Tiene como función exclusiva fiscalizar los actos del gobierno e iniciar las acusaciones constitucionales contra los ministros de Estado o el presidente de la República. La ley de presupuestos y toda legislación que implique gastos o imposiciones se discute y aprueba primero en la Cámara de Diputados para pasar al Senado.
En 2019 la Comisión de Régimen Interno de la corporación aprobó el cambio de nombre institucional de «Cámara de Diputados de Chile» a «Cámara de Diputadas y Diputados de Chile» en el logo, las comunicaciones y señaléticas internas, en un esfuerzo para impulsar el lenguaje no sexista en el trabajo legislativo.[6][7][8] Sin embargo, la denominación «Cámara de Diputados de Chile» aún se mantiene en la Constitución Política de la República, la Ley Orgánica del Congreso Nacional y el Reglamento de la Cámara de Diputados.
Por la Constitución Política de 1828 los diputados se elegían por votación directa en representación de las provincias por un periodo de 2 años reelegibles indefinidamente. Cada provincia elegía a un diputado a razón de 1 por cada 15 000 habitantes y fracción que no baje de 7000.
Según la Constitución Política de 1833 se elegía un diputado por votación directa por cada departamento del territorio. Su periodo tenía una duración de 3 años reelegibles indefinidamente. Correspondía un diputado por cada 20.000 personas y fracción superior de 10 000. Con la reforma de 1874 pasó a ser un diputado por cada 20.000 personas y fracción superior de 12 000. En 1887 un diputado por cada 30 000 habitantes y por fracción superior de 15 000. La asignación de cargos era por lista completa (1833-1874) y voto acumulativo (1874-1924).
Por la Constitución Política de 1925 se elegía un diputado por votación directa por cada departamento o agrupación de departamento. Corresponde un diputado por cada 30 000 personas y fracción superior de 15 000. Lo cual dio un total de 132 diputados en 1925 a 150 en 1970. Su periodo tenía una duración de 4 años reelegibles indefinidamente. En cada agrupación o departamento se distribuía proporcionalmente (método d'Hondt) los cargos electos, según los votos que cada lista obtenía.
En caso de vacancia de un escaño por muerte, incapacidad o inhabilidad y faltando más de un año para la próxima elección, se procedía a una elección complementaria para reemplazar dicha vacante.
De acuerdo a la Constitución Política de 1980 la cámara baja estaba integrada por 120 miembros elegidos por votación directa por cuatro años, en representación de los 60 distritos electorales en los que se encontraba dividido el país (artículo 43.º de la Constitución Política). Se podía reelegir en forma indefinida, sin embargo un diputado no puede ser ministro de Estado u otro cargo que lo inhabilite o poseer otro cargo de elección popular. Cada distrito elegía dos diputados de acuerdo al sistema binominal: si una lista duplicaba en votos a la lista que le sigue obtiene los dos diputados; en caso contrario, las dos listas mayoritarias eligen un diputado cada una.
En caso de haber vacancia de un escaño por muerte, incapacidad o inhabilidad, originalmente la Constitución de 1980 establecía que eran los miembros de la cámara los que debían proceder a elegir a la persona que reemplazaría al parlamentario que provocaba la vacancia. Este mecanismo no alcanzó a regir.
En la reforma constitucional de 1989, antes de la elección del nuevo parlamento, se estableció que debía asumir el cargo el compañero de lista del parlamentario que había provocado la vacancia, en caso de ser independiente el escaño quedaba vacío y no era reemplazado.
La reforma constitucional de 2005 consagra que el reemplazo es nombrado por la mesa directiva de su partido que se encontraba al ser electo, en caso de ser independiente el escaño queda vacío y no es reemplazado.
Los diputados perciben una remuneración por el desempeño de su cargo, denominada dieta parlamentaria, que de acuerdo al artículo 62 de la Constitución Política de la República, equivalente a la de un ministro de Estado, incluidas todas las asignaciones que a estos correspondan. A 2019, el monto bruto mensual de la dieta, esto es, sin considerar los descuentos legales u obligatorios —impuestos e imposiciones de seguridad social—, asciende a CLP$ 7 012 388.
