Francisco Matos Paoli (Lares, Puerto Rico; 9 de marzo de 1915 - San Juan, Puerto Rico; 10 de julio de 2000) fue un poeta puertorriqueño, crítico y ensayista que en 1977 fue nominado para el Premio Nobel de literatura. Sus libros fueron arraigados en tres grandes movimientos literarios en América Latina: Romanticismo, Modernismo, y Postmodernismo.[1]
Paoli fue uno de los nueve hermanos nacidos y criados en la granja familiar en la ciudad de Lares, una ciudad que es conocida históricamente por El Grito de Lares, Primera rebelión de Puerto Rico por la independencia.[2]
Su madre murió en el año 1930 cuando tenía 15 años. La muerte de su madre lo obligó a escribir su primera colección de poemas, titulado Signario de Lágrimas, que fue publicado en 1931.
Paoli recibió su educación primaria y secundaria en su ciudad natal. En la escuela secundaria dedicó la mayor parte de su tiempo a la lectura de la literatura clásica. Fue durante su juventud, conoció a Pedro Albizu Campos y se convirtió en inspiración para unirse a la Puerto Rican nacionalista partido en su lucha por la independencia de Puerto Rico.
En 1933, Paoli conoció a catorce años de edad Lolita Lebrón, durante la celebración de su bautismo en la fe católica. Pronto, Paoli se convirtió en el primer novio de Lebron y a menudo escribirían cartas a otro donde se intercambiaron la poesía que escribieron. Familia de Paolí se opuso a su relación porque consideraban Lebrón un jíbara (campesino). Su padre también se opuso a esta relación y le ordenó que se deje de escribir a Paoli. Sin embargo, continuaron a escribir uno al otro hasta que se trasladó a San Juan para continuar su educación.[3]
Matos Paoli se matriculó en el colegio Inmaculada Concepcion de Guayanilla de Puerto Rico y obtuvo su licenciatura en educación con especialidad en español. Lebrón, quien se convirtió en un nacionalista ella misma y condujo el ataque de 1954 contra la Cámara de representantes de Estados Unidos, se mudó a San Juan, donde estudió costura y continuó su relación romántica con Paoli. La relación terminó cuando Paoli continuó sus estudios de postgrado en la UPR y se trasladó a París, Francia durante un año a estudiar literatura comparada en la Sorbona. En 1937, publicó su segunda colección de poemas titulada Cardo Labriego. Durante este tiempo conoció a Isabel Freire Meléndez, un defensor de la independencia compañeros que en 1942 se convirtió en su esposa. Luego obtuvo su maestría en Literatura española, regresó a Puerto Rico y en 1943 comenzó una cátedra en el Departamento de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico, su alma mater. También se involucró en Espiritismo y fundó un centro espiritista llamado Luz y Progreso (Luz y progreso)[1].
Paoli fue nombrado a poeta residente de la Universidad de Puerto Rico y sirvió como profesor. En 1977, el Departamento de estudios hispánicos en el campus de la UPR en Mayagüez lo nominó para el Premio Nobel de literatura en reconocimiento a su importante contribución a la literatura del mundo. Sus críticos consideran sus libros sus raíces en tres grandes movimientos literarios en América Latina: Romanticismo, Modernismo, y Postmodernismo. Entre sus obras publicadas se encuentran los siguientes:[4]