Espuma contra incendios

Los bomberos rociaron con espuma las estructuras del complejo Mammoth Hot Springs el 10 de septiembre de 1988 durante los incendios de Yellowstone.

La espuma contra incendios o espuma antiincendios es una espuma especialmente diseñada para su uso en la extinción de incendios. Su función es enfriar el fuego y revestir el combustible, evitando su contacto con el oxígeno, provocando la supresión de la combustión. La espuma contra incendios fue inventada por el ingeniero y químico ruso Aleksandr Loran en 1902.[1]​

Los tensioactivos utilizados deben producir espuma en una concentración inferior al 1%. Otros componentes de las espumas ignífugas son orgánicos disolventes (por ejemplo, trimetil- trimetilenglicol y hexilenglicol ), estabilizadores de la espuma (por ejemplo, alcohol laurílico ), y inhibidores de la corrosión.

Visión

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  • Las espumas de baja expansión, como AFFF, tienen una tasa de expansión inferior a 20 veces, son de baja viscosidad, móviles y pueden cubrir rápidamente grandes áreas.
  • Las espumas de expansión media tienen una relación de expansión de 20 a 100.
  • Las espumas de alta expansión tienen una relación de expansión de más de 200–1000 y son adecuadas para espacios cerrados como hangares, donde se necesita un llenado rápido.
  • Las espumas resistentes al alcohol contienen un polímero que forma una capa protectora entre la superficie de combustión y la espuma, evitando que la espuma se descomponga por los alcoholes del combustible en combustión. Las espumas resistentes al alcohol se utilizan en la extinción de incendios de combustibles que contienen oxigenados, por ejemplo, MTBE, o incendios de líquidos a base de o que contienen disolventes polares.

Espuma clase A

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Las espumas de clase A se desarrollaron a mediados de la década de 1980 para combatir incendios forestales. Las espumas de Clase A reducen la tensión superficial del agua, lo que ayuda a humedecer y saturar los combustibles de Clase A con agua. Esto ayuda a la extinción de incendios y puede evitar que se vuelvan a encender.  Experiencias favorables llevaron a su aceptación para combatir otros tipos de incendios de clase A, incluidos los incendios de estructuras.[2]​

Espuma clase B

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Las espumas de clase B están diseñadas para incendios de clase B: líquidos inflamables. El uso de espuma de clase A en un incendio de clase B puede producir resultados inesperados, ya que las espumas de clase A no están diseñadas para contener los vapores explosivos producidos por líquidos inflamables. Las espumas de clase B tienen dos subtipos principales.

Espumas sintéticas

Las espumas sintéticas se basan en tensioactivos sintéticos . Proporcionan un mejor flujo y se extienden sobre la superficie de los líquidos a base de hidrocarburos, para una extinción más rápida de las llamas. Tienen una seguridad posterior al incendio limitada y son contaminantes tóxicos del agua subterránea.

Espumas proteicas

Las espumas de proteínas contienen proteínas naturales como agentes espumantes. A diferencia de las espumas sintéticas, las espumas de proteínas son biodegradables . Fluyen y se esparcen más lentamente, pero proporcionan una manta de espuma que es más resistente al calor y más duradera.

Preocupaciones ambientales y de salud

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Los estudios han demostrado que el PFOS es un contaminante persistente, bioacumulativo y tóxico.[3]​[4]​[5]​ Se añadió al anexo B del Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes en mayo de 2009.[6]​  regulaciones en los Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, Australia y Japón han prohibido la nueva producción. de productos a base de PFOS, incluidas las espumas contra incendios.[7]​  3M eliminó la producción de PFOS en 2002 debido a preocupaciones de toxicidad.[8]​

Un estudio, publicado en 2015, encontró que los bomberos tenían más probabilidades de tener tensioactivos fluorados en el torrente sanguíneo.[9]​  En 2016, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pagó $ 4,3 millones por un sistema de tratamiento de agua para los residentes río abajo de la Base de la Fuerza Aérea Peterson en Colorado.[10]​[11]​

En los Estados Unidos, las descargas de AFFF por embarcaciones a aguas superficiales están reguladas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, de conformidad con la Ley de Agua Limpia.[12]​[13]​

En Australia, en 2015, la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur emitió un anuncio de seguridad pública luego de una contaminación de una fuente de agua cerca de la base RAAF en Williamtown. Se informó que el agua superficial, el agua subterránea y los peces contenían sustancias químicas de las espumas para combatir incendios que habían sido liberadas por la base local de la Royal Australia Air Force antes de los cambios en el protocolo de entrenamiento en 2008.[14]​  Se recomendó a los residentes de la zona que no consumieran ningún calibre. agua, además de huevos y mariscos de fauna expuesta al agua contaminada.[15]​  El descubrimiento llevó a la prohibición de todas las formas de pesca en las aguas de Fullerton Cove hasta principios de octubre de 2016.[16]​[17]​

A partir de 2017, el Departamento de Defensa está lidiando con dos demandas colectivas presentadas por los afectados por la contaminación en Williamtown y en el Army Aviation Center Oakey.[18]​[19]​  Junto con muchos aeropuertos y servicios de bomberos, el Departamento de Defensa está investigando una posible contaminación en 18 sitios militares en Australia.[20]​  En Williamtown, también está realizando estudios sobre la absorción y la contaminación residual en plantas, pollos y huevos.[21]​