Por concepto de asignaciones, los diputados reciben $5 760 000, de los cuales $2 077 000 son para gastos de representación y no deben ser rendidos. Además cuentan con una asignación de $846 000 para combustible, 48 pasajes de avión de ida y vuelta al año para destinos nacionales y 12 pasajes de avión anuales extendibles a otras personas; para pasajes al extranjero, poseen un descuento de 10 % con LAN Airlines.[10] Además cuentan con estacionamientos exclusivos en el Aeropuerto Arturo Merino Benítez y chofer personal para sus traslados en el vehículo fiscal asignado.
La cámara cubre los gastos de secretaria personal de los diputados, el pago de la cuenta telefónica de la oficina en el Congreso (sólo de llamadas nacionales), el arriendo de una sede en el distrito respectivo, con acceso a Internet y otros servicios, dos computadoras y una impresora, más 1000 fotocopias mensuales. Todos estos gastos no deben superar los CLP$ 2 200 000 mensuales.[10]
El Instituto Nacional de Deportes les da a los diputados una credencial para asistir gratis a los partidos por la Primera División en el Estadio Nacional, con un acompañante. La ANFP les da un descuento de aproximadamente el 40% para tres partidos internacionales; además, los diputados disponen de estacionamientos gratis en el sector Anita Lizana del estadio.[11]
Los diputados de la República son tratados protocolarmente con la asignación del título «honorable», por lo tanto se refiere a ellos como «honorable diputado» u «honorable diputada». Actualmente, el 35,5 % de los diputados son mujeres (55 de 155).
La Mesa Directiva de la corporación se compone de un presidente, un primer vicepresidente y un segundo vicepresidente. Quienes están a la cabeza de la Cámara Baja comenzaron su período el lunes 15 de abril de 2024. La Mesa actual de la Cámara es la siguiente:[12]
Las bancadas o comités parlamentarios son organismos que agrupan a un número de diputadas y diputados de uno o más partidos políticos y que a través de su jefe de bancada permite la relación con la mesa de la corporación, con el fin de hacer más expedita la tramitación de los temas sometidos a su conocimiento.[13] Las diputadas y diputados independientes deben integrarse a un Comité Parlamentario.
Se denomina Jefe de Bancada a la diputada o al diputado que representa a un Comité Parlamentario, o al conjunto de ellos, si existieren varios Comités de un mismo partido.[13]
La Cámara puede adoptar acuerdos o sugerir observaciones con el voto de la mayoría de los diputados presentes, los que deben transmitirse por escrito al Presidente de la República, quien debe dar respuesta fundada por medio del Ministro de Estado correspondiente, dentro de 30 días. Asimismo, cualquier diputado, con el voto favorable de un tercio de los miembros presentes de la Cámara, puede solicitar determinados antecedentes al Gobierno. El Presidente de la República debe contestar fundadamente por intermedio del Ministro de Estado que corresponda, dentro de 30 días.
Interpelar a los Ministros
La Cámara puede citar a un Ministro de Estado, a petición de al menos un tercio de los diputados en ejercicio, a fin de formularle preguntas en relación con materias vinculadas al ejercicio de su cargo. Un mismo Ministro no puede ser interpelado más de tres veces dentro de un año calendario, sin previo acuerdo de la mayoría absoluta de los diputados en ejercicio. La asistencia del Ministro es obligatoria y debe responder a las preguntas y consultas que motivan su citación.
Crear comisiones investigadoras
A petición de al menos dos quintos de los diputados en ejercicio, con el objeto de reunir informaciones relativas a determinados actos del Gobierno, la Cámara puede crear comisiones especiales investigadoras, las que, a petición de un tercio de sus miembros, pueden despachar citaciones y solicitar antecedentes. Los Ministros de Estado, los demás funcionarios de la Administración y el personal de las empresas del Estado o de aquéllas en que éste tenga participación mayoritaria, que sean citados por estas comisiones, estarán obligados a comparecer y a suministrar los antecedentes y las informaciones que se les soliciten. No obstante, los Ministros de Estado no podrán ser citados más de tres veces a una misma comisión investigadora, sin previo acuerdo de la mayoría absoluta de sus miembros.
