Egg, le da a Dunk el oro para rescatar su armadura. Cuando Egg le pregunta al Cuervo de Sangre qué fue del huevo de dragón, este insinúa que se lo llevó un agente suyo (se cree que uno de los enanos que actuaban en la boda).
Martin ha dicho que le gustaría escribir varias de estas historias (que varían de seis a doce de una entrevista a otra) que cubran toda la vida de los dos personajes titulares.
En 2011 habló de trabajar en la cuarta noveleta, que originalmente iba a ser incluida en la antología Dangerous Women, y un año después la antología y los tres cuentos de Dunk y Egg publicados anteriormente iban a ser recogidos y publicados en los Estados Unidos por Bantam Spectra como un fix-up independiente.[6] El título provisional de la cuarta novela era The She-Wolves of Winterfell (en español, Las lobas de Invernalia). Desde finales de 2013, el trabajo en la historia se ha pospuesto mientras Martin completa Vientos de invierno. En abril de 2014, Martin también anunció que había esbozado otra historia de Dunk y Egg con el título provisional de The Village Hero (en español, El héroe de la aldea), que se ambientaría en las Tierras de los Ríos. Señaló que no estaba seguro de cuál de las dos se terminaría primero.[7] En 2015, Martin señaló que, además de The She-Wolves of Winterfell y The Village Hero, tenía notas e ideas bastante concretas para varias entregas más, entre ellas The Sellsword (en español, La espada vendedora), The Champion (en español, El campeón), The Kingsguard (en español, La guardia real) y The Lord Commander (en español, El Lord Comandante), con lo que la serie prevista llegaría a un total de nueve noveletas.[8]
Las novelas se adaptaron como historietas que se reimprimieron como novelas gráficas:
Martin escribió en 2014 que se estaba debatiendo la adaptación de las noveletas al cine o la televisión. Sugirió que, dado que HBO posee los derechos televisivos del escenario de Poniente (aunque no de los personajes de las noveletas), sería preferible que HBO adaptara también las noveletas.[7]
El 21 de enero de 2021, Variety informó de que una adaptación de la serie Cuentos de Dunk y Egg se encontraba en fase de desarrollo en HBO como precuela de los acontecimientos de Game of Thrones.[9] El 12 de abril de 2023 la serie fue ordenada sin pasar por el episodio piloto.[10] La serie, titulada A Knight of the Seven Kingdoms, está protagonizada por Peter Claffey y Dexter Sol Ansell como los personajes titulares.[11] La filmación comenzó en Belfast (Irlanda del Norte) en junio de 2024.[12]
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