In a Nutshell

In a Nutshell es una composición musical de Percy Aldridge Grainger para orquesta, piano e instrumentos de percusión Deagan. La suite, publicada en 1916, se compone de cuatro movimientos: «Arrival Platform Humlet», «Gay But Wistful», «Pastoral» y «The Gum-Suckers March». Posteriormente, Grainger hizo versiones tanto para piano solo como para dúo de piano. Se describe como una de las primeras obras modernistas de Grainger.^[1]​

Se estrenó el 8 de junio de 1916 en el Festival de Verano de Norfolk, con Grainger al piano y bajo la dirección de Arthur Mees.^[2]​ Otras actuaciones tempranas fueron realizadas por la Sinfónica de San Francisco, la Filarmónica de Nueva York, la Orquesta de Filadelfia y la Orquesta Sinfónica de Minneapolis en el invierno siguiente.^[3]​

Composición

El primer movimiento, «Arrival Platform Humlet», fue escrito originalmente en 1908 para viola solista como una de las primeras obras de Grainger.^[4]​ En sus palabras, el humlet (que definió como una «pequeña cancioncilla para tararear») provenía de: «esperar la llegada de un tren tardío que traía a la amada desde lugares extranjeros [...] El tipo de cosas que uno tararea para sí mismo como acompañamiento de los pies que pisan mientras uno pasea feliz y emocionado arriba y abajo por el andén de llegada». Anthony Bateman de The Guardian lo clasificó como una de las diez mejores piezas inspiradas en trenes.^[5]​

El segundo movimiento, «Gay But Wistful», está subtitulado como «una melodía en un estilo popular londinense» en referencia al music hall, un género de entretenimiento popular en la Inglaterra victoriana.^[6]​ En la descripción del personal de su entrada AllMusic, Dave Lewis señala que la pieza, aunque claramente de estilo inglés, tenía una «práctica armónica con inflexión de jazz» similar al enfoque futuro del compositor de jazz Duke Ellington.^[7]​

A diferencia de los otros tres movimientos, Grainger no proporcionó notas de programa para «Pastoral», que es el movimiento más largo de la obra y dura aproximadamente 10 minutos. Se considera la pieza destacada de la obra, siendo uno de los primeros representantes de su interés por la música atonal y libre, en la que rehuía la melodía, la armonía y la forma tradicionales.^[8]​ El musicólogo Paul Fleet cita el movimiento como un ejemplo temprano de metatonalidad como una pieza que «se sitúa entre los límites de tonalidad y atonalidad». ^[9]​

El cuarto y último movimiento es «The Gum-Suckers March» (originalmente titulado «Cornstalks' March» en las primeras versiones de la partitura). Según el compositor, el título hace referencia a australianos del estado de Victoria, de donde era originario Grainger; Los residentes solían chupar las hojas de los árboles de goma para mantenerse frescos en el verano. Este movimiento fue posteriormente arreglado para banda por el compositor en 1942 y se ha convertido en el repertorio estándar para el medio.^[10]​

Percusión

Para esta composición, Grainger empleó una gran cantidad de instrumentos de percusión de teclado fabricados por J. C. Deagan. Grainger tenía una gran opinión de Deagan y describió sus instrumentos como «ejemplos maravillosamente perfeccionados del ingenio inventivo estadounidense» en las notas del programa de la pieza.^[11]​ Además del xilófono y el glockenspiel (que para entonces ya habían consolidado su lugar en la orquesta), Grainger añadió cuatro instrumentos novedosos: una marimba de madera, una marimba de acero, una nabimba, y campanas de personal suizas.^[12]​

Recepción

En el estreno americano, muchos críticos elogiaron la suite. Varios críticos, como The New York Times y un corresponsal de The Daily Telegraph, elogiaron los efectos únicos proporcionados por los novedosos instrumentos de percusión.^[13]​^[14]​ Otras reseñas estadounidenses, después de un concierto posterior en California en diciembre, hicieron que tanto el San Francisco Examiner como el Oakland Tribune felicitaran de manera similar la pieza, destacando el tercer movimiento único y comparándolo con una muestra de la naturaleza.^[15]​^[16]​