2. Declarar si ha lugar a las acusaciones constitucionales
A la Cámara le corresponde pronunciarse si han o no lugar las acusaciones que no menos de diez ni más de veinte de sus miembros formulen en contra de las siguientes personas:
Del Presidente de la República, por actos de su administración que hayan comprometido gravemente el honor o la seguridad de la Nación, o infringido abiertamente la Constitución o las leyes.
De los Ministros de Estado, por haber comprometido gravemente el honor o la seguridad de la Nación, por infringir la Constitución o las leyes o haber dejado éstas sin ejecución, y por los delitos de traición, concusión, malversación de fondos públicos y soborno.
De los generales o almirantes de las instituciones pertenecientes a las Fuerzas de la Defensa Nacional, por haber comprometido gravemente el honor o la seguridad de la Nación.
Según la encuesta Adimark, durante todo el primer Gobierno de Sebastián Piñera, desde marzo de 2010 hasta la fecha, la Cámara de Diputados de Chile jamás ha contado con una aprobación ciudadana superior al 50 %. Por el contrario, su porcentaje de aprobación ha seguido una tendencia decreciente, alcanzando un mínimo de 14 % en julio de 2012 y agosto de 2013. El porcentaje de reprobación, por su parte, ha seguido una tendencia creciente, que en agosto de 2012 y agosto de 2013 alcanzó un máximo del 78 %.[n 45][14]
↑Hasta 2019 denominada como «Cámara de Diputados de Chile».
↑Electo como independiente con un cupo del PRI. Al inicio del periodo parlamentario se integró a la bancada de Evópoli, pero en mayo del 2022 es expulsado de esta. En julio de 2022 se integra a la bancada del Partido de la Gente, pero esta sería disuelta en enero de 2023. Se juntaría con los diputados independientes de la bancada y otros más para crear un Comité de Independientes - Social Cristiano.
↑Electo como miembro de la Unión Demócrata Independiente, partido del cual renunció a fines del año 2023. Desde marzo de 2024 forma parte del comité del Partido Republicano.
↑Electa como diputada de Revolución Democrática, partido que posteriormente se fusionaría dentro del Frente Amplio. Renunció al partido en noviembre de 2024.
↑ abLos diputados Ahumada, Arroyo y Pino fueron electos como militantes del Partido de la Gente, pero renunciaron a la colectividad de forma conjunta por discrepancias con la directiva del partido. Los diputados independientes de la bancada del partido formarían junto a otros parlamentarios, el comité Social Cristiano. Desde mayo de 2024, Pino es miembro del comité de Demócratas, Amarillos por Chile e Independientes, mientras que Ahumada y Arroyo son militantes del Partido Social Cristiano.
↑Fue electa como miembro de Renovación Nacional. Renunció a RN en enero de 2024, permaneciendo en su comité hasta agosto de 2024, cuando se une al comité del Partido Republicano.
↑Viviana Delgado fue electa por el Partido Ecologista Verde. Luego de que la colectividad fuera disuelta, volvió a participar en el proceso de relegalización del partido, aunque renunció al partido en formación en marzo del 2023. Actualmente forma parte del Comité Mixto Radical - Liberal - DC y de la bancada parlamentaria del Partido Liberal.
↑Rubén Oyarzo Figueroa fue electo por el Partido de la Gente. Renunció al PDG en abril de 2024 aunque permaneció como independiente en el comité PDG-Demócratas e Independientes.
↑Emilia Schneider fue electa como diputada de Comunes. En diciembre de 2022 anunció su traslado a Convergencia Social.
↑Electo como miembro del Partido Republicano. Renunció dos veces al partido: en 2022 y 2024, dónde también abandonó el comité parlamentario. Desde enero de 2024 forma parte del comité del Partido Social Cristiano e Independientes.
↑Fue electo como diputado del Partido Republicano, pero renunció a la colectividad en diciembre de 2021, aunque se mantuvo en la bancada del partido como independiente. En agosto de 2022, de la Carrera fue expulsado de la bancada. Desde enero de 2024, forma parte del comité del Partido Social Cristiano e Independientes.
