La industria sostenible o industria verde está relacionada con el desarrollo de procesos industriales de una forma sostenible. Tiene como objetivo que las operaciones de las empresas tengan las consideraciones ambientales, climáticas y sociales.[1]
La primera mención de la frase "industrias sostenibles" apareció en 1990 en una historia sobre un grupo japonés que reforestaba un bosque tropical para ayudar a crear industrias sostenibles para la población local.[2]
Este informe de 1991 concluyó: "Contrariamente a la retórica de empleos versus búhos que culpa a las restricciones ambientales por los despidos, el movimiento hacia una economía global ambientalmente sostenible creará muchos más puestos de trabajo de los que elimina. La razón principal: industrias no contaminantes y ambientalmente sostenibles tienden a ser intrínsecamente más intensivos en mano de obra y menos recursos que los procesos tradicionales ". Entre las características de la industria sostenible que se ofrecen en el documento se encuentran la eficiencia energética, la conservación de recursos para satisfacer las necesidades de las generaciones futuras, condiciones de trabajo seguras y que mejoran las habilidades, procesos de producción de bajo desperdicio y el uso de materiales seguros y compatibles con el medio ambiente. Sin embargo, algunos de los beneficios serían compensados por precios más altos (debido a los costos laborales) y una población teóricamente mayor necesaria para realizar la misma cantidad de trabajo, aumentando las cargas agrícolas y de otro tipo en el sistema.[3][4]
La expresión trabajador de cuello verde (traducción literal de la misma en inglés, green-collar worker) hace referencia al trabajador dedicado a los sectores de la economía sostenible.[5][6]
Los trabajadores verdes satisfacen la demanda de desarrollo sostenible. Generalmente, implementan el diseño, política y tecnología implicados medioambientalmente, para mejorar la conservación del medio ambiente.[7]