En diciembre de 2017, el Ministro de Medio Ambiente de Nueva Zelanda anunció que se encontraron niveles superiores a los aceptables de PFOS y PFOA en el agua subterránea en dos bases de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , que se cree que se deben al uso histórico de espuma contra incendios que contiene las sustancias.[22]​  residentes que vivían cerca de las bases aéreas se les dijo que bebieran agua embotellada hasta que se pudieran realizar pruebas más extensas.[23]​

En 2020, las agencias gubernamentales estatales de los EE. UU. Planean deshacerse de la espuma contra incendios, ya sea mediante incineración o vertedero. Los estados desecharán casi 1 millón de galones estadounidenses (3.800 kl) de espuma. La EPA y las agencias estatales aún están investigando los posibles riesgos para la salud de incinerar AFFF.[24]​

Referencias

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  1. ↑ Loran and the fire extinguisher Archivado el 21 de enero de 2015 en Wayback Machine. at p-lab.org (en ruso)
  2. ↑ Phos Chek WD881 Brochure, Phos-Chek, archivado desde el original el 5 de enero de 2009, consultado el 5 de diciembre de 2008 .
  3. ↑ OECD (2002). «Hazard Assessment of Perfluorooctane Sulfonate (PFOS) and its salts». ENV/JM/RD(2002)17/FINAL (page 5). 
  4. ↑ «How safe is firefighting foam?». FireRescue1. Consultado el 14 de febrero de 2017. 
  5. ↑ «‘Dark Waters’ movie poses risk for 3M, analyst says». AFFF contamination on ArmyBases. Consultado el 20 de noviembre de 2019. 
  6. ↑ Governments unite to step-up reduction on global DDT reliance and add nine new chemicals under international treaty. Geneva: Stockholm Convention Secretariat. 8 de mayo de 2008. 
  7. ↑ «Fact Sheet on AFFF Fire Fighting Agents». Arlington, VA: Fire Fighting Foam Coalition. 2017. 
  8. ↑ Pelley, Janet. «Novel Fluorinated Surfactants Discovered In Firefighters’ Blood – Chemical & Engineering News». Consultado el 19 de noviembre de 2016. 
  9. ↑ Rotander, Anna; Kärrman, Anna; Toms, Leisa-Maree L.; Kay, Margaret; Mueller, Jochen F.; Gómez Ramos, María José (2015). «Novel Fluorinated Surfactants Tentatively Identified in Firefighters Using Liquid Chromatography Quadrupole Time-of-Flight Tandem Mass Spectrometry and a Case-Control Approach». Environmental Science & Technology 49 (4): 2434-2442. Bibcode:2015EnST...49.2434R. ISSN 0013-936X. doi:10.1021/es503653n. 
  10. ↑ Finley, Bruce (10 de mayo de 2017). «Elevated cancer rates found south of Colorado Springs where water supplies contain toxic chemicals». Denver Post. 
  11. ↑ «Tainted Water Near Colorado Bases Hints at Wider Safety Concerns». The New York Times. 26 de julio de 2016. Consultado el 19 de noviembre de 2016. 
  12. ↑ U.S. Environmental Protection Agency (EPA), Washington, D.C. (12 April 2013). "Final National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) General Permit for Discharges Incidental to the Normal Operation of a Vessel." Federal Register.
  13. ↑ DOD and EPA (11 January 2017). "Uniform National Discharge Standards for Vessels of the Armed Forces-Phase II Batch One." Federal Register.
  14. ↑ «Department of Defence and NSW Government investigating chemicals around Williamtown RAAF Base». Media and information. Sydney: New South Wales Environment Protection Authority. 3 de septiembre de 2015. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2015. 
  15. ↑ «Expert Panel recommends oyster ban end, further fish testing». Chief Scientist and Engineer. Sydney: New South Wales Government. 2 de octubre de 2015. Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2017. Consultado el 1 de octubre de 2020. 
  16. ↑ Chris Ray (25 de marzo de 2016). «What's happening to the water in Williamtown?». The Sydney Morning Herald (Fairfax Media). Consultado el 15 de agosto de 2017. 
  17. ↑ Tonkin, Emma; Cook, Carly (27 de septiembre de 2016). «Fishing ban put in place due to contamination set to be lifted north of Newcastle». ABC News. Consultado el 25 de octubre de 2017. 
  18. ↑ Daniel Burdon (21 de abril de 2017). «Federal government considering phasing out toxic fire-fighting foam chemicals». The Canberra Times (Fairfax Media). Consultado el 15 de agosto de 2017. 
  19. ↑ Gregory, Katherine (12 de mayo de 2017). «Williamtown residents angry over revelations Defence delayed information on contamination». ABC News (Australia). Consultado el 17 de agosto de 2017. 
  20. ↑ «PFAS Investigation & Management Program». Department of Defence. Consultado el 16 de agosto de 2017. 
  21. ↑ «PFAS Uptake Studies in Plants, Chicken & Eggs». Department of Defence. Consultado el 16 de agosto de 2017. 
  22. ↑ «Agencies investigating potential water contamination». Radio New Zealand News. 7 de diciembre de 2017. Consultado el 8 de diciembre de 2017. 
  23. ↑ «Defence force knew of possible contamination for months». Radio New Zealand News. 8 de diciembre de 2017. Consultado el 8 de diciembre de 2017. 
  24. ↑ Carignan, Sylvia; Clukey, Keshia (16 de julio de 2020). «States Must Throw Out Almost 1 Million Gallons of PFAS Foam». Environment & Energy Report (Bloomberg Law).