↑Fue electa como militante de RN, pero renunció al partido en agosto de 2023. En octubre de 2023, ingresó como diputada independiente a la bancada del Partido Republicano, y en septiembre de 2024, se unió como militante del partido.
↑Fue electo como miembro de la Federación Regionalista Verde Social. Confirmó su salida del partido por discrepancias con la directiva en marzo de 2023. Desde junio de 2023 y hasta mayo de 2024, fue miembro de Comunes, hasta que el Tribunal Calificador de Elecciones ordenara la disolución de la colectividad perteneciente al Frente Amplio, coalición que se fusionaría en julio de 2024.
↑Escaño perteneciente a la diputada Mercedes Bulnes, quién falleció el 22 de noviembre de 2024.
↑Electo como diputado independiente por la lista de Centro Unido, ingresó como independiente a la bancada del Partido de la Gente al comienzo del periodo parlamentario. Fue expulsado de la bancada del PDG el 9 de noviembre de 2022. En enero de 2023, se unió con los diputados del Partido de la Gente y de Demócratas para formar parte del comité PDG-Demócratas e Independientes, comité del que fue expulsado en abril de 2024. Actualmente forma parte de la bancada de diputados de la Democracia Cristiana, dentro del comité mixto junto al PR y el PL.
↑Electa como militante de Revolución Democrática, pero renunció al partido en septiembre de 2023. Desde su renuncia a RD, ha seguido formando parte de la bancada del Frente Amplio.
↑Francesca Muñoz fue electa como miembro del Renovación Nacional. Renunció a RN el 21 de noviembre de 2022. Es miembro del Comité Social Cristiano e Independientes, y militante del Partido Social Cristiano desde el 11 de mayo de 2023.
↑Electo como diputado de Renovación Nacional, renunció al RN y se integró a la bancada del Partido Republicano antes del inicio del período parlamentario. En marzo de 2023 saldría del comité y se reintegra a la bancada de Renovación Nacional, pero esta vez en calidad de independiente.
↑Fue electo por el Partido Ecologista Verde, sin embargo la colectividad fue disuelta tras las elecciones de 2021. Posteriormente, formó parte del intento de refundación del partido, el cual fracasó en noviembre de 2023. Actualmente forma parte del comité del Frente Amplio.
↑Fue electo como diputado por la lista del PDG. Renunció al partido junto a los diputados Ahumada y Pino por discrepancia por la directiva. Desde julio de 2023 es miembro del Partido Social Cristiano.
↑Fue electo como militante del Partido Republicano, partido del cuál renunció en abril de 2024. Ingresó a la bancada de Renovación Nacional en octubre de 2024.
↑Electa como militante del Partido Republicano. Renunció al partido y posteriormente se integró a la bancada del PDG, hasta que esta fue disuelta en enero de 2023. Con los diputados independientes de esta bancada, formarían un Comité de Independientes - Social Cristiano.
↑Electo como diputado independiente en un cupo del Partido Republicano. Fue separado de la bancada del partido en mayo de 2024.
↑Electo como diputado independiente en un cupo del Partido Radical. En septiembre de 2022 se sumó al proceso de constitución del movimiento Amarillos por Chile como partido político.
↑Miembro del Movimiento Unir, fue electo como candidato independiente con un cupo de Convergencia Social. En agosto de 2023, UNIR y el Partido Comunes decidirían fusionarse, pasando el diputado a ser miembro de la colectividad. En mayo de 2024, el Tribunal Calificador de Elecciones ordenó la disolución de la colectividad perteneciente al Frente Amplio, coalición que se encuentra en un proceso de unificación en convertirse en partido político. Actualmente es militante del Frente Amplio}}
↑Electo como diputado independiente por la lista de Ciudadanos, ingresó a la bancada del PPD tras la disolución de la colectividad.
↑Electo como diputado independiente con cupo del Partido por la Democracia. Fue expulsado de la bancada de dicho partido en noviembre de 2022. Fue miembro de la bancada Ecologista Verde e Independientes hasta su disolución en marzo de 2023.