Sin embargo, en los estrenos posteriores en Gran Bretaña y Australia, las reacciones a la pieza fueron más variadas. El periódico británico The Guardian criticó el artículo como un mal intento de ser divertido, mientras que el periódico de Melbourne The Age criticó los «hábitos armónicos libres» de «Pastoral» calificándolo de «ruidoso», «totalmente americano», y lejos de ser «el chupa chicles sano».^[17]​^[18]​ The Daily Telegraph fue un periódico crítico con los nuevos instrumentos de percusión, determinando que las marimbas y similares eran inferiores a los xilófonos y campanas más comunes, y luego defendió ese punto de vista después de un artículo de respuesta en el Musical Courier que elogiaba la experimentación de Grainger.^[19]​^[20]​

Referencias

1. Robinson, Suzanne (1 de diciembre de 2012). «'Mr. Percy Grainger: A Prophet of Modernism'—How Grainger Brought Ultra-modernism to Australia, 1934–1935». Musicology Australia 34 (2): 207-231. doi:10.1080/08145857.2012.681777. 
2. «Grainger's New Orchestral Suite». Musical Courier 72 (24): 23. 16 de junio de 1916. 
3. «Three Orchestras to Play Grainger 'In a Nutshell' Suite». Musical America 24 (25): 37. 21 de octubre de 1916. 
4. Hall, David (Enero de 1998). «Grainger: In a Nutshell; "Train Music"; "Country Gardens"; Lincolnshire Posy; The Warriors; arrangements of Ravel and Debussy». Stereo Review 63 (1): 102-103. 
5. Bateman, Anthony (1 de enero de 2016). «The 10 best: pieces inspired by trains». The Guardian (en inglés británico). Consultado el 5 de marzo de 2023. 
6. «Percy Grainger, Lion of the Music Zoo». St. Louis Post-Dispatch. 22 de octubre de 1916. p. 13. 
7. Lewis, Uncle Dave. «In a Nutshell, suite for orchestra, piano & Deagan percussion instruments». AllMusic. Consultado el 6 de marzo de 2023. 
8. Gilles, Malcom (2006). «Grainger the Composer». En Pear, David, ed. Facing Percy Grainger. National Library of Australia. pp. 9-10. ISBN 978-0-64227-639-1. OCLC 75391892. 
9. Fleet, Paul (2022). «Space and structure in metatonal musics». Musics With and After Tonality: Mining the Gap (First edición). Taylor & Francis. pp. 62-68. ISBN 978-0-42983-753-1. OCLC 1289920225. 
10. Rapp, Willis M. (2005). The Wind Band Masterworks of Holst, Vaughan Williams, and Grainger. Meredith Music. p. 59. ISBN 978-1-4584-2067-1. OCLC 1024271849. 
11. Grainger, Percy Aldridge (1916). In a Nutshell [score]. G. Schirmer, Inc. OCLC 1298768673.
12. Robinson, 2016, p. 170.
13. «Suite Full of New Effects». The New York Times. 11 de junio de 1916. p. 4. 
14. «New Instruments And A Suite». The Daily Telegraph. 19 de agosto de 1916. p. 4. 
15. Mason, Redfern (9 de diciembre de 1916). «Novelties At Symphony; Percy Grainger Makes Hit». San Francisco Examiner. p. 8. «[The Pastorale] shows us nature in its throes—the cosmic strife—as well as her more placid moods.» 
16. Brown, Ray C. B. (9 de diciembre de 1916). «Grainger's Art Lures Audience; Genius Shown in Daring Work». Oakland Tribune. p. 5. «The Pastorale is not a picture of shepherds and Grecian hills [...] it quivers with the violence of sand storms and howling winds in writhing trees;». 
17. «Mr. Grainger's New Suite». The Guardian. 31 de enero de 1921. p. 9. 
18. «Celebrity Concert: Some Soulless Novelties». The Age. 24 de junio de 1935. p. 17. 
19. «Queen's Hall». The Daily Telegraph. 31 de enero de 1921. p. 4. 
20. Musicus (2 de abril de 1921). «World of Music». The Daily Telegraph. p. 4. «Our protest [...] was made against the introduction of "new" instruments of inferior calibre [...]». 

Bibliografía

• Beck, John H., ed. (2007). Encyclopedia of Percussion (2.º edición). Routledge. ISBN 978-0-415-97123-2. OCLC 0415971233. 
• Robinson, Suzanne (2016). «When Grainger Was Ultra-Modernist: A Study of the American Reception of In a Nutshell (1916)». En Robinson, Suzanne; Dreyfus, Kay, eds. Grainger the Modernist. Taylor & Francis. pp. 163-179. ISBN 978-1-31712-502-0. doi:10.4324/9781315585772.