El sistema operativo tuvo su primera aparición en 2017 y está desarrollado por KaiOS Technologies Inc., una empresa con sede en San Diego, California, al mando del CEO Sebastien Codeville con oficinas en otros países.[6][7]
En marzo de 2020, Mozilla y KaiOS Technologies anunciaron un acuerdo para actualizar el motor de navegación Gecko utilizado por KaiOS. La actualización de Gecko incluiría rendimiento y seguridad mejorados, incluyendo soporte para nuevas tecnologías como TLS 1.3, WebAssembly, WebGL 2.0, Progressive Web Apps, soporte para nuevos codecs de vídeo como WebP y AV1 y versiones modernizadas de JavaScript y CSS.[8][9]
Las principales características de KaiOS son el soporte de 4G, LTE, GPS, Wi-Fi y Bluetooth con aplicaciones basadas en HTML5, en dispositivos no táctiles con interfaz de usuario optimizada y bajo consumo de memoria y energía, lo que proporciona mayor duración de la batería.[10][11] También presenta actualizaciones inalámbricas del sistema,[12] y una tienda de aplicaciones propia llamada KaiStore, la cual permite a los usuarios descargar una gran variedad de aplicaciones.[13] Algunos servicios vienen precargados como aplicaciones HTML5, incluyendo Twitter, Facebook, YouTube, y algunas aplicaciones de Google.[14] El sistema es muy ligero y capaz de ejecutarse en dispositivos con solamente 256 MB de memoria RAM.[15]
Con el lanzamiento del Nokia 8110 4G, surgió una comunidad activa en torno a KaiOS y el teléfono, que publicó una forma de instalar versiones alternativas del sistema operativo. Esto dio a los usuarios la posibilidad de ejecutar aplicaciones para el antiguo Firefox OS en dispositivos KaiOS así como instalar en los teléfonos variaciones como GerdaOSArchivado el 12 de enero de 2022 en Wayback Machine..[16][17]
↑Nayan (29 de diciembre de 2019). «New Nokia 8110 4G firmware update brings KaiOS 2.5.1/2.5.2». Nokiapoweruser(en inglés estadounidense). Consultado el 6 de enero de 2020. «Nokia 8110 4G, running KaiOS, received […] firmware version 17.00.17.01, with KaiOS 2.5.1.»