La iglesia de san Adrián en el Foro fue una conversión de la Curia Julia, que había albergado el Senado de la Antigua Roma, por el papa Honorio I en 630.
El final del siglo VI, principios del VII, marcan para Roma un período de profunda decadencia.[1] La curia había sido abandonada hasta que Honorio decidió erigir allí la iglesia.
Su nombre se refiere al mártir Adriano de Nicomedia. Aún se ven pinturas en una capilla lateral que representa escenas de la vida de san Adrián; hay también algunas pinturas bizantinas.[2] Fue diseñada por el papa Sergio I (687-701) como punto de arranque para las letanías durante ciertas procesiones en fechas litúrgicas de la Virgen María, la Presentación en el Templo, la Anunciación, la Asunción y la Natividad.[3] El papa Gregorio IX hizo cambios sustanciales al edificio en 1228. En el siglo XVII sus grandes puertas de bronce fueron trasladadas por orden del papa Alejandro VII para adornar el portal principal de la Archibasílica de San Juan de Letrán.[2]
Su estructura se modificó múltiples veces antes de ser deconsagrada en los años treinta para recuperar la estructura antigua del edificio. A ambos lados de la entrada hay nichos que se corresponden con enterramientos medievales. La pintura de la Sagrada Familia de la escuela de Rafael fue trasladada a la iglesia de Santa María y Mercedes, y el nombre de San Adrián se añadió.[4]
Los siguientes Cardenales han sido cardenales diáconos de este Diaconato,[5][6][7] excepto en especiales circunstancias, que están señalados en itálicas.
Agostino Trivulzio (1517.07.06 – 1537.08.17); in commendam 1537.08.17 – 1537.09.06 mientras transferido como Cardenal Diácono de S. Eustachio (1537.08.17 – 1537.09.06), finalmente de nuevo Cardenal Diácono de S. Adriano al Foro (1537.09.06 – 1548.03.30)
Jean du Bellay (1548.04.09 – 1549.02.25), Cardenal Sacerdote pro hac vice
Odet de Coligny de Châtillon (1549.02.25 – 1563.03.31), se convirtió en protestante, y abandonó el Cardenalato y su diaconato.