Los departamentos de Camerún son la segunda subdivisión geográfica de Camerún después de las regiones, de manera que una región es la suma geográfica de varios departamentos. No obstante, su funcionamiento es muy diferente. La región es una colectividad territorial para la descentralización, cuyo poder regional es un consejo regional elegido indirectamente por sus habitantes, aunque también cuenta con un gobernador elegido por el presidente de la República. Por el contrario, el departamento es simplemente una unidad de desconcentración a cargo de un prefecto nombrado por el presidente de la República y bajo la autoridad jerárquica del gobernador regional.[1][2]
Cada departamento se divide en unidades geográficas que reciben simultáneamente dos nombres distintos según su funcionamiento: la comuna, que es la colectividad territorial para la descentralización local, y el arrondissement, que es la subdivisión para la desconcentración. Los 58 departamentos se dividen en un total de 360 de estas unidades.